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東宮之內,周奎在有一搭沒一搭的同皇太子朱慈烺閒聊著。一旁伺候的小太監心裡犯著嘀咕,這位周國丈在此消磨時間,莫不是要等著太子請他共進晚膳不成?傳言都說這位國丈吝嗇的要命,沒想到真是如此,連皇太子的飯都敢蹭。
朱慈烺也有些詫異,平日裡這位外祖父同自己的關係的確不錯。但今天的行為著實有些反常,說話東拉西扯不著邊際不說,還時不時的瞧上兩眼外藩進貢的西洋鍾,顯得心事重重。
朱慈烺剛想結束這無聊的對話,突然國丈府的管家周福急步走了進來。他向著皇太子行了行禮,由於過於匆忙,行禮倒顯得是在例行公事,全無尊重可言。但太子和善,倒也並不在意。
緊接著,周福朝周奎使了個眼色。周奎立刻了然,而後他起身向皇太子道別。隨著周福快步出了太子寢宮。
剛剛到四下無人之處,周福焦急的說道:
“老爺,大事不好啦!那魏淵將府裡的90多萬兩白銀都拉走了!”
周奎一聽也不慌,魏淵此舉倒是合了他的心意。他正好可以藉此機會參上魏淵一本,就說他藐視皇親,私掠財物。再加上東林黨的策應,不怕搞不倒他。扳倒了魏淵,自己那些錢財自然能夠物歸原位。
周福見主人一點也不著急,他倒是先急了。
”老爺!您怎麼一點也不著急啊!”
周奎顯出一副胸有成竹的表情,搖頭晃腦的分析起來。
“魏淵將銀子拉走了更好,不出三日,我定能夠從戶部將這筆錢討回來。”
說罷他自信的昂起頭,雙下巴在夕陽的餘暉下不住的顫抖著。
“戶部?”
周福用看白痴的表情盯著周奎。
“哎呀!不是的!老爺您不知道,魏淵沒有把銀子拉回戶部。”
“什麼?不把銀子拉到戶部,難不成直接到兵部分了不成?”
“也不是兵部。他要——”
“要交到哪?總不能交到刑部充公吧。”
看著自己的老爺一次次打岔,周福急迫的一口氣說道:
“那筆銀子魏淵既沒有拉到兵部也沒有拉到刑部,而是直接拉到這裡來了。”
“這裡?拉到東宮做什麼?”
“不是東宮,是皇宮!魏淵直接把銀子拉到皇宮裡去了,他要去面聖!”
“什麼?哎呀!”
周奎只覺得一陣眩暈,幾乎差點背過氣去。這魏淵太毒了!實在是太歹毒了!皇帝要是知道他這位國丈有這麼多錢卻不肯為國捐款,那還不得龍顏大怒治他的罪不成。
“哎呀,這這這該如何是好啊!”
“老爺,為今之計只能央求太子爺了。”
“央求太子?沒用的,太子根本不敢在陛下面前替我求情的。”
“不是讓太子去求萬歲爺,而是讓他去命令魏淵一聲,這不就行了嗎?”
“對對對!你說的對!快!隨我去見太子爺。”
當載滿銀子的車隊經過東安門之時,那一車車的白銀吸的守城官兵踮腳觀望。由於有錦衣衛開道,一路之上也沒人敢問,魏淵親自帶著手下,騎馬壓車駛入了皇城之中。
眼看越走越靠近紫禁城,曹化淳也慌了起來,他隱約猜到魏淵口中的東家是誰了。
“國公爺,咱們這不是回戶部的路啊?”
面對曹化淳的試探,魏淵點了點頭。
“此路公公您應該比我熟悉啊,咱們這是去面聖。”
果然!曹化淳心裡一涼。心想這魏淵真是敢幹啊,這下國丈周奎多半是凶多吉少了。
半年之前崇禎還想向皇親國戚和朝臣們“借”些銀子度過難關,當時他第一個詢問的就是國丈周奎。可那時周奎一見面就哭窮,弄得崇禎也不好意思開口了。可現在要是魏淵把這90多萬兩真金白銀堆到崇禎的面前,那皇帝肯定得氣瘋了不可。
但是事已至此,魏淵他又勸不動,只得跟著繼續走了。當隊伍過了金水橋,馬上就要到達東華門時。一輛華車從側下里緩緩駛來,攔住了車隊。
開路的錦衣衛剛想上前去呵退,但一瞧馬車上的宮燈立刻就退了下去。曹化淳眼尖,一下子就瞧出了端倪。他立刻小馬小跑著來到馬車前,撩衣服跪了下來。
“老奴給太子爺請安!”
錦衣衛和東廠的人,隨著曹化淳一起齊刷刷的跪了下來。五城兵馬司的人一聽是太子,本能的想看上兩眼,可一瞧東廠和錦衣衛的都下跪了,他們