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之後更為突出，甚至發展到了以擁有名妓為榮，因此身為南京戶部尚書的錢謙益這才敢明目張膽的來逛青樓，點花魁。
別看秦楚龍方才說話囂張，可見了錢謙益，倒是立刻變得規矩起來，起身恭候。錢謙益朝他點點頭以示回禮，便坐到了自己的座位上。當他瞧見獨佔花魁席位被屏風被圍擋起來的時候，也是不禁吃了一驚，但錢謙益並未再說什麼。若是論才學，他自信江南無出其右者。
最後來到選花席的是漕運總督朱國弼，他是世襲的撫寧侯，同錢謙益一樣，是江南東林黨人的代表人物之一。朱國弼年歲較錢謙益稍小一些，見到錢謙益已經就坐，忙施禮問候。
屏風後的魏淵聽著大明朝江南這些大人物們聊著佳人、聊著詩歌，且惟獨不聊當下的時局。他想到了中原的災民與亂兵，想起了不久前遼東的慘烈戰況，這江南溫柔鄉好似同北方是兩個不同的世界一般，夜夜笙簫，日日歡飲，真是叫人唏噓感慨。
選花的大人物們既已到期，花魁大會正式開始。隨著一陣緊促的花鼓敲擊聲，有下人抬出了幾扇畫板，擺放到了錢謙益等三人的面前，每個畫板前還站立了一位畫師，魏淵的身旁也擺上了一張畫板，一位中年畫師恭敬的站在一旁。而其餘在四周的桌子旁，也都有人擺上了畫板，但卻沒有畫師。
魏淵不明所以，沈煉忙在一旁將剛剛打聽來的規矩同魏淵解釋了起來。
原來，花魁大會開始之後，有意角逐花魁的姑娘挨個登臺獻藝。舞蹈、小曲、琴瑟均可，如有人對其才藝很是傾心，便可根據姑娘的風格，選出一種花來進行形容，這還不算完，同時還要附上兩句詩詞以彰顯文采。
魏淵正思索著規矩，第一位選花魁的姑娘已經登場了。
姑娘瞧著也就十六七歲的樣子，身材很是嬌小玲瓏，臉蛋也生的俏麗生輝，舞姿嫵媚中又透出幾分俏皮，尤其是回眸一笑的眼神引得眾人為之傾倒，一曲終了，臺下叫好之聲四起。
臺下立刻有人開始收起詩文來，魏淵瞧了一眼錢謙益，他並未抬筆，而是正悠然自得的喝著茶。畫師向魏淵請示是否提詩，魏淵搖了搖頭。不一會，有人將選出的詩文恭敬的遞到錢謙益面前，錢謙益略略掃了一眼，選出了其中一份，而那下人立刻將詩文傳到了樓上，片刻之後，有人高聲喊道：
“寇白門，杏花！淡紅褪白生香醉，國色生香第一流！”
臺下頓時一片叫好聲！
緊接著又有一位姑娘登臺，吹的一手好蕭。可較之寇白門這個頭彩差了不少，曲終人退，叫好宣告顯小了許多。寫詩句的更是寥寥無幾，幾首詩被拿到錢謙益面前，直接被這位牧齋先生廢棄了。下人見狀，立刻高聲喊道：
“馮惜春，退！”
如此往復，看的魏淵倒是不亦樂乎，他還真沒想到古人選個花魁就能有如此多的玩法。可他不知道的是，他這個獨佔花魁的角色半天沒有一首詩句出來，四周的文人墨客已經開始暗地裡笑話他了。
“這獨佔花魁的是個什麼人物？”
“是啊！好像從開始就一句都沒題詩吧。”
“哈哈，沒準是哪家的愣頭青喝多了亂坐地方吧。”
一時間，笑聲四起。錢謙益也不禁皺了皺眉，若要獨佔花魁，才學是必不可少的。這屏風之後這位半天都沒個話出來，的確是有些過分了。
秦楚龍譏諷道：
“我說屏風後面那位，這大會開始也半晌了，你倒是憋出個屁來啊！”
四周的人頓時鬨笑起來。錢謙益到底是讀書人，他不禁輕咳一聲，秦楚龍意識到不妥，也就不在多說了。
沈煉在一旁有些沉不住氣了，他向魏淵小聲請示，要不要教訓一下這個秦楚龍，魏淵笑道：
“教訓什麼，這裡是以文會友，不要老是喊打喊殺的，看一會我用文采教訓他們！”
沈煉一臉的詫異，看那樣子好像是在說，“大人，我跟了你這麼長時間，可是沒見你寫過一句詩詞。”
魏淵卻只是笑而不語。
這時，臺下突然出現了一陣叫好聲。一位肌膚雪白，相貌俊俏的姑娘飄然走上臺來。不同於寇白門的潑辣俏皮，這位姑娘舉止端莊，落落大方，儼然一副大家閨秀的感覺。
魏淵問了身旁的畫師才知道，原來這位姑娘就是名震江南的董小宛。
