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後之人，仍藏在這朝堂之上、內廷之中！剛才那唱戲的丁二孃，市井小民，竟嚷嚷著要收復雲州！更有一些酸腐書生，說什麼割地求和，割的是大梁元氣……生生把皇上都給氣病了。可見這元兇巨惡，是何等煽動人心！這個人，或許是表面沉默，實際暗行不軌，甚至在民間還有[忠直之臣]的口碑——你說，是不是？”
欲加之罪，昭然若揭。
周玉臣闔上眼睛，平靜道：“昨日一招不成，今日又來。看來你們是真想要周炳的命啊。你的背後是王知恩？還是秦幼節？”
秦幼節，吏部尚書兼內閣次輔。在皇帝面前，其信寵僅次於首輔陳毓川、司禮監王知恩。
此人籍貫雲州，進士出身，原為禮部侍郎。天授十五年，秦幼節因反對皇帝御駕親征，而遭遣斥。之後皇帝北狩，兩國談判，秦幼節作為使者頻繁來往兩地，幾次險些被北虜斬於陣前。
天授十七年，兩國簽訂協議。此後，秦幼節因為“營救得力”，與王知恩一同成為皇帝的心腹之臣。若不是半路殺出個陳毓川，首揆非其莫屬。
“要怪，就怪他得罪了關貴妃。”王夢吉嘆息道：“當初若不是陳毓川、周炳二人堅持，皇后早就被廢了。如今皇上想給關貴妃一些體面，追封其父為昌國公。秦閣老都沒意見，偏偏這兩個傢伙又出來裹亂。”
他嘲弄中帶著暗示：“男人疼愛自己心儀的女人，這種男歡女愛之事，周炳一個老太監懂什麼？”
周玉臣睜開眼睛，目如寒星，毫不避讓：“你的話沒說完吧？只要咬住周炳，秦幼節就能拉下陳毓川。以及，你比王知恩還要恨周炳。真沒想到……這麼些年過去了，你還是恨他。”
