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這日日暮時分，葉傾染終於抵達臨州城。城門口盤查嚴格，對於傾染這種外地人，城門守兵渾身上下仔細搜查了一遍，確認無事才放行。
葉傾染牽著馬，行走在臨州城大街上。街上人不多，只偶爾有一些商販在販賣東西，但是巡邏的隊伍卻不少。
傾染有些奇怪，臨州城乃邊陲重城，何故街上人員這般稀少。
走了許久，在一個條大街一側，有家包子鋪開著門。傾染在門口拴了馬，徑直入了鋪子。
“店家，來四個包子，一碗熱粥。”
“好的，客官稍等，馬上來。”
趁著等飯的間隙，傾染細細觀察了下這家鋪子，鋪面很小，也沒有其他客人。
“客官您的飯。”
“哎，店家，向你打聽個事？”
“客官請說！”
“這臨州城街上為何沒有人？連攤販都很少。”
“客官您是外地來的吧？不知道臨州這邊情況。前幾日狄戎大軍夜襲，邊防營損失了很多人，臨州雖然保住了，但相傳霍老元帥受了傷，城內百姓害怕狄戎再來，都不敢出來了。”
“你口中的霍老元帥可是霍遙元帥？”
“正是。”
“你可知霍老元帥受了何種傷？嚴重不？”
“這個嘛，我一生意人，就不知道了，不過聽說，似是中毒。”
“哦，店家可知元帥府怎麼走？”
“這條路出去，岔路口左轉，到盡頭時你就能看到。”
“謝謝。”
“哎，公子，我看你面生，打聽元帥府幹啥？”
“店家，我有一親戚在元帥府，我是來投奔他的。”
“哦，那客官慢點吃，我先忙了啊。”
“好。”
吃完了飯，葉傾染便離開包子鋪，按照店家所指的路線走去。
過了岔路口，穿過兩條小巷，走了約摸有一刻鐘，終於看到了一棟朱甍碧瓦的大宅，門口由兩個穿著盔甲計程車兵分列把守。
葉傾染稍稍走近，“元帥府”三個鎏金大字端立於牌匾中央。
“你是何人？此處不宜久留，速速離去。”
見葉傾染上前，一士兵下了臺階，徑直走到跟前，正聲低吼道。
“我是葉傾染，奉東南邊境守將路威將軍之令，特來拜謁霍老元帥，還請通報一番。”說著便從懷中拿出路威將軍的親筆信，讓其轉呈給霍老元帥。
士兵接過信，端詳稍許，又看了看一臉正色的葉傾染，沉聲道：“你等一下。”
說完，士兵便進門去了。
許久後，士兵回來，對立於門口的葉傾染說道：“將軍請你進去。”
“多謝兄臺。”傾染謝過士兵，將馬匹拴於門口，徑直入了元帥府。
穿過府內花園和走廊，葉傾染在議事廳門口停下。堂前的太師椅上，端坐著一位面容寬闊、身材壯碩、濃須虯髯、剛烈勇武的將軍，和一位手持玉扇、白衣翩翩的青年公子。
“葉傾染拜見霍遙元帥。”
葉傾染進門，抬手向太師椅上的元帥施禮。
“葉…傾染，哈哈哈，你怎知我是霍遙？”
“霍將軍神姿英武，我自不會認錯。”
“好一個神姿英武。你帶的書信我看了，確是路威的親筆信，他在信中盛讚於你，說你殺敵勇猛，是他的寧遠將軍。”
“將軍與路威將軍相熟？”
“呵呵呵，他曾是我手下一員猛將，功勳卓著，後來被派去鎮守東南邊境了。”
“原來如此，傾染不知路將軍與霍元帥還有此番淵源。”
“哈哈哈，無妨…無妨。”
“傾染兄，在下李問，傾染兄應聽過我的大名。”
一旁的李問此刻合了玉骨扇，上前至葉傾染身側，躬身施禮。
“李問，何明宇在信中提過你。你可是二……殿下的幕僚？”
“正是在下，榮訶殿下派我來狄戎邊境，我與霍元帥在此相熟。”
“哈哈哈，李問醫術高明，助我解了石崇草之毒。我亦因此與他成了好友。榮訶殿下與當今陛下之事，我已有所耳聞，原來之前相傳的一切都是真的。”
“霍元帥英明，後黨隻手遮天，製造福寧宮之變，將二殿下逼出汴京，扶榮伺上位。今日我來邊關，便是想為元帥所用，英勇殺敵，平息邊境騷亂，並借元帥之手相助榮訶殿下，儘快恢復我朝秩序。”
