第24章 稅負沉重 (第1/2頁)
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許櫻桃抬手就去薅他腦袋：“打住，這個書你念也得念，不念也得念，剩下的我來想辦法，反正咱家必須出個讀書郎。”
其實她並未說實話，那私塾夫子對蒙生年齡卡得極為嚴苛，超過十歲就絕不再考慮。
許櫻桃實在不忍心打擊孩子的信心。
罷了，實在不行等賺了錢，專門請夫子來家裡教，正好她也可以跟著蹭課，再不用繼續裝不識字的文盲。
謝柏哪知她的心思，只當大嫂一心為了他著想，頓時鼻頭髮酸，感動如潮水湧上心頭，幾乎要溢位眼眶。
回到攤子時，鄭家的涼粉也已銷售一空。
兩妯娌手腳麻利，已將兩家的器具收拾完畢，穩穩當當地挑在了鄭家兄弟的肩膀上。
姜氏哪好意思讓旁人代勞，卻不想，小周氏不容分說，連帶著他們採買的物什也通通裝上推車，一家人只好打著空手回了村。
知曉他們怕村中人閒話，鄭家人先同他們繞了遠路，結完涼粉款，再回的自家。
統共八十塊涼粉，加上十文的料錢，結餘一百七十文，許櫻桃都交由姜氏攢著。
下午，全家吃飽喝足又睡了一覺，這才神清氣爽地進山採摘。
山林間，一家人各自忙碌，摘樹葉採野果，有一搭沒一搭地說著話，笑聲始終在山中迴盪。
可當話題聊到農田產量，許櫻桃的笑容漸漸淡去。
如今農業技術落後，田地產出率極低，一畝地撐死了也就能收二百來斤稻穀，而當地多山，人均不過二畝田地，交完稅糧，留完谷種，再賣一部分用來花銷和繳人頭稅，便也剩不下多少糧食，家家戶戶需得換成粗糧，再摻著瓜菜，才能捱過來年青黃不接時。
許櫻桃在心底默默算著賬，越算心情越沉重。
“如今農稅是多少？”她問。
姜氏長嘆一聲，語氣中滿是無奈：“去年已是二十稅四，至於今年，只怕更不樂觀。”
“二十稅四？！”許櫻桃驚撥出聲，聲音幾近失控，她未曾料到大虞稅負竟如此沉重。
原身記憶裡，只充斥著無休止的責罵與繁重的勞作，而對於這些關乎生計的稅務政策，她卻是一片空白。
姜氏點頭：“聽說剛建朝那會兒，只需繳三十稅一的稅糧，如今不到百年，竟快要逼得老百姓沒了活路。”
可不就是沒了活路。
低下的收成加之沉重的稅賦，如同兩座大山壓在肩上，讓人喘不過氣來，萬一再遇上天災人禍，足以讓一切努力化為烏有。
除此之外，無論男女老幼，每年每人還要額外交一百五十文的人頭稅，這簡直是將人往死裡逼。
許櫻桃緊抿雙唇，眉宇間一片憂色。
姜氏溫聲勸慰：“櫻桃，官府承諾給咱家免稅三年，你不必擔憂。”
憶起大兒子在世時，曾是家中的頂樑柱，一人承擔起了所有重擔，即便是他離去了，也似乎以這樣的方式，繼續為家人遮風擋雨，庇護著他們三年無憂。
思及於此，姜氏的眼眶不禁泛紅，閃動著淚光。
許櫻桃輕輕拍著姜氏的後背，待她情緒穩定後，才問道：“娘，官府既然承諾給我們家免稅三年，那可有正式的文書或憑證作為依據？”
“有一張文書。”
許櫻桃很想看看，可原身不識字，說想看未免太過刻意，只能囑咐姜氏務必將其收好。
由於這件事，接下來的幾日裡，許櫻桃的心頭彷彿彷彿籠罩著烏雲，即便是姜氏宣佈終於積攢下了一兩銀子，也未能有效緩解她內心的憂慮與不安。
這日午後，姜氏負責燒火，兄妹二人清洗工具，許櫻桃則將早晨就浸泡好的糯米蒸上，再將露出些許綠尖的麥芽淘洗乾淨切碎，直至麥芽釋放出濃郁的麥香。
“大嫂，麥芽糖做好了嗎？”
謝梨吸溜著口水，第八次問出了相同的問題。
許櫻桃將蒸熟的糯米趁熱和麥芽碎混合拌勻，並將鍋蓋蓋了個嚴實，殘忍道：“至少再等三個時辰。”
謝梨一聲哀嚎，將悲憤化為力量，隨手掰斷了一根胳膊粗的柴火棒。
滿室靜默。
這渾身使不完的牛勁，不幹點活實在可惜。
暮色四合之際，糯米麥芽碎經過充分發酵，淅出大量糖水，經過小火慢熬，金黃色的糖液緩緩流淌，宛如盛著一鍋夕陽。
隨著糖液的熬煮，水分逐漸蒸發，糖液濃度越來越高，色澤也愈發誘人，空氣中滿是甜
