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立。
諸葛邪說：“如你所言，既然霸洞庭心生淡泊，何不散去兵馬，拆毀營寨？”
幄瓏先生笑道：“官府橫徵暴斂，百姓畏之如虎，避於澤泊，非我家首領所能制止，而在乎郡守。”
諸葛邪心想：“此人辭辯不下於紀昪，可嘆珍珠蒙塵。”說道：“本官銜命而來，自當減少百姓賦稅、徭役。”
幄瓏先生說：“漢壽百姓窮居澤畔，與洪水、毒蛇相搏，實屬不易，肯請郡守免去賦稅、徭役。”
夏侯泓心想：“幄瓏先生得寸進尺，若無賦稅，官府將不存不濟。”
杜雲心想：“如師父避居世外，作閒雲野鶴，要好得多了。”
諸葛邪卻說：“也罷，本官可以免去漢壽賦稅、徭役。”
幄瓏先生聽他輕易應允，始料不及，心想：“這諸葛邪定然知道我兵馬眾多，難以徵稅，所以才不得不應允。”起身作揖：“郡守大德，在下替漢壽百姓謝過！”
諸葛邪說：“不過，此事難一蹴而就。不妨以兩年為期，每半載減稅一半，至第三年盡免賦稅，如何？”
幄瓏先生心想：“第一年繳稅不及四成，第二年尚不足一成。”笑著答應道：“就依郡守所言。”
諸葛邪說：“話雖如此，但願霸洞庭不會失約。”
幄瓏先生抱拳說：“我家首領素重信義，只要郡守言而有信！”反將諸葛邪一軍。
諸葛邪說：“既已減免了賦稅，爾等往後切莫擅入蠻疆。”
幄瓏先生心想：“哼，想讓我等自斷退路。便是入了蠻疆又能如何，武溪王會聽你號令不成？”嘴上卻說：“在下定告知首領，約束人馬。”
夏侯泓正要說起此事，問幄瓏先生：“先生可知道莫虛之？”
幄瓏先生搖扇道：“莫真人乃江湖名宿，誰人不知，公子何以問起？”
夏侯泓說道：“先生可知他去向？”
幄瓏先生說道：“曾居於桃花溪，眼下卻不知身在何處？”
杜雲也想知道師父去向，聽了未免失落。
兩相對照，可見皇甫清所言不虛，夏侯泓問道：“爾等水賊怎敢奪莫虛之居所？”他直呼水賊，可不給幄瓏先生顏面。
幄瓏先生看他面若冰霜，不以為意。況且他們本就是水賊，遮掩也無濟於事。對夏侯泓說道：“公子謬矣，桃花溪本是無主之地。因水澤之民易生痢疾，故而採桃膠為藥。不想竟攪擾莫真人清修，可嘆，可惜。”桃花溪為沅江支流，再往上游去則是沅陵蠻疆。幄瓏先生說是為了採桃膠，其實也因桃花溪山中有巖洞可以儲存錢糧，以備不測。倘官府興兵征剿，憑藉山中的所藏糧食，賊軍尤可週旋。還可用財帛跟蠻人換糧，以保軍心不散。
夏侯泓問：“那能否再尋見他？”
幄瓏先生道：“這……”搖了搖頭。
夏侯泓尚不甘心，想請他幫忙尋找。但杜雲在此，又不好多說。
喝完茶水，諸葛邪對幄瓏先生說：“待本官得閒，再去漢壽拜會諸位。”
幄瓏先生聽了，只當他客套，說道：“郡守若來，在下必掃榻相迎。”
諸葛邪起身說：“本官尚有要務，不便多陪。”
幄瓏先生識趣的說道：“既然如此，我等這便告辭！”說罷，與鍾節、屠子張離去。
夏侯泓也道聲告辭，追了出去。
杜雲當然知道其意，雖然擔心，卻難以阻止。
等他們走遠，諸葛邪對杜雲說道：“安之不必在意，與其求諸水賊，不如求武溪王。”
杜雲想想也對，問道：“清風方才為何放走幄瓏先生，不如殺了他。”
諸葛邪摸了摸手中鐵笛，說道：“若殺了他，必遭霸洞庭引兵來攻。武溪王雖可保臨沅城一時，卻保不得長久。”僅憑四百士兵、二百五十衙役怎麼擋得住水賊？
諸葛邪接著說道：“再者，幄瓏先生所言不無道理，百姓從賊，實因官府賦稅過重。此惡不除，則賊剿之不盡。”
一經清理戶籍賬目，諸葛邪才明白為何百姓寧願從賊。武陵轄沅江流域，沅江中上游皆是山嶺，只下游的臨沅、漢壽地勢平坦，適宜農耕。漢壽有水澤之利，田地最為肥美，然而依律良田所繳納的賦稅也最重，貧田則少。
再者，武陵蠻疆無需納稅，而郡中豪族雖廣有田莊，但依官品可免除其一定數量莊戶的賦稅與徭役。像皇甫家，在皇甫鋒名下的莊戶可免除賦稅、徭役，其餘不能免除的就在皇甫清的名下。
