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在五年前，因幡開始沙漠化一來，就沒有管理這座城堡的人了——如果不保養，不管是城堡還是豪宅，建築物會馬上腐朽的。何況這裡是沙漠當中。沒有倒塌，勉強保持其形狀繼續挺立於此，這已經是一種奇蹟了。原本應該是經過抗乾燥、抗沙塵暴對策被建造的，現如今雖然有唯一的因幡人——宇練銀閣，憑他一個人是無法保養城堡規模的建築物的。雖然連走進去都讓人感到不安，卻也不能不入城，七花跟在咎兒的後面，進入到裸露在外的天守之中。
自然的要塞。
雖說如此，裡面卻是個普通的城堡。
只是荒廢后，從走廊從牆壁，被沙粒填滿了而已。本來這是不被允許的，在這種情況下應該不會有人追究吧，雖然拎著的行李放在了玄關口，咎兒和七花都沒有脫掉雪馱或草鞋就走進走廊。
咎兒在前，七花在後。
其順序從進入城堡之時就這樣了。
“七花。你退一步走。”
在入城前，咎兒這樣說。
“要把我放在前面。”
“…………？”
七花不明白這句話的含義。咎兒對這樣的七花，
“我說我要走在前面。”
稍微改變表達方式，重複道。
“走在前面……啊？什麼意思啊。要戰鬥的不是你而應該是我吧？還是說你要先和宇練銀閣戰鬥嗎？”
“傻瓜。你應該非常清楚我的戰鬥力。打到我簡直比捅破窗戶紙還要容易。”
“不要說得這麼威風呀……。”
那你還站在前面幹什麼。
窗戶紙什麼的，連盾牌都算不上。
不過，他絲毫沒有把僱主當成盾牌的想法。
“聽好了，七花。看樣子你有些誤會，我先說清楚。”
咎兒停下邁向城堡的腳步，回頭看向七花。因為有較大的身高差距，所以就算站著面對面，也沒有面對面的感覺。
“我們並不是強盜。”
“嗯？嗯嗯？”
“我們要徵繳四季崎記紀的完成形變體刀。這是幕府之命，是絕對的。雖說如此，我們也不能一上來就叮叮噹噹使用武力把刀搶過來就行了。必須到遵循相應的順序。在戰鬥開始之前，必須先要交涉。”
“……？那麼是不是不需要我了？交涉是你的領域吧？”
“所以我要站到前面。可是，我仍然需要你。現在和舊將軍的刀獵令那時是不同的時代——不，刀獵令什麼的，是不可以發生在那個時代的。遺臭萬年的惡法——不能重蹈它。就算最終用武力解決，我們也需要大義名分。”
“呃……不是很明白，難道這就是，所謂衙門的手續？”
“……這次你就這樣理解好了。據傳聞說，宇練銀閣絕非善類，是個放蕩無賴的浪人。聽說是那種拿錢看人的男人。先不管這些過去的經歷，現在也是，無視再三的警告，非法佔據著城堡，是一個惡人。”
“嗯。哎，也是。”
“目前知道所在的，包括斬刀在內的五把刀——可以說都是被這類人所有。剩下的四把恐怕也是如此——樂於攝取四季崎記紀的刀毒的人，一般都是些狂人。錆白兵也是，作為一名劍士還好，但在他得到薄刀之前就是一個不正常的人。可是——雖說如此，七花。我必須要將不是這樣的可能性，也納入考慮之中。”
“……什麼考慮？”
“比如說刀的所有者是個善人的話，你會怎麼辦。”
咎兒的語氣與其說對著七花，不如說是對著自己說似的。
“我們不是強盜——也不是正義的夥伴。既然有幕府做後盾，就算砍死人也不會被追究，但這卻不能成為我們隨便砍人的理由。雖然是幕府之命，你卻不要忘記了，並不是因為必不可少我們才會徵集變體刀的。”
聽明白了就走吧，咎兒有些強硬地結束對話，轉向城堡的方向。
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