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兩斷了啊。”
七花確認白鷺身體上的切口。非常光滑的——沒有絲毫猶豫的切口。如果將兩個切口對上的話，似乎會直接粘上似的。不管是肉還是骨頭都一起被砍斷——比起這更讓人吃驚的是，連纏在忍者裝束上的粗鏈子也同樣被砍斷了。和蝙蝠交手後，咎兒告訴過他真庭的忍者穿上的那有特點的鎖鏈，是鎖子甲的變種——即發揮出防具的作用，被真庭的忍者裝備起來。連這防具都能一刀砍斷——看樣子真庭白鷺是被連防禦都無效的攻擊所殺害的。
“真庭忍軍好像在十二頭領之間進行競爭來著。四季崎記紀之十二把完成形變體刀的徵繳競爭——白鷺也許是知道了因幡，下酷城的宇練銀閣持有斬刀‘鈍’而來到這裡。然後——反被擊敗了。”
“被誰。”
“當然那是宇練銀閣了。”
可是，一聲後咎兒抬頭——
望向突然出現（看起來）的下酷城。
“連真庭忍軍頭領都這副模樣的話——看來我們想得過於輕鬆了。應當徵收的刀之中，原以為斬刀對你來說是個低難度的類別——也許意外地不是這樣呢。”
“真庭忍軍頭領的話，我也打敗過的。”
“你的情況，也有運氣的因素吧。”
那是——不能否定的一句話。運氣好——可以說是敵人自己跌倒的。當然，七花也有自信即使情況不同也會得到最終的勝利的，可是，連他也知道現在主張這種事也沒有任何意義。
“……嘛，樂觀地想吧。”
咎兒搖一搖頭，呼地站了起來。七花沒法從她的表情讀出什麼——原本七花就不善於領悟沉默的對方的真意的。
“因疏忽趕在我們之前的真庭忍軍，對斬刀的徵繳失敗了。如果換一個角度考慮，這並不是一件壞事。萬一白鷺成功徵繳變體刀的話，我們好不容易來到因幡，卻會無功而返的。”
“原來如此，真樂觀。”
七花點頭。
但是，七花也不至於讀不出對方心意到，把這句話當真。
“可是咎兒，因為這傢伙的襲擊的失敗，宇練銀閣會完全警惕起來的。原本他就不會不知道四季崎記紀之刀由多麼貴重——嘛，雖然誰也不知道這傢伙到底說過什麼，用他的那個倒說。可是，最壞的情況是——宇練銀閣已經離開了這座下酷城。帶著斬刀‘鈍’。就算這樣，也會跟丟刀的所在的。”
“我覺得不會。”
咎兒說道。
“就算因幡全境變成了沙漠，也沒有離開這片土地的男人。區區一兩個忍者是無法改變他的意志的。而且——看了這個白鷺的模樣就明白了，宇練對自己的本領有絕對的自信。不覺悟武士道臨陣逃亡，他一定想都不會去想的。”
“……那怎麼辦？”
七花特意在這時詢問道。
“或許重振旗鼓也可以哦。”
“那不可能。”
咎兒幾乎同時說出臺詞般地立即回答。
“既然真庭忍軍的行動如此迅速，我們是沒有原地踏步的時間的。七花，我現在反而覺得放心了。因為真庭白鷺擔當了襯托的角色，所以上交的報告書要變得精彩起來了。從擊退了叛徒真庭忍軍的敵人徵繳變體刀，這是多麼讓人痛快啊。最重要的是，我可以不用去描寫‘倒說’這種麻煩死人的忍者了。說實話我一直在害怕這名忍者的登場——因為似乎寫起來會很麻煩啊。原本我對‘白鷺’這個他的名字，以及我外觀上特徵的‘白髮’這個詞彙上很微妙的重疊的擔心，這樣一來就得以消除了。”
這些臺詞簡直就像是在鞭屍一樣。
那一通肆無忌憚地說喲。
“說來，七花，難道你要我寫出，明明準備得這麼充分，卻灰溜溜地退下去這種丟人的模樣嗎？”
“原來如此——真樂觀。”
當然，七花也不是沒有讀出她的話語中隱藏的逞強——既然僱主已經說到這個份上，他就沒有反對的理由了。
“所以，我才會愛上你的。”
突然出現在沙漠當中的下酷城——雖然那壓倒性的衝擊確實讓七花嚇一跳，不過，過了一段時間，冷靜地重新觀望城堡的整體畫像的話，發現那是異常荒廢的，可以說給人廢墟的印象的建築物。從不承島來到本土，從京城到因幡的路上，順便為了學習社會，被咎兒帶著到處參觀，被迫看了些大大小小的“城堡”，可是下酷城在這些城堡中的印象是，非常之寒酸的。
這也是當然的。
