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約瑟喬說道:“能夠使喚湯米的人,屬下認為只有兩個。一個是他的親哥哥,龐巴菲爾的管家。另一個嘛,自然就是龐巴菲爾本人了!”
黑克托爾腦子快速轉動,分析嫌疑人。
如果湯米替龐巴菲爾頂罪,那麼只要攻克湯米,就能讓龐巴菲爾的罪行大白於天下,治這個惡人一個死罪!
如果湯米替龐巴菲爾的管家頂罪,這事也能幫黑克托爾找到突破口。
可以拿這件案子去要挾管家,逼迫管家招供龐巴菲爾的其他罪行。
黑克托爾微笑道:“看來我應該去找一下典獄長沙克斯法了!”
約瑟喬神情古怪地說道:“大人,屬下認為,這事應該慎重。”
“嗯?說說你的看法。”
“湯米身體上的毛病,我認為沙克斯法大人是知道的!”
“約瑟喬,你的意思是沙克斯法包庇真正的罪犯?”
“大人,我可沒這麼說。也許沙克斯法大人有他的苦衷,真正的犯人,他不能去抓。”
“啊!原來如此!看來龐巴菲爾作案的可能性最大了!”黑克托爾喊道,“約瑟喬,備馬,我們去監獄!”
……
黑克托爾與約瑟喬談話的同時,外城的一處豪宅裡也在開一場二人密會。
稅務官龐巴菲爾拜訪律法官漢密爾頓的家,兩人商量對策。
“漢密爾頓,有一個壞訊息!”龐巴菲爾急急忙忙開口。
“龐巴菲爾,你說說清楚,什麼壞訊息。還有,是你的壞訊息,還是我的壞訊息?”漢密爾頓一點也不著急。
“好吧!是我的壞訊息!”龐巴菲爾有點洩氣。
“所以啊,今天你是來向我尋求幫助,而不是讓我為你做事!”
“漢密爾頓,你知道嗎?這兩天咱們的小公爵到處亂竄,他在打聽稅賦的事情。”
“哦,是嘛!我聽說了,他今天還去拜訪窮鬼家庭。”
“是啊!你說說,他到底想幹嘛?”
“還能幹嘛?想奪利唄!”漢密爾頓不以為然。
“你說,他要錢幹嘛?每年咱們交給他2千金幣,他根本花不完。他們賽克斯家族只剩他一個人,城堡不用翻修,僕人的薪水從財政裡出,他只要負擔飯錢和雜費!”
“龐巴菲爾,我必須提醒你!過去幾年你做得太過分了!”
“我過分?漢密爾頓,你不要胡說!”
“我胡說?賽克斯城堡每年進項超過一萬金幣,你只交兩成給公爵,私吞了八成!”
“漢密爾頓,你放屁!城堡方方面面的開銷,也要花掉3千金幣!”
“好吧,對不起,我說錯了!”
“漢密爾頓,你不要擺出一副沒事的假象!其實你也很緊張,別以為我不知道!”
“我緊張什麼?”
“我承認我每年扣下了5千金幣,但這筆錢我沒有私吞!漢密爾頓,咱倆一直平分這筆錢,你不會否認吧!”
“龐巴菲爾,我們收手吧!”
“漢密爾頓,你什麼意思?”
“這些年,你我每人拿了幾萬金幣吧?可以了,夠了!”
“漢密爾頓,你的意思是我們把吞到肚子裡的錢,還給那個小公爵?”
“不不不,你沒理解我意思。過去的錢,就算了。從現在開始,我們不要再貪了。該交給公爵多少錢,就交多少錢。”
“漢密爾頓,有時候我挺鄙視你的。”
“哈,你為什麼鄙視我?”
“過去每個月,我們只交一百幾十個金幣。按你剛才說法,如果下個月開始,每月交幾百金幣上去,你說公爵會不會起疑心?我這等於是招供啊!”
“龐巴菲爾,你可以逐步提高數額嘛,不要一下子就交那麼多!”
兩個貪汙犯坐了一會,半天沒說話。
忽然,龐巴菲爾又開口:“我總感覺小公爵要搞點事情!”
“他想搞什麼事情,你聽說什麼?”
“我不知道!但是他突然間對錢這麼感興趣,一定有什麼我們不知道的計劃!而且這個計劃,非常燒錢!”
“我對經營方面的事情不熟悉,龐巴菲爾你去仔細調查吧!”
“小公爵在農場呆的時間有點多,我得想辦法派人去調查一下!”
“你去調查吧。我必須提醒你,你喜歡的