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眼前這人是盟友,而且是聯手對抗賽克斯的戰略伙伴,埃爾姆三世當然不能得罪,他用盡量平靜的語氣解釋:“我與維洛娜小姐的哥哥是好朋友,維洛娜小姐小時候我還抱過她,今夜我來與她敘舊,暢聊我和她哥哥的往事。”
凱文三世當然是不信埃爾姆三世的話了,他很清楚對方是什麼樣的人,跟他一樣的人唄。
好在已經查探清楚維洛娜未曾受損,凱文三世放下心,說道:“如此,就不打擾維洛娜小姐休息了。”
說完,疤臉公爵率先離去。
埃爾姆三世隨後也向維洛娜施禮,走出門外,他發現走廊裡的崗哨被加強了,凱文騎士的人數從兩個增加至了六個!
鼠須公爵懂了,這是疤臉公爵乾的好事!公爵和公爵之間最起碼的信任沒有了!
埃爾姆三世帶著氣憤和傷心的情緒,走進了對門自己的臥室。他很想吩咐衛隊長去抓一個平民女孩來供他洩憤,但是忽然又想到對門住著維洛娜,他應該表現出高尚的氣質,於是不得不放棄了內心下流的念頭,安靜地獨自睡覺了。
……
一覺到天亮。
維洛娜起床,由女僕服侍洗漱之後,來到了公爵餐廳。
像昨天的晚宴格局一樣,埃爾姆三世坐在主人位,維洛娜和凱文三世面對面坐在貴賓位。
維洛娜看著桌面上半身不熟的食物犯愁,她已經習慣了賽克斯的全熟美食。
同一時間,黑克托爾正在銅礦指揮部隊打包銅礦石。
肉食被維洛娜完全放棄了,她只能吃得下熱湯和麵包,這一飲食特點與黑克托爾剛剛穿越來時一模一樣。
吃著食物,維洛娜在琢磨如何脫身。
營救德克里亞男爵親屬的任務已經完成,她超額地拿到了埃爾姆三世的兩項與維達合作的情報。
維洛娜說道:“感謝兩位公爵的盛情款待。我離家已久,我哥哥一定十分擔憂。吃完這頓飯,我該返程了。”
凱文三世心中非常不捨得維洛娜這麼快就離去,他還沒來得及開口邀請大美人前往凱文城堡做客。
埃爾姆三世當然巴不得維洛娜立刻返回維達,將他的兩項要求轉達給維爾喬沃德。他搶先接話:“維洛娜小姐及隨從的馬匹和物資損失殆盡,稍後我會為你補充,護送你們離境。”
不是自己的地盤,凱文三世無法做主,只能表態祝維洛娜一路旅程順利。
凱文三世試探問道:“明年春天女王陛下生日慶典,希望能夠在首都再次見到維洛娜小姐。”
維洛娜回答:“這需要看我哥哥的意思,我會盡量爭取機會。”
埃爾姆城堡內城廣場。
一匹戰馬和10匹馱馬已經備好,埃爾姆三世為維洛娜和10名隨從準備的帳篷和糧食,也掛在馬匹的背上。
凱文三世主動提出,用他自己的優等戰馬與維洛娜的那批普通戰馬做交換。
埃爾姆三世流露出不滿的表情。
維洛娜悄悄觀察了兩個公爵的表情,揣摩到準確的心態,微笑著接受了凱文三世的饋贈。
兩個心懷鬼胎的公爵鬧點矛盾,在維洛娜看來這是好事。
兩個公爵率領各自的騎士衛隊,帶著城防守備隊,陪著維洛娜一行人從城門離開。
埃爾姆三世執意要送維洛娜北上。
北上是奎克的方向,再轉東北便可以從帕文和蘭瑟之間穿過,進入維達的領地。但是賽克斯在南面。
維洛娜不能暴露自己與黑克托爾的關係,只得敷衍兩個公爵,出了埃爾姆城門之後,一路向北緩行。
埋伏在埃爾姆城門東南丘陵叢林裡的90個賽克斯騎兵,早已遠遠地看見維洛娜從城門出來,也看見了兩個公爵的衛隊以及一百多個埃爾姆守備隊士兵。
己方沒有主將,只有90個騎兵。
對方不但有兩大主將和一百多個士兵,還有多達40個騎士。
實力對比懸殊。
兩名賽克斯騎兵軍官商議之後決定,繼續隱蔽,其中一名軍官帶著幾名騎兵,遠距離跟蹤敵人,另一名軍官留在原地,等待接應自家公爵大人。
送行的隊伍一直送過了中午,兩個公爵這才依依不捨地向維洛娜道別。
維洛娜不得不在他們友善的注視下,率領10個賽克斯騎兵繼續北上,漸漸消失在遠處的地平線。
凱文三世長嘆一口氣:“我一定要娶維洛娜!”
埃爾姆三世看了對方一