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獵殺者是一隻大貓,而且是一隻堪稱華麗的大貓。
它有一個最顯著的特徵,就是唇齒間顯露的那兩根長長的獠牙。
可以說一看到這個特徵,很多人都會下意識的叫一聲劍齒虎。但實際上,劍齒虎這個說法並不標準。
生物界有個說法叫做趨同演化。既兩種或兩種以上血緣關係甚遠的動物,因為處於同一種類似的環境,有一種共同的進化需求,在整體或部分形態上向著同一個方向進行演變。
舉一個例子就是,郭達本尊和郭達斯坦森,徐錦江和雷神本尊。
而獠牙般的劍齒在自然界裡可是趨同演化的一大熱門。上至超遠古級,合弓綱的祖師爺,二疊紀中期的中華獵獸。中間再到包括劍齒虎在內的諸多劍齒類生物,最後再到當今世代裡的海象、獐、虎。甚至說還出現了雲豹這種把劍齒髮展到極端的四刀流殺手,這一門類完全可以說一句桃李滿天下,簡直了。
而這個時候,看到什麼劍齒動物就要說一句劍齒虎這肯定是不行的。哪怕說它長得像是個大貓也不行。
因為長得像貓的動物真的是太多了。比如說茂虎、凱爾希虎、迪納虎、恐齒貓、始劍虎,這些名字一聽就是個大貓模樣,並且也都長有著劍齒。然而,它們並不算是劍齒虎,甚至說,它們連貓科也算不上。
以上這些屬於獵貓科,五千五百萬年前貓科先祖的同類分支,曾在貓科之前佔據著貓科如今的生態位,爾後在進化中消失,被後來的貓科所取代。
還有,吸血鬼劍虎、東方劍虎、阿爾邦劍虎、巴博劍虎。他們也和劍齒虎不是一個同類,是另一隻巴博劍虎亞科。這一科有些接近於獵貓科,但有稍微有那麼點區別。在被從非洲挖出來的時候,它甚至還一度被歸類為鬣狗科。所以分類上,它的定位很是神奇。
而真正意義上的劍齒虎是哪些呢?
一般情況下,學術界認為的劍齒虎是指貓科中的劍齒虎亞科。而真要是往狹義上說,劍齒虎本尊只不過是整個劍齒虎亞科家族中,最不起眼的幾個角色之一罷了。
劍齒虎本尊的優勢得益於其最早被命名和發現。論體型,半劍齒虎是整個貓科家族中體型最大的成員之一。論進化水平,鋸齒虎的環境適應力堪稱卓越,異刃虎更是全貓科中最適應戰鬥的身體結構。論影響力,恐貓一度被認為是人類之敵,雖然後來被證偽,而巨頦虎光榮接班,成為了史前人類的真正殺手。
它們各個都比劍齒虎來的出名。更不要說,劍齒虎亞科中還有真正的老大哥,也就是戰鬥力爆表的刃齒虎家族。
刃齒虎是劍齒虎家族的明星,而其中最閃亮的一顆,當是有大帝之資的毀滅刃齒虎無疑。
毀滅刃齒虎誕生於一百六十到一百八十萬年前,是劍齒虎亞科進化的巔峰,也是當時美洲大陸上最強大的陸地捕食者之一。
這種獵食者,有著馬刀狀的劍齒獠牙,長度能達到二十公分。上下頜的結構特殊,能九十五度開合。而這也就使得,它們可以輕易的將自己的大嘴長到一個可怕的地步,並且用自己的刃齒獠牙去貫穿獵物的身軀。
事實上,它們也的確是這麼做的。和現代貓科動物獵殺時,一口咬住獵物的咽喉、口鼻,用利齒鉗制住其氣管,借用強大的咬合力迫使其窒息的獵殺方式不同。毀滅刃齒虎的獵殺是借用自己強壯的體格壓迫獵物,然後用自己刀刃狀的牙齒直擊對方要害,如同最高明的劍客一樣,一劍切開對方的主動脈或者喉嚨。
兩種方式在成功率上不分上下,但可以肯定的是,刃齒虎的這種方式更直接、也更霸道和血腥。而要支撐這樣一種霸道的獵殺方式,一個足夠強大的體魄自然是必不可少的。
貓科動物的肌肉向來發達,想來許多人也應該看到過老虎靜坐時那種大胳膊一垮,渾身肌肉丘巒起伏的炸裂場面。而毀滅刃齒虎在這方面更是誇張,甚至不怎麼客氣的說,它幾乎就是整個貓科家族中硬體最強悍的一個。
很多人看過毀滅刃齒虎的復原圖之後,都會有一個錯誤的認知。那就是它的身形比例有些奇怪,是典型的前肢長度要高過後肢長度。然而,透過骨骼透視就能看出來,事實並非如此。和其他貓科動物一樣,毀滅刃齒虎的後肢是略要長於前肢的。
而之所以會出現這種錯誤的感官,完全是因為毀滅刃齒虎那誇張的肌肉水平。
無比誇張的肩部、頸椎以及前肢肌肉使得它整個上半身比例急劇擴張,就好像是那些成天舉重把上肢練到比例失調的大力士一樣,這自然是會讓它看起來有