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烏魯卡基那[1]·赫烏索[2]男爵，是烏魯克東部的陪都拉格什[3]鎮下的一名會計官，他與他的朋友，也就是拉格什城主的秘書官阿穆爾魯[4]子爵一同來造訪帝國的首都——烏魯克。
如阿穆爾魯一直以來所想象的那樣，這是一座巨大的城市，確切地說，這是一座超大城市群的統稱。它是由一箇中心城區和諸多零散的衛星城組成的超大城市，它的中心是靠近海灣的烏爾[5]、拉爾薩[6]和烏魯克三座主城。
城市的邊緣有一道高聳入雲的城牆，彷彿要把整個天空都圍起來。每當陽光灑在城牆上，那熠熠生輝的景象讓人心生敬畏。站在城門之外，他們能看到城市裡寬闊的馬路，兩旁的建築都是精美的石雕和宏偉的圓柱。宏偉高大的城垣，寬闊乾淨的城市幹道，恢弘壯麗的園林建設，所有這些都讓這兩個從陪都來的年輕人感到說不出的驚訝。
烏魯克的新年節活動讓整個城市充滿了歡樂與喧囂。街頭巷尾都擺滿了琳琅滿目的貨攤，琥珀、手鐲、布匹、香料、器皿，應有盡有，那些首飾打大都精雕細琢，用景泰藍、雕刻、精細造粒和花絲工藝打造的青金石飾品、碧玉散落在商人的桌子上。
各種街頭藝人在人群中表演著雜技、舞蹈和戲劇，精彩紛呈的表演吸引著路人駐足觀看，他們的歡笑聲和喝彩聲不斷在空中迴盪。街道兩旁和廣場上，三五成群的妓女穿上了花的扎眼的下裳，正在攬客，她們的嬉笑聲此起彼伏；啤酒店前坐著的年輕姑娘搖晃著纖細的胳膊，用挑逗的眼神張望著來來往往的人群，手裡擺出“節日優惠”的手勢。
“這真的太不可思議了，烏魯卡基那！很難想象是誰建造了這麼偉大的城市。”他的朋友異常興奮，“快快看吶！那些熙攘的人群，那些絕美的燈籠，還有那些姑娘，這些是你平時能看得到的嗎！”
“在我看來這些都是鋪張浪費，浮誇與沉淪。”
“你今天能別這麼嚴肅嗎？別破壞了這美好的節日氣氛！我的朋友，請露出你那彌足珍貴的笑容吧，和我們一起感受這美好的氣氛，這可是新年節啊我的朋友！”
是的，在這蘇美爾一年一度的新年祭的襯托下，首都的各個街道都被翻新且打點裝飾著，到處點綴著新制作的精緻花飾、雕塑和彩繪；各個角落張燈結綵，長明燈用彩色絲帶連線起來；人們的臉上也洋溢著喜慶的表情；那些銅匠和手工藝人也拿著錘子叮叮鐺鐺地敲個不停，像客人們展示著自己的手藝和最新出爐的器皿、刀具；街邊的兒童們嬉戲打鬧著，市集裡擠滿了採購著各式商品的主婦、廚師們。
兩位年輕人，尤其是烏魯卡基那——一位從鄉村來到輔都投身事業的英俊青年，不久前他才到達拉格什，而如今卻被這樣的繁華、恢弘和喜慶的氣氛深深的震驚了，儘管他一直剋制著自己的臉上表露出這些心情。
烏魯卡基那最近剛剛透過了準祭司職的考核，也就是很快能在一兩年內轉為第九級正祭司的職位。今年由於各地豐收，撒拉弗元老會決定邀請全世界各地的準低階官員們也能一起來首都參加慶祝和祭典活動。夜幕降臨，兩人沉浸在這種是視覺的眩暈和興奮的狀態中，不知不覺來到了市中心壯觀的安努神殿。
烏魯卡基那目瞪口呆地看著這座宛如琉璃夢境的階梯式花園建築，感嘆道：“阿穆爾魯，你並未虛言，這座神殿當之無愧地成為了帝國的最高殿堂。”
阿穆爾魯解釋說：“這裡是撒拉弗大祭司們的居所，巧妙地採用了立體造園的手法，將花園放在四層平臺之上，由瀝青及磚塊建成，上層的磚是用灰膠結合的，平臺由兩杆[7]高的柱子支撐，並且有灌溉系統，園中種植各種花草樹木，遠看猶如花園懸在半空之中。”
烏魯卡基那表示道：“這座城市過分的雍容華貴了，我最初聽說了首都的壯麗，但沒有想到是這樣的水平；它甚至遠遠超過了離這裡不遠的陪都——拉格什的建設，好似用全世界徵收上來的金銀財寶，只為了建造和維持這樣一種華而不實的外表。”
阿穆爾魯勸說他：“你這樣的言論到了上面宴會的時候，可千萬要收斂起來。要是被那些上層的老爺們聽到了，會深深影響你的仕途。我們這次，就是找樂子來的，你可千萬別又被你那天生憤世嫉俗的性情給帶偏了主題。”
烏魯卡基那揮手作罷。
兩人透過了守門人的驗證，踏上了一塊由瓷磚鋪設的上升平臺：它由運載官的懸浮力執行並馱著客人們上升，在這些華美的植物和雨林中穿梭著；不久便來到了空中花園的上層，兩個人在踏上這一平面
