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並沒有在府外等太久，李凌幾個就被侯府管事請進了門去。當然，以他們幾個的身份是不可能由中門入侯府，那得是朝廷欽差，又或是蠻人中的重要首領如段高兩家的族長才有的待遇，他們只能從邊門進入這座府邸。
不過蕭家也算給足了他這個朝廷官員的面子，不但有主管府中大事的大管家蕭時欽親自作迎，到了二進院落後，又有小侯爺再度迎接，把他們讓到裡邊一間清靜的客廳參見定西侯。
而這一路，李凌也算是又長了些見識，這侯府不光外邊看著氣派恢宏，內裡也是大有乾坤，亭臺樓閣，廊步花徑那都是極有講究的，尤其是那些點綴於各條通道上的花木，更是叫人目不暇接，美不勝收，紅花綠葉，在這個中原還是隆冬的季節里正自怒放，花香襲人。
這自然也在情理之中，因為這兒是春城昆州，一年四季都如春日般溫暖，花木自然也比別處要繁茂得多。再加上這侯府園子裡自然有不少種花高手，所以此時才給人一種行於其中，如入畫中的感覺來。
只從這一佈置，李凌就可以想到要見到的定西侯絕非之前想象中的赳赳武夫了，說他是一名儒將那是半點都不會錯的。
而事實上，真在廳中看到笑吟吟望來的定西侯時，李凌還是有些意外的，這位定西侯蕭鼎長的可和他想的不是不相符，那是截然相反的形象了！
因為有蕭承志的模樣擺在那兒，李凌一直認為定西侯也必然長得五大三粗，最多是更具威嚴，模樣是肯定與俊美這等形容詞搭不上邊的。可眼前這位呢，雖然已年過四旬，但卻依舊面如冠玉，清雅俊秀，配上頷下的幾綹長髯，那完全就是飽學儒師的模樣了，哪有半點軍中將帥該有的豪邁氣概？
而且他這長得和自己兒子也太不一樣了，蕭承志雖不能說醜，卻也很是普通，普通的黑臉膛，普通的塌鼻樑，反正就是普通的滇人模樣，可他爹怎麼就這麼俊朗呢？李凌有一瞬間都在心裡要喊出一句：“你們這不是親生父子倆吧？”
好在很快的，他又迅速回神，老老實實按官場習慣拜見對方：“下官李凌參見定西侯。”楊晨幾人也都紛紛隨他一同見禮，幾人頓時拜倒一片。
蕭鼎當即笑呵呵地上前兩步，一把就將李凌攙扶了起來：“李大人不必多禮，先起來說話。”
李凌乘勢而起，口中則道：“不敢，侯爺叫我李凌或表字溫衷便是。”
“那溫衷就先坐下吧，看茶。”蕭鼎從善如流，立馬改變了稱呼，倒讓兩人間的關係拉近了一些，把人讓到一旁座位，這才笑著道，“此番你到滇南後幫本侯穩固地方的事情我已知曉，溫衷不愧是能被朝廷派來西南的官員，果然能力出眾啊。”
在李凌他們一路來昆州的同時，蕭承志已先一步把相關事情的前後傳遞回來，蕭鼎自然早已知道了李凌他們在這些事情上所起的作用，這也是他對李凌頗為客氣看重的原因了。不然，即便他是朝廷官員，能不能見到堂堂定西侯也未必呢。
李凌自然又是一陣謙虛，隨即雙方繼續寒暄了兩句，這才慢慢入了點正題：“溫衷你現居何職？此番為何千里迢迢地來我滇南？”這一點，訊息裡沒說，李凌看著也不像是朝廷欽差什麼的。
李凌笑了下：“不瞞侯爺，下官忝為京城戶部清吏司滇南主事，此番前來，卻是和今年滇南應交付朝廷的稅收有關了。”
李凌的這個答案略叫人意外，但仔細想想又在情理之中。蕭鼎沉吟了一下：“去把文清叫過來。”
大越朝廷為了更好地管治地方，便會在許多關鍵省份設下巡撫這一總攬軍政大權的封疆大吏。比如兩淮，比如江南，那都是有巡撫當政的。不過也不是所有地方都設巡撫，滇南就是其中之一。
因為這兒的情勢實在過於複雜，土官蠻人什麼的勢力要比漢人百姓大得多，即便真設了巡撫，也未必有多少權勢，所以到最後，只能將這一部份權力也全交到了本該只是鎮守地方，手握兵權的定西侯一脈手上。
所以從某種意義上來說，滇南的軍權財權那都是在蕭鼎掌握的。不過，他作為當地軍政長官，又要處理漢蠻兩族的種種事務，哪怕再有本事，卻也分身乏術，無法全部直管，於是就有了一些分權的舉措。這其中，財政稅賦這一塊，就被他交到了手下一個叫周文清的官員手中。
和中原地方官府邸和衙門分離不同，定西侯府這邊就是諸多手下官員辦公的所在，所以蕭鼎一聲招呼，周文清很快就趕了過來，手裡還拿了一份文書，顯然已知道侯爺為何叫他前來了。
果然，在蕭鼎稍作
