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“民煕”輪逆水透過新灘時，汽笛尖鳴。這尖鳴的汽笛聲在狹窄的航槽裡迴響，與咆吼的江水碰撞。險惡的灘口欲將輪船吞滅，輪船則要奮力衝出灘口。
盧作孚與白衣白帽佩領章顯得威風的船長周海清立在駕駛艙裡，目光嚴峻。他倆都清楚，這位於宜昌上游70多公里的新灘，有頭、二、三灘，頭灘、三灘，航槽寬60米，實際可以行船的僅有33米。其水流如瀑，流速每秒達7米以上。航槽左岸有子梁、天平石阻礙，使航槽更為彎曲險窄。此時裡，“民煕”輪正逆水駛過三灘，岸邊有公司指派的許五穀、梁波等專守的技術人員在絞灘站用絞車拉船。
“盧總，你看，這三灘右岸那因龍門溪衝擊而成的鵝卵石磧壩，驅水斜流，對輪船威脅極大。”周海清道。
“確實兇險。”
盧作孚點首，關切地看周海清，這個前不久因組織考察團勘測川江而腿部受傷的船長，至今不離崗位。西崽出身、熟悉英語的周海清是民生公司數一數二的船長，其技術與民生公司的一位外籍船長海禮士不相上下，兩人對民生公司的貢獻都很大。盧作孚重視人才，很鍾愛這兩位船長，常常在他們中間左右平衡，以求團結。
“大副，左舵，注意繞過水下面那‘老蜀通’輪！”
“曉得！”精瘦的大副向吉雲回答，立即左舵。
盧作孚看著親自掌舵的大副向吉雲，心裡踏實了許多。這位跟他一起去接回民生公司第一艘輪船“民生”輪迴合川的當年的舵手經驗豐富。
此刻裡，“民煕”輪行駛在這狹窄的航槽裡，又有上個月在這裡沉沒的重慶植豐公司的“老蜀通”輪船所礙，可真是險象環生！
“民煕”輪在逆流裡奮力上行，那連線絞車和輪船的鋼絲繩崩得死緊。盧作孚看見岸邊的許五穀和梁波等人在向他們揮手、喊叫。激動、感激之情尤生。也真苦了他們，他們在這裡堅守了好多個日日夜夜了啊！真想立即過去與他們握手，向他們問候，對他們拱手道謝！
有技術高超的周海清船長引航、老道的向吉雲大副親自操舵，又有絞車的牽拉，“民煕”輪終於平安駛出新灘。盧作孚這才長舒口氣，看見了遠處停泊岸邊的“民主”輪，好生高興。
周海清指揮輪船向“民主”輪停靠的岸邊駛去，輪船要在這裡檢修，以保證航運安全。遵盧總指示，船上還帶有給絞灘人的慰問品。盧作孚欣慰地走出駕駛艙，依到護欄邊眺望。輪船朝江岸緩緩駛去。
看著狹窄的行道和枯水，盧作孚搖頭嘆。已是三月末了，這長江數十年未遇的枯水位還是沒有提高，一百多天了，水位還在零下2英尺左右。嗨，要不是周海清、孫正明、向吉雲等技術高手的實地勘測、出謀劃策，民生公司的幾十艘輪船都將被迫停航。這次的罕見枯水已經使其他中外輪船停航了。去年，四川剛遭遇了幾十年不遇的旱災，餓殍遍野，必須從外省運糧入川，可這出川的唯一水道又受阻，真是雪上加霜！他不得不放下省建設廳的事情，回到重慶商討應對之法。周海清、孫正明、向吉雲等航運高手，提出了三段航行的辦法，且組織了考察團實地考察，制定出了船隻過灘的具體方案。即是，依據重慶至宜昌的水位、灘口情況，根據民生公司輪船的吃水深淺，在保證安全的前提下，將其整個航段劃分為三段，調集所有大小航船，分別參加各段航行。第一段由宜昌到新灘的下旦包，由“民福”、“民治”、“民安”等輪船行駛；第二段由米倉峽到萬縣，由“民康”、“民主”等輪船行駛；第三段由萬縣到重慶，由“民意”、“民享”等輪船行駛。客貨都在新灘和萬縣兩地經陸路轉運。這樣，完全不可能恢復的川江枯水航行竟奇蹟般地暢通了。
有驚無險後的登岸令人輕鬆，艱苦奮戰人們的相聚使人快慰。盧作孚和他的愛將們相聚在絞灘站旁的沙石地裡，人們相互擂打、飛淚擁抱，崽兒、老子狂喊亂叫。盧作孚將慰問品分送給了許五穀等人，環視在場的絞灘站人員和船上職工，雙目灼灼，大聲說：
“大家辛苦了，我盧作孚謝謝你們，我代表民生公司謝謝你們！你們是我公司的驕傲，是服務社會的模範！你們的行動和業績證明，民生人能夠戰勝一切困難！”向大家三鞠躬。
人們使勁鼓掌。
盧作孚感激地朝大家拱手，轉身對“民主”輪船長孫正明說：“正明，真想不到在這裡遇見你們！”摟抱孫正明。
孫正明兩目閃閃：“我們是下行到這裡轉運客貨，不想你們也來了。盧總，你剛才說得真好！”他身後躲著一個人。
