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的時候，謝先生醉倒在井邊，等被發現救出來，已經來不及了。”看著眼前兩人，老羅聲音蒼老喑啞，“謝先生是外來的，不知去哪兒找他的親人，我只好找到楊典史，好在他從謝先生信件裡找到你的新住處。龔先生，怪我，沒照顧好謝先生啊……”
謝緣客身上沒帶多少銀子，老羅拿不出更多的來，請來的大夫醫治抓藥每日都要花費，沒多久就耗盡了。大夫還得回縣城，留下一些燙傷藥和紗布，換藥清理等等事宜只能老羅來做。可他本身亦行動不便，傷者未能得到妥善照顧，成了現在這樣，實屬無奈。
“不可能！”班賀生硬說道。
老羅看著他的背影：“什、什麼不可能？”
老羅的話正說明事情沒那麼簡單，班賀咬緊牙關才能抑制心中悲痛：“謝兄雖然偶爾會小酌，但最多不超過三口，而且只會在開始前喝酒提神，絕不會讓自己在做工的地方醉倒，這絕對不可能！”
“這……這我就不清楚了。謝先生喝酒是眾所周知的，他身上著了火卻不動不叫，都說他是醉倒才會如此。”老羅語氣不確定，怕又說錯什麼話，不敢再說下去。
越想越覺得不對，眼前好友的慘狀讓班賀再不能忍受，一刻也不能什麼都不幹地待在這兒，倏地站起身：“烏澤鄉里正何在？”
問及里正，老羅猶豫一瞬，道：“衙門說里正錢炳疏於監管，翫忽職守，釀成大禍，他畏罪在村口上吊自殺了。他的妻兒帶著屍首到衙門要求嚴查為丈夫正名，聽說也被拘了。”
衙門，又是衙門！
村口那根斷麻繩在腦中晃了晃，班賀咬牙切齒：“我現在就去衙門找知縣！”
俯身在謝緣客耳邊立誓，定要為其討回公道，班賀深深凝視摯友不安顫動的眼瞼，這句話他聽見了。
行至門前，老羅側身讓開路，班賀不忍地回頭望了眼，從荷包裡取出一串銅錢：“還請勞煩您幫我照看一下謝兄，我立刻去城裡找大夫來。這些您拿著，先別急著拒絕，這是用來照顧謝兄的。”
老羅嚥下未出口的話，接過錢，沉重點頭：“龔先生，萬事小心啊。”
班賀出門上馬，片刻不停地返回玉成縣。城門守衛認出了他，入城暢行無阻。
班賀先去了那間呂大夫待過的醫館，找到一位相識的大夫，說明謝緣客的情況，拿出幾兩碎銀交給他：“這些銀子先用著，請務必用最好的藥，多了您拿著，少了我補給您，請您一定要治好他。”
老大夫忙不迭收下銀子，連連應聲：“應當的，應當的，我拿些藥，今日就去一趟。”
找好大夫，班賀再次動身，前往玉成縣縣衙。
縣衙門口站著兩個差役，沒精打采杵著水火棍，見有人縱馬上前，到了臺階下才翻身下馬，立刻提著水火棍上前。剛要威嚇，其中一個認出了班賀，喲了聲：“這不是龔先生嗎。”
班賀沒有閒情敘舊，面色凝重：“範大人在哪兒，我要見範大人。”
差役面色遲疑，沒有接話，眼神迴避。
班賀疑心是知縣範震昱囑咐過什麼，又問：“楊典史可在衙門？”
差役的表情更加為難，班賀得不到答案，索性走向一旁的鳴冤鼓，拿起鼓槌狠狠敲擊三下：“我要見知縣大人！”
鳴冤鼓響，衙門裡立刻傳來動靜，跑出數個衙差，最後身著七品官服的知縣才姍姍來遲。班賀蹙起眉心，看著眼前這張陌生面孔疑竇叢生，此人根本不是玉成縣知縣範震昱，可他身著的分明就是知縣的官服。
“什麼人擊鼓？”官袍人滿臉不悅，指著守門的兩個差役責罵，“你們幹什麼吃的，怎麼能讓人隨便擊鼓？這傢伙又是來為他什麼人討公道的？”
差役連忙為班賀解釋：“大人，他只是一個工匠，以前為衙門做過不少工呢。”
離開的這段時間到底發生了什麼，為什麼連知縣都換了一個人？班賀驚疑不定，問道：“這位大人，我想求見範大人。”
“這兒沒什麼範大人。”官袍人呵斥，“本官姓馬，這間衙門裡只有馬大人！”
見班賀一個工匠口口聲聲喊著要見範大人，馬大人三角眼一動，看著他身後那匹馬，轉向身旁差役：“他騎馬來的？”
差役心知肚明，這是要找班賀麻煩了，低垂著頭不敢回話。馬大人冷哼一聲：“當街縱馬，來人呀，給我抽他二十荊條，即刻行刑。既然他敲了鳴冤鼓，那就給本官收押候審，不得有誤。”
按本朝律法，沒有公事緣由，在街道、小巷中
