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已然被獨處時的胡思亂想嚇到噤若寒蟬，對他說什麼都只唯唯諾諾稱是。
用飯時營裡武官都在場，對席上那位面熟的新任都司投來隱蔽窺探目光，不敢有半點反對之聲。坐在陸旋身邊的杜劍風安之若素，沾了欽差的光，暗道一聲痛快，瀟灑飲盡杯中酒。
桌上都是些時令素菜，不見半點葷腥，士兵吃什麼官員們跟著吃什麼。
士兵們埋頭吃飯，這廂文武官員們卻心思各異。
那幾個被陸旋借來的隨員皆低頭避開周衷視線，不敢與之對視。
他們被帶來防營，本該替周衷盯著陸旋給府衙傳信，卻被陸旋派人看管得嚴實，根本傳不出任何訊息。文義友卻是與陸旋暗中達成協議，成事之前不敢輕舉妄動，與身邊同僚一同龜縮起來。
周衷心思全然不在席上，也顧不上那幾個下屬，想也知道，他們亦身不由己。有一搭沒一搭地機械夾起食物放入口中，腦中思索一會兒該如何退場。
桌上一片沉寂，陸旋啜了口水酒，忽然說道：“營裡素日都是吃這些，不知知州前來，一時尋不到好食材，營裡也沒多餘財力籌備，與知州府上平日吃食沒得比，還請知州海涵。”
周衷驟然回神，低頭看著桌上的菜。陸旋言辭間又是一番敲打，句句不離銀兩。
他圓滑地端起酒杯：“將軍與將士們都是吃這些，我又豈會不滿。將士們辛苦，我為本地父母官，敬各位一杯聊表敬意。”
陸旋盯著他，意味不明笑笑，飲下酒，招呼其他停下動作看向這邊的官員吃菜，翻過這一頁。
吃罷飯，周衷迫不及待要離開，這回不再有阻攔。被營兵護送出營，他上了馬車頭也不回地離防營越來越遠。
耳邊只有隆隆的車軲轆聲，周衷擦了擦腦門的汗，詢問車伕：“後面可有人跟來？”
得到否定回答，確認無人跟隨，他心頭一塊石頭落地，不斷催促車伕加快速度趕緊回府衙。
回到衙門裡，周衷第一時間派人去票號探看事情是否解決。
他心神不寧地坐下，茶送到嘴邊又放下，皺眉詢問派去盯著到票號找事的鐵羽營官兵的人回來沒有。
下人回話還未回府，周衷氣急敗壞摔了手裡茶杯，回房關上門大發了一通脾氣，宣洩在防營遭受的屈辱。門外底下人面面相覷，沒一個敢出聲露臉，又怕老爺有吩咐，只得守在不遠不近的地方。
兩刻鐘後，派去票號和盯梢的人一同回來，周衷方才開門出來，迫不及待上前：“都打聽到什麼了，快說！”
去了票號的先開口：“票號掌櫃按老爺那套說辭說了，他們是臨時上門，沒那麼多現銀兌給他們，至多給幾千兩。那幾個當兵的不幹，說，他們拿的十萬銀票，偌大個票號卻只能兌幾千兩，要麼是掌櫃成心欺人，要麼是銀庫空虛，兌不出銀子。”
票號掌櫃哪裡敢認，前者指摘他欺負到鐵羽營頭上，幾個當兵的混起來當場把票號砸了都無處說理。後者更嚴重，那可是壞了隆福票號的名聲，斷了他的生路。
周衷追問：“然後呢？”
“掌櫃的都跪下求了，領著票號夥計跪了一片。那幾個當兵的把他架起來，總算鬆了口，只兌了五千兩作罷。”下人說著，也嘆了聲，瞧這事辦得。
“不對……”周衷猛然一驚，“不對！他們來了幾個人？騎馬還是駕車？”
下人回想，篤定道：“六個，都是騎馬來的。”
“就來了六個人……”周衷一屁股坐下，懊惱地捶了腦袋幾下。
他怎麼沒想到！
十萬兩不是小數目，運走需要人力，區區六人，哪裡運得走那十萬兩雪花銀？他們分明是虛張聲勢，故意鬧事。
他千不該萬不該，一時頭腦發熱跑到防營去，落人口實。
意識到走了一步臭棋，周衷的火氣被摁熄在灰堆裡，徒留不甘的白煙不斷冒頭。
“他們，把銀子帶回防營了？”詢問的聲音有氣無力。
另一個回道：“沒有，他們帶著銀子去了慶祥酒樓。”
周衷抬頭：“他們去那裡做什麼？”
“小的打聽了，慶祥酒樓二樓被他們包下，擺了一桌酒，陸陸續續來了幾撥人，瞧著不是一道的。”盯梢的小聲道，有些為難，“二樓樓梯有人守著，小的不敢靠近，只能跟店小二打聽。店小二也不能多留，放下菜就被人趕了下來，他只聽見，樓上有人叫當家的。”
周衷挑起眉毛，腦中轉動飛快，叫當家的，多半是那
