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班賀站起身：“怎麼會不歡迎！我親自給你端把椅子來。”
顧拂桌邊落座，他也是聽說班賀回京特意上門來，見到人多，有陪酒的更高興。
名義上是找班賀喝酒，實際上幾乎沒見班賀喝幾杯，顧拂才不管他，自顧自飲下，咂麼兩下嘴，連連點頭：“好喝！”
“今年自四月起便降雨異常，水位漲得飛快，聖節那會兒就已經有些危險了，下面上報卻被壓了下來。果然最後還是出事了。”
班賀詫異道：“聖節就已經上報了？”隨即又想起，欽天監不僅觀天象，舉國境內的天氣也在職責範圍內，水災、旱災他們都是最先知曉。
按理說，他身為工部侍郎應當要知曉的，那時候卻多半心思關注著軍器局，爾後又一心撲在皇帝下達的密令上，導致忽略了其他，追究起責任來，他難辭其咎。
呈報到皇帝那兒不是顧拂的職責，他管不著。遇到天災是這些官員最頭疼的，嚴重了就得怪罪到他們頭上，哪怕這是人力所不能違抗的。
於是他們就寄託於事情不至於太嚴重，解決了再上報是功，遇到不能解決的，無論事發前事發後上報，都是過。
班賀沉默片刻，無奈道：“若是早報，也不至於讓渝州城被淹。”
顧拂捏起蓄著長甲的指尖：“我估摸著，這回皇帝要派你出去了，果然不出我所料。”
魯北平嚥下口中的酒，瞪大雙眼：“這也是你觀星象觀出來的？”
顧拂訝異地看著魯北平，忽然大笑幾聲，見牙不見眼，好一會兒才哎呦一聲停下，聲音裡猶帶笑意：“你以為，那些都是看天象看出來的？”
“朝中大事，自然要看朝中，成日只知道盯著星星的，”他抬手在魯北平頭頂敲了一下，“是傻瓜。”
魯北平：“……”能問出這話他是真傻。
渾水
帶來的一壺酒見底，桌上飯菜吃了個七七八八，外邊天色已暗，顧拂拋下酒杯，仰頭伸展胳膊打了個哈欠：“都這麼晚了。”
他雙頰泛紅，神情鬆懈散漫，醉眼朦朧，像是隨時能睡著。
班賀玩笑道：“的確，顧道長是時候回去了，今日一個人來的？那我就屈尊，送你一程。”
顧拂笑眯眯的，搖搖頭，沒有半點起身的打算：“今晚我就在這兒借住一宿，恭卿應當不會拒絕吧？”
他似乎是說真的，班賀面上不動聲色，目光向陸旋偏移，與陸旋對視一眼，對方便了然於胸。
陸旋站起身，拎著喝了酒滿臉通紅的魯北平，說道：“天色不早，我和北平就不多叨擾，先走一步。”
班賀跟著起身：“我送你們出門。”
從屋裡提了盞燈出來，班賀跟在陸旋兩兄弟身後，目送他們跨過門檻。陸旋迴頭望了眼，班賀翹起嘴角，將琉璃汽燈放入他手中，閉了閉眼以示安撫，待那兩兄弟步入夜色，才重新回到桌前。
“人都走了，有什麼話就說吧。”班賀端起熱茶，漱了漱口，他沒喝多少，現在耳清目明。
顧拂眼瞼半闔，瞧著一副隨時會睡死過去的模樣，嘴裡說出的話卻讓班賀更清醒幾分。
“你去往渝州以後，皇帝召見了幾個洋人，其中一個是與你熟識的胡瑪諾。他準備開放兩個港口，任用這幾個洋人。”
這是班賀之前同皇帝提過的事，沒想到已經開始實施了。
顧拂道：“朝中一直有驅逐洋人的聲音，你是知曉的。以禮科給事中與禮部郎中為首的大臣極力反對任用洋人，領頭的被皇帝降了兩級，貶到京城之外去了。”
“這，未免……”班賀把未出口的話咽回肚子裡，皇帝所作所為不是他能評論的。
他意外的是，以往皇帝因朝政與朝臣起爭執是常事，從未因政見不合而處置誰，為何這回會做出這等嚴厲的處置？
難以想象，這會是當今皇帝做出的決定。
“任用幾個洋人本就引起非議，因為這幾個洋人而貶黜六部官員，”顧拂輕笑一聲，“恭卿，你曉得這對他們是何等侮辱？”
班賀再清楚不過。
“不過，我才不管他們怎麼想。這件事的奇怪之處，你應當，與我有相同的想法。”顧拂與班賀對視，在對方眼神中得到答案。
奇怪之處在於處置過於嚴重的皇帝。
“去塵，”班賀猶疑片刻，開口道，“言歸未能按皇帝的安排去西北，是不是你的意思？”
顧拂直直看來，面上瞧不出任何端倪，雙目朦
