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兄長深謀遠慮的敬佩，又感到深深的後怕。
天人感應，天人感應！
是啊，是啊，天命還在大明這邊嗎？
倘若大明果有天眷，為何現如今連年災禍，陝西、河南多地乾旱層出不窮？又為何九邊刀兵之禍不斷？朝廷每年兵餉糧餉靡費甚大，而武功並不彰顯？更令朱由檢感到憤怒的是崩壞的吏治，官官相護、收受賄賂、賣官鬻爵、搜刮民脂民膏，倒賣人口，乃至殺人越貨都不在話下。
亦官亦商，亦官亦匪！
“苛政猛於虎。”朱由檢喃喃低語了句。
而張嫣望向依窗憂思的皇帝，眼裡一半是憐愛一半是心疼，在她眼裡皇帝畢竟是十五六的少年郎，尋常人家這個年紀的兒郎，說不準還在村口遊手好閒，而皇上卻不得不強忍著皇祖、皇考接連崩殂的悲痛，料理政務，收拾舊山河。
張嫣小心翼翼地抬起手，用蔥蔥玉指隔空觸控著皇帝在陽光下的輪廓，心裡一半是擔憂一半是甜蜜，令感到她擔憂的是皇帝年紀尚輕，能否應付得了繁重的國事？會不會因此累壞了身子呢？令她感到甜蜜的是皇帝畢竟勤於政務，憂國憂民，跟書上描述的英明天子一般無二。
被這樣一位皇帝喜歡著，張嫣由衷地感到欣喜，甚至時常有種錯覺，自己是不是活在夢裡？
皇帝眯起眼睛，感覺此番政治作秀達到了應有的目的以後，皇帝回身坐定，他開口笑道：“大明譬如猛獁獅虎，龐然大物也，可是大明這頭猛獁獅虎生病了，生了重病，病的頭暈目眩，譬如江畔蒲柳，弱不經風；而東虜恰似一條兇猛的獵犬，這隻獵犬在奴兒干都司的白山黑水之間，磨礪著自己的爪牙，尋回了血脈之中的野性，它逐漸變成了一條狼，一條嗜血、貪婪、狡詐的狼！不幸的是，這條狼並沒有生病，它現在餓極了，飢餓使它盲目，飢餓使它發了瘋，便鋌而走險朝大明張開了血盆大口，從大明這頭生病了的、虛弱了的猛獁獅虎身上狠狠的撕扯下了一片片血肉來！”
皇帝的話令朱由檢不寒而慄，不由得瞪大了眼睛，瞳孔收縮。
皇帝又道：“狼吃了肉，沒那麼餓了，可是曾經的如日中天，不可戰勝的大明竟然被自己打敗了，狼竟然從猛獁獅虎身上撕扯下一片片血肉來，這無疑激起了狼的野性、獸*欲與貪婪。同時，這也是個壞榜樣，狼能成功從大明身上撕下偏偏血肉，那麼狐狸、豹子也未嘗不可！而這個狐狸、豹子就是蒙古諸部落。”
“薩爾滸之敗，最令朕痛惜的還不是數萬精銳命喪疆場，最令朕感到傷心難過的是一場遼東大敗局，將我大明朝的大而虛弱暴露無遺！結果就是四夷蠢蠢欲動，虎視眈眈，意欲仿效東邊之狼，也從咱們身上撕扯下片片血肉來啊。”
“五弟，且不可再有輕視東虜之心，在朕沒有料理好國內的政務，沒有建立一支新軍之前，咱們能守住皇祖、皇考留下來的爛攤子就實屬不易了，至於每天往內閣，往宮裡呈遞的那幫主戰，主張收復失地的摺子，大都是講得些漂亮話，中看不中用，他們上過戰場？知道遼東的局勢嗎？他們不知道！”
“五弟，你要切記，主戰的不一定是忠臣，主和的也未必是軟骨頭！”皇帝的一席話令朱由檢茅塞頓開的同時，也產生了新的困惑，他問道：“主戰派的臣子怎會不是忠臣？難道嶽武穆、韓世忠不是忠臣？反倒是主和派、屈殺冤殺嶽武穆的秦檜是忠臣了？臣弟不敢苟同！”
皇帝點點頭，倒也不難理解朱由檢會有這種看法，畢竟這個時代對人的評價並不科學，並不能以辯證的唯物主義來評價一人，而是用儒家傳統的唯心史觀來辨別忠奸。
何為忠臣？錚錚鐵骨，為國捐軀就是忠臣！即便這個人統率大軍，指揮失當，致使全軍覆滅，可只要這個統帥不失氣節，也一併戰死沙場，那麼這個人就會被打上忠臣、能臣以及別的所能夠想到的所有美好諡號。
譬如不久之後就將戰死遼東的袁應泰！
不偏不倚的講，袁應泰是個清官，也很有能力，但的確也治軍無方，不通兵法，一味妄戰，以至於讓努爾哈赤連克瀋陽、遼陽兩座堅城，以致整個遼東鎮在他的手中淪落殆盡，葬送掉了熊廷弼苦心經營的大好局面。
可是這個袁應泰很有氣節，在“大清兵”攻克遼東首府遼陽城的時候，袁應泰放棄了後撤的活命的機會，而是選擇了舉火自焚，以保全自己的氣節，為國捐軀，為國盡忠。
就是因為這個，被東林黨好一陣吹捧，結果是朝廷非但沒有追究袁應泰丟失遼東鎮的罪責，反而還給予了袁應泰死後哀榮，追贈了兵部尚
