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閣中書汪文言、山東道御史黃尊素、吏部給事中阮大鋮在府外候著求見。”
葉向高斟酌片刻後答道：“帶到書房去。”
換了身居家的常服之後，葉向高來到自家書房，而錢謙益、汪文言等人則早已等候多時。汪文言本是個布衣，後來花銀子捐了個監生，至於他現在這個內閣中書的職位則是葉向高賞識，給謀了個差事。所以按照大明官場的規矩，葉向高算是汪文言的老師。所以幾人之中數汪文言與葉向高的關係最為親近。
汪文言站起身來同葉向高噓寒問暖了兩句後，便點名來意，道：“老師，咱們應該如何處置袁應泰呢？還請老師示下。”
葉向高不滿的嚷道：“什麼叫咱們應該如何處置？是朝廷應該如何處置才對！”
汪文言正色地答道：“老師教訓的是，學生銘記在心。”
葉向高嘆了口氣道：“也怪不得你，畢竟，三法司都是你們東林黨的黨羽，你們還不想怎麼處置就怎麼處置他袁應泰？”
聽出了葉向高話裡話外埋怨的意思，汪文言連忙說道：“老師不要誤會，我們東林君子絕無攬權篡政的心思。我們一片赤誠之心，可謂是久經考驗！十多年的國本之爭，難道還無法作證東林黨人的赤膽忠心嗎？”
葉向高不置可否地說道：“以前政敵環伺，你們自然小心謹慎，可僅是不同往日，你們已經把持了朝政不是嗎？就連閣臣們也要看你們的臉色行事，否則內閣的政令就無法上通下達不是？”
大傢伙都察覺到了葉閣老今天的異常，便紛紛告罪，而後旁敲側擊，想要詢問到底出了什麼變故，令葉閣老對東林黨的不滿極大的而增加了。
葉向高嘆了口氣道：“其實這些話已經鬱結在老夫心中多時了。皇祖崩殂之後，你們東林黨人的勢力就充斥了朝野，這種空前的勝利已經使越來越多的東林君子迷失了方向！他們沉溺在黨爭勝利中無法自拔！肆意驕縱，貪贓枉法，比比皆是，觸目驚心。今天老夫的這番話權當作是當頭棒喝吧。你們須知，咱們無論立下多大的功勞，始終是臣，始終不能逾越了君臣之禮啊。大明只能有一個天，那就是皇上，而不是某個小山頭！”
葉向高說累了以後，轉入正題，他反問了句：“對於如何處置袁應泰，你們是怎麼個態度？”
聞言，汪文言忙道：“吏部尚書趙*南星、張*問達以及左都御使高攀龍認為應當嚴懲袁應泰，而‘楊左’等人對袁應泰持同情態度，力主替袁應泰辯駁。”
葉向高點了點頭，趙*南星、高攀龍等人是當年開創東林書院的人，亦是東林黨的元老，而以楊漣左光斗二人為首的東林黨中堅力量則是趙*南星等人的學生，屬於第一代東林黨人。而錢謙益、阮大鋮等人則是東林黨掌權之後，投靠而來的後起之秀，屬於第二代東林黨人。東林黨雖然人多勢眾，可其內部卻也是山頭林立，並不團結。
現在的局面似乎是老派人物主張嚴懲袁應泰，似乎想讓袁應泰當替罪羊，而楊左等東林黨的中堅力量則力主保護袁應泰，那麼錢謙益、阮大鋮等後起之秀又是怎麼個意見呢？
一念至此，葉向高朝錢謙益問道：“你們怎麼看？”
錢謙益忙道：“後生起初贊成楊左的意見，但後來聽汪兄、黃兄一番看法後，便贊成了汪兄、黃兄的見解。”
“哦？”
葉向高將目光轉向汪文言跟黃尊素，他知道此二人素有東林黨唯二智囊之稱，所以並不以兩人官銜地位而覺得他們人微言輕。
汪文言忙道：“我跟黃兄認為，皇上之所以沒有將袁應泰下詔獄查辦，而是交由三法司會審，可能就是不想嚴辦袁應泰。否則以袁應泰丟失遼瀋，失陷遼左的罪過，殺頭抄家都算輕的。皇上不可能不清楚三法司都是東林黨人，即便皇上不清楚，權閹魏忠賢也會向皇上進讒言。所以，皇上的心意約摸就是要輕拿輕放，饒恕袁應泰一次。”
葉向高蹙眉問道：“遼東大敗，此皆袁應泰之失，潑天大的罪過，皇上為何要放過他？即便皇上仁心仁德，想要放過袁應泰一馬，可是天下讀書人也不會答應，遼東百餘萬生民更不能答應！”
汪文言嘆了口氣道：“這也正是我跟黃兄不能考慮周全的地方，所以才來拜訪老師，想要討教一二。皇上為什麼不怪罪袁應泰的過失呢？”
葉向高搖了搖頭，這個他怎會知道？葉向高治國理政的才幹還是很強的，但是他並不擅長陰謀詭計，就連皇帝不讓錦衣衛插手此案，而是交由三法司會審的意圖是想著放袁應泰一馬他都沒有領會到，就更
