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葉閣老的學生，葉閣老就不打算講兩句？”皇帝瞥了眼葉向高，意味深長的講道。
葉向高上前一步，答道：“啟奏皇上，正是因為王化貞是臣的學生，臣才更要避嫌。”
皇帝笑道：“朕曾問，古代聖賢都秉持著‘內舉不避親，外舉不避仇’的心思為國舉薦賢才，如此國家才能獲得最多的賢才，才能昌盛富強。葉閣老可不能因為朝野中外的那點兒名聲，就讓朝廷少了一位賢才啊。”
葉向高面色微變，迫不得已他只能硬著頭皮說道：“臣覺著王化貞的計策未嘗不可以一試。現如今廣寧城中已經收攏了十餘萬兵馬，固守遼西之地，綽綽有餘。假如王化貞當真有法子，可令蒙古林丹汗俯首帖耳，在我大明的旗幟下，衝鋒陷陣的話，的確是莫大的助力。擊潰建州叛軍，指日可期。假如王化貞沒有那個能耐，不能籠絡住蒙古林丹汗，那麼朝廷損失的也不過是些錢糧而已。遼西之地仍不會有任何閃失。”
葉向高這番話講的與其說是老成謀國，不如說是老奸巨猾。話裡話外，沒有一點兒自己的意思，都是些騎牆派，折中主義的論調。
皇帝搖了搖頭，他發現葉向高已經越來越像曾經的方從哲了。
“王化貞的建議的確令朕心動。”皇帝淡淡的開口說道。“款待蒙古人，每歲只需撥款40000兩紋銀，而廣寧城中那些軍隊，朝廷每歲卻要撥款500000兩以上。從目前國庫空虛的現狀來看，王化貞的計策似乎更經濟些。”
話已至此，群臣便曉得，王化貞的計策怕是要落空。
果然，皇帝話鋒一轉，又道：“可是熊廷弼離京上任前，朕已經敲定了‘三方佈置策’才是收復遼東，平定建奴的國策。假使我大明朝連剿滅一個小小的建奴，都需要仰仗外夷的幫助，豈非令天下臣民恥笑？再者說，當年安史之亂，大唐也有過向外夷借兵平叛的經歷，可結果怎樣？不過是引狼入室！遼東尚有大明百姓百餘萬，若是讓蒙古人入境，豈非要被狠狠的劫掠一番？”
話音落下，皇帝掃視群臣一眼，這幫傢伙可都對熊廷弼沒有好感，這些天因為王化貞的上奏，他們沒少在朝野上下鼓吹反攻的事宜，尤其是兵部尚書張鶴鳴，更是對王化貞推崇備至，在他眼中，似乎以夷制夷成了能夠拯救大明遼東百萬民眾的最後一根稻草。
“三方佈置策，廣寧、天津、登萊。此三地一者與遼東接壤，後二者皆與遼東隔海相望，在此三地佈置兵馬，徐徐圖之，才是穩妥的法子。”皇帝又道：“打仗嘛，前線拼的是精兵強將，可在朝廷這兒，打仗拼的卻是草谷錢糧。如今國庫空虛，支撐一場大的防禦戰都略顯不足，更何況是大規模的反攻呢？想要收復遼東，剿滅建奴，最根本的法子還是要充實起朝廷的錢袋子啊。”
聞言，葉向高面色微變，心頭大震。
果然，皇帝話鋒一轉，又道：“葉閣老，重新修訂商稅的事情辦的如何了？”
葉向高咬咬牙，答道：“已...已經基本妥當了。新修訂的商稅法，每歲可多徵收一百萬兩以上的銀子。”
皇帝眉頭一挑，譏諷地說道：“葉閣老還真是會替商人們省銀子啊。”
葉向高連忙跪到，向皇帝請罪。
皇帝也不廢話，直接伸出左掌，答道：“五百萬兩！每歲力求多政五百萬兩。”
這下子不止葉向高被嚇了一跳，就連其餘臣工也都神色大變，要知道就是後來向天下農民徵收的遼響，滿打滿算也才五百多萬。而在封建時代，商人的稅負向來是低於農民的，除了南宋那個怪胎。
為什麼呢？
因為商業是末業，商人政治地位地下唄。當然，這些只是頂層設計，民間的具體情況如何，大傢伙都心知肚明。
葉向高忙道：“皇上，對商人們課以重稅，恐怕會讓市面上百業蕭條，到時候民不聊生，恐有不測之虞。”
皇帝冷笑道：“葉閣老就是不愛動腦筋。葉閣老難道沒有聽說過‘累進稅’嗎？”
葉向高眉頭微蹙，照理說他葉向高苦讀詩書四五十年，不說上知天文，下曉地理，稱一句滿腹經綸總不為過。再者說葉向高家中的藏書可謂是汗牛充棟，無論是儒家、道家、法家的經典他都有涉獵，可就是不曉得這個‘累進稅’是個什麼東西。
皇帝暗笑，累進稅這種資本主義時代發明出來的新鮮玩意，你們當然不知道了。
皇帝侃侃而談道：“所謂累進稅，就是隨著課稅物件數額或相對比例的大小而分級規定，且逐級提高的一種遞增等級稅率。以一言以
