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第九十九章
皇后張嫣呆坐在窗前，有些心神不寧。宮中現如今已經再傳流言蜚語了，說張嫣已經失寵。無怪乎他們會以訛傳訛，畢竟，皇上已經數月沒有寵幸過她了。但是張嫣明白自己並沒有失寵，因為皇上這些時日也沒有到其餘妃嬪那裡去留宿。
張嫣命人喚來皇上的第二心腹太監高起潛，問道：“皇爺最近都在忙些什麼？”
高起潛忙道：“皇爺身系天下安危，日理萬機，所要處置的國務堆積起來，比奴婢的個頭還高。”
張嫣蹙眉，又問道：“不是說朝廷在固原用兵勝利了嗎？既然打了勝仗，皇爺也該歇一歇，放鬆一下才是呀。”
高起潛道：“回娘娘話，奴婢們見皇爺日夜操勞，也是心疼的厲害。也總拿固原鎮平叛大捷來勸慰皇爺。可皇爺卻說：越是得意，就越應該保持清醒。古往今來太多英雄豪傑，倒在了得意忘形上頭。遠有西楚霸王，近有東林黨。”
張嫣面色微變。“本宮在民間的時候，素聞東林黨人廉潔奉公，賢明忠正。老百姓們對東林黨人都是交口稱讚，真不知道皇爺受了什麼奸佞的蠱惑，竟然在朝野上下掀起了針對東林黨官員的風波。高起潛，你是皇爺身邊的心腹，更應該擔起責任來，勸說皇爺親賢臣，遠小人。”
高起潛不慌不忙地笑道：“娘娘有所不知，皇爺常常同我們講，這東林黨人裡頭，的確有許多賢達君子，可是自打先帝即位以來，東林黨得勢，於是乎朝野上下大批的官員聞風投靠，這裡頭的人事可是良莠不齊啊。先帝在位時日斷，皇爺又年紀青，東林黨人便擺出一副師長的架子，擺出一副顧命大臣的架勢，每每對皇爺的施政綱領指手畫腳，品頭論足。到底誰是君誰是臣？這不是得意忘形又是什麼？”
頓了頓，高起潛陰測測的笑道：“大明朝只能有一個太陽，一個聲音，那便是皇爺！東林黨依仗著自己黨羽眾多，根基深厚，便倚老賣老，自然不討皇爺的歡心。”
張嫣生氣的指著高起潛說道：“原來你也是個奸佞小人。”
高起潛連忙跪倒在地，他爬到張嫣身邊，輕聲細語的講道：“娘娘請息怒，奴婢可算不上奸佞人物，充其量不過是個臭蒼蠅，屎殼郎罷了。皇爺身邊真正的大奸大惡之徒，實乃魏忠賢啊。”
張嫣點了點頭，最近老有人在她面前提及魏忠賢，而她自己也明白這個人深得皇上的恩寵，但她更明白，這個魏忠賢是個禍國殃民式的人物。
“本宮知道魏忠賢不是好人，但你高起潛就潔身自好了不成？”張嫣冷笑道。
高起潛忙道：“奴婢以前攝於魏忠賢那個老王八蛋的威逼利誘，的確幹了許多傷天害理，陷害忠良的事，但是最近見皇爺宵衣旰食的為國事操勞，見到皇后娘娘如此賢惠，大明中興指日可期，奴婢便得到感召，幡然醒悟，決意同魏忠賢那個老王八蛋一刀兩斷。日後，奴婢願為娘娘內應，在一旁死死監視著魏忠賢，蒐集他的罪證。”
張嫣喜道：“如此便好。佛陀說過，放下屠刀立地成佛。高起潛，你若是能掌握魏忠賢的關鍵罪證，本宮定會給你一個戴罪立功的機會。”
高起潛聞言，自是千恩萬謝，感激涕零。可是待高起潛離開張嫣的寢宮之後，還不待面上的淚痕乾涸，便輕狂的大笑起來。
魏忠賢啊，魏忠賢，從現在起，有了皇后娘娘站在我這頭，向皇爺吹枕邊風，你還拿什麼跟我鬥？走著瞧吧，你很快就要失寵了——
……
乾清宮。
皇帝召集內閣群臣及兵部主要官員議政。皇帝開門見山的說道：“固原鎮叛兵已除，內患消弭，現在正是著手遼東防務的最佳時機。現在遼東巡撫王化貞是一天上奏數封摺子，請求朝廷給錢給糧給兵，信誓旦旦的說著要反攻，要渡過遼河，收復失地；而遼東經略熊廷弼較勁一般，每天給上奏的摺子比王化貞多一倍，勸朕莫要輕急冒進，他說當務之急是固守遼西，因為遼東一敗後，大明再經不起任何一場潰敗了。遼西之後，便是山海關，山海關之後，便是京城。諸位臣工今天就議一議，朕到底該聽信誰？”
兵部尚書張鶴鳴起身上奏道：“王化貞在遼東潰敗之後，能夠駐守廣寧城，收攏殘兵，堅守住遼西，足可見其確有真才實學。更何況，王化貞在遼西素得人心，北部的蒙古人都很敬重他。王化貞也提出了以夷制夷的方略，透過款待蒙古林丹汗，與蒙古兵一道渡過遼河，收復遼東。臣以為王化貞的建議是可行的。”
皇帝點了點頭，沒有做出表示。
“王化貞是
