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第一百六十二章
大明天啟三年二月初，乾清宮暖閣。
皇帝伏案揮筆，就著不太明亮的燈光，他似乎正在為什麼事情而煩憂。現在的大明朝正值多事之秋，來自外部的威脅自然不必多言，可最令人頭疼的問題還是產生於明朝內部，譬如西南的叛亂、譬如熊文燦的市舶司草創，譬如大明糟糕的財賦制度、譬如汪文言在河南的一系列作為，已經激起了宗親勳貴們的忌憚，再者就是官場上、軍隊中嚴重的腐敗問題。
即位三年來，皇帝幾乎每個夜晚都是在各種憂懼中度過的，他很少在皇后或者其他妃子的寢宮下榻，也不會將她們召到乾清宮過夜，因為皇帝實在沒有那個心情。老實講，皇帝上輩子確實是個花花公子，但是這輩子所有的事情都變的不同了，他是皇帝，而且是亂世中的皇帝，他的身家性命無時無刻不遭受著威脅，這令他食不能咽寢不能寐。風花雪月什麼的自然也就沒了心情。
這時皇帝聽到有動靜，便抬起頭，他看到張嫣端了碗粥呈上來。皇帝笑了笑，道了句辛苦，繼續伏案沉思。張嫣善解人意，她坐在一旁靜靜的看著。大婚三年了，皇帝臨幸她的次數屈指可數，有些時候即便二人同床共枕，皇帝也不會碰她，到並非皇帝成了柳下惠，實在是被繁重的國事所累，躺在床上，即刻就沉入夢鄉，那還有什麼非分之想？
張嫣這三年過的很寂寞，不過跟田妃、段妃相比，她的境遇還要好一些，畢竟她是國母，可是時常來乾清宮，乃至在宮中常住。雖然心中渴望被皇帝愛戀，但張嫣是受過良好教育的女人，她理解自己的丈夫正在進行的事業！
皇帝雖然很少臨幸她，但畢竟對她還是很有感情的，更何況二人還是結髮夫妻。所以有些話皇帝不會跟任何人講，但唯獨不避諱張嫣。
“皇后不久前陪朕召見了關寧軍諸將，以皇后之見，那幫武夫們如何？”皇帝在三刻鐘以後，放下了手中筆，有些疲憊的躺在椅子裡，輕揉著眼眶。張嫣連忙趕過來一邊替皇帝捶背揉肩，一邊說道：“我一介婦人，那裡懂這些。”
皇帝笑道：“你是婦人不假，但你也是本朝國母。朕身上的擔子太重了，你是朕的結髮妻子，理應替朕分擔一二，你瞧由檢，多體諒朕？”
張嫣忙道：“說到由檢，你可別怪我多嘴。由檢還是個孩子，還沒成家吶，你就成天把他送往戰場，多危險啊。歷朝歷代哪有王公貴族的子弟親執馬鞭，奔赴疆場的啊。”
皇帝答道：“正是因為如此，所以歷朝歷代都避免不了覆滅的結局。”
“呸呸呸，哪能這麼講，忒不吉利了。”張嫣怪罪道。
皇帝說道：“你啊你，就是婦人之仁。這最鋒利的劍都是從高溫的鐵爐中鍛造而來，這最芬芳的梅花都是經歷過嚴寒的冬季才得以盛開的。由檢是個好胚子，他雖然生於深宮之內，卻見慣了世態炎涼，心性早熟，這些年又經歷了戰場上的撕殺，已然成才。朕對他是保有極大期待的。”
張嫣道：“我只是心疼他......還有你。”
皇帝笑道：“今日早起，朕看了眼鏡子，自覺衣帶漸寬。但試想一下，朕乃一國之君，吾貌雖瘦，必肥天下！”
張嫣答道：“你的確是個好皇上，好哥哥。”
皇帝聽出了張嫣的委屈及這話的弦外之音，“等忙完這一陣，朕也必然會成為一個好丈夫。”
張嫣欣喜的問道：“當真？你還要忙活多久？”
皇帝不願意騙她，便直言道：“快了，等剿滅了建州叛軍，降伏了努爾哈赤，朕就可以歇一歇了。”
“你總是避重就輕，到底要多久？三個月還是五個月？三年還是五載？難道非要我等到人老珠黃嗎？”張嫣嚷道。
“你失態了。”皇帝加重口吻。
張嫣失魂落魄的答道：“臣知罪。”
皇帝擺擺手說道：“你且自去。”
張嫣傷心的落淚，可還是哽咽的施了一禮，然後囑咐道：“粥要涼了，你快些服用罷。”說完，張嫣道了句“臣告退”，而後一步三回頭，但皇帝始終沒有還她留下，也不曾去碰那碗粥。
第二日，皇帝召見葉向高、王化貞、楊鎬、袁應泰、張鶴鳴、王在晉及兵部主要官員議政。
“前往塞外給恭順汗輸送恩養的隊伍回來了，他們帶給朕確切的訊息——恭順汗正在準備掀起一場大戰役，他似乎有志統一草原。”
葉向高蹙眉，“皇上，咱們是不是中了恭順汗的詭計？他不會是想要藉助朝廷的援助，用來統一u各部
