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那是、那是我家,我娘還住在那兒……”
他當初辭別故鄉趕考,入仕多年,極少回家鄉探望,在朝廷混得風生水起之時,曾想把娘接來京城享福,又唯恐娘已年老,經不住路途遙遠顛簸,便請人在當地給娘蓋了所府邸。前年娘大壽,魏子陽沒來得及趕回,便差人寄了一塊玉過去。
以娘低調的性子,怕是不會四處張揚,自己兒子在朝中當大員。這麼多年,連張仲都不知道,原來永樂縣是魏子陽的故鄉。
張仲震驚,拍案而起:“快、快拿紙筆來!”
侍女嚇一跳,慌忙端來筆墨紙硯,張仲游龍走筆,以嚴厲的口吻急急寫了封信,交給小廝:“快,就說是魏大人的信,快送去驛遞,加急給永樂縣縣令!”
小廝飛奔跑出去。
“魏兄你放心,有我這封信及時趕到,你娘她一根毫毛都傷不得……”
魏子陽神色堅定:“張兄,我要告假一段時日,親自回去看看,對外就說老母病重。”
“好。”張仲深知友人的孝順性子,若換做是他自己,也會這麼做,“一路小心。”
晨光微浮,一輛馬車自魏府疾行而出,下人嗓音嘹亮,驚醒凌晨的京城。
“太尉出行,閃開閃開——”
魏子陽心中焦急,不時撥開車簾,看看車外。
路途千里遙遙,縱然最快的速度,也要耗費許多時日,此時天光微弱,長夜似是沒有盡頭般,沉沉壓來。
永樂縣。
縣令近來因玉的事兒,苦惱得很,上面官員要求他進貢美玉上去,撥下的買玉錢卻少得可憐,根本就是虧本的事兒。他滿心肉疼地差人買了幾塊玉呈上去,上面都不滿意。
好在官吏搜查得知,本縣一個老太家中藏有色澤極好的美玉,老太性子倔,說這玉是兒子給的,不能買出,一連求了好些日都無果。
縣令一咬牙:“刁民,用強的!”
這麼多年,都不見老太兒子回來,必定是哪裡的商賈,不足為懼。在百姓的圍觀中,官吏們破門而入,將幾錠銀子甩在桌上,強行買下了玉,老太駭得臉色慘白,踉踉蹌蹌追在後面,癱倒在宅子門口:“兒啊……這是兒子給我的……”
老太呼聲悽慘,痛哭不止,四周百姓議論紛紛,被官吏攆散:“去去去,看什麼看!”
縣令喬裝混在人群中,見玉到手,終於鬆了口氣,他正欲大步離去,忽然聽見幾個百姓竊竊私語。
“我聽說這魏家老太的兒子,在京城當大官呢……”
縣令豎起耳朵過去些。
“啊?什麼官呀……”
“你想想,朝廷裡符合年齡的,又姓魏的,只有那魏子陽,魏太尉唄……”
“嘖嘖,狗官這次作死了……”
縣令的臉色,瞬間駭得和老太一樣慘白慘白,渾渾噩噩間連旁人罵他狗官都沒聽見。
莫慌,市井百姓的胡話,不可信,不可信。
縣令挺起胸膛,邁開步子回衙門。
“大人,不好啦,京城那邊來了封八百里加急的信——”
信上清清楚楚寫著“馬上飛遞”,縣令哆哆嗦嗦地拆了,是另一位京官張大人的筆跡,張大人辦事向來雷厲風行,從來不繞彎彎,信上明明白白地說,若魏太尉的老母有個三長兩短,就弄死他。
“快,快把玉還回去,抓些補藥給老人家壓壓驚……”縣令顫巍巍吩咐。
“大人,不好啦,魏太尉他自己正八百里加急,往這邊趕呢——”
縣令扶額暈了暈,顫巍巍開口:“不、不用了……我親自抓藥過去……”
魏老太受了驚嚇,臥病不起,在百姓的圍觀之下,眾多官吏又彎著腰跑回去,好聲好氣地伺候老太。無奈老太性子倔強,頭一偏,死不喝官差雙手奉上的藥湯,沒過多久,便氣息奄奄了。
縣令候在床邊,雙眼含淚,不明真相者還以為是他自己的娘。
眼看著老太氣息漸弱,歸於沉寂,縣令終於忍不住,伏在床邊嚎啕大哭,見者動容。
“大人,魏太尉他……他到了……”
縣令僵硬地抬起頭,見宅門被推開,身著錦袍的中年京官匆匆走進,人過了三十歲,面由心生,可見性格剛正不阿。京官腳步微頓,忽而晃一下,險些摔倒。縣令連忙衝過去扶住他,倉促下拜:“大人……”
對方勉強穩住身子,他跪在地上不敢抬頭。
“來人。”魏子陽的嗓音從未如此陰沉,“押下去審清楚,