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齊襄公率領五國聯軍，打敗朝廷大將子突，放走衛國君主黔牟之後，觸怒了周王朝，害怕周王派兵前來討伐他，他任命大夫連稱為將軍，管至父為副將軍，領兵駐守在齊國邊境葵邱，以阻斷周朝大軍進軍的道路。二位將軍臨行的時候，向齊襄公請求說：“主公身為國君，常年帶兵打仗，征戰沙場，深知將士守衛邊境的勞苦，微臣我一定不辭辛勞，帶領軍隊，守衛邊境，但是要到何時才能滿期呢？”
當時正是西瓜成熟的季節，齊襄公也正在美美地啃食著新鮮的西瓜，就隨口回答將軍連稱說：“現在正是西瓜成熟的季節，明年西瓜再次成熟的時候，我就派人接替你們。”二位將軍遵照命令，帶兵前往葵邱，駐紮在那裡，在不知不覺之間，就過了一年的光景。
忽然有一天，一位士兵送來西瓜，請兩位將軍嚐鮮。二位將軍這時突然想起齊襄公的許諾，與他們有瓜熟之時接替回國的約定，連稱就對副將管至父說：“今年又到了西瓜成熟的時候，應該是齊襄公派人接替我們的時候了，為何主公還不派人來呢？”他們就特地派遣心腹人員前往都城探聽訊息，心腹人員在都城裡聽說，齊侯在谷城與文姜尋歡作樂，放縱無度，已經有一個月的時間沒有返回都城了。
連稱聽到心腹人員的報告，不禁勃然大怒，恨恨地呼罵道：“齊襄公真是一個厚顏無恥的東西！王姬死後，按照宮廷規矩，我的妹妹應當成為他的繼室。這個無道昏君，竟然不顧倫理道德，在外整天放縱無度，讓我們這些將士露宿邊境，為他賣命。我必定要殺了他，才解除我的心中之恨！”連稱對管至父說：“為了消滅這個無道昏君，請你助我一臂之力。”管至父回答說：“西瓜成熟的時候派人接替我們，這是主公親口許諾的事。他可能是貴人多忘事，把這件事忘記了，我們不如採取行動，主動請求他派人接替。如果他不允許我們的請求，引起全軍怨恨，我們就有機可乘了。”連稱聽了不住點頭說：“你的計策真妙，就照你說的辦吧！”他們立馬派人送西瓜給齊襄公，請求派人接替他們。
齊襄公聽說連稱請求派人接替他們，大怒起來，他不但不知錯，反而強辭奪理地說：“派人代替的事完全由我說了算，他們有什麼理由提出請求呢？再等待西瓜成熟一次，我就可以派人接替他們了。”使者把齊襄公的原話，帶回來作了報告，連稱聽了，心裡恨恨不已。他對管至父說：“現在我們想幹大事，採取什麼計謀呢？”
管至父回答說：“凡是舉事必須先要獲得有力的支援，然後才能成功。齊國貴族公孫無知，原來是貴族公子夷仲年之子。齊先君齊僖公因為他們是同母所生的緣故，非常寵愛夷仲年，與公孫無知也很友愛。他們自小生長在宮廷之中，對他們衣服供應和禮節待遇，都與世子公孫沒有多少差別。自從主公齊襄公即位後，因為公孫無知一直居住在宮廷裡，有一次與主公角力摔跤，公聯無知用腳勾主公，把他摔倒在地上，讓主公丟盡了面子，因此心裡很不爽快。有一天，公孫無知又與大夫雍廩爭道，主公認為他的行為，完全毫不謙遜，對此十分震怒，因此疏遠和罷黜了他，他品級和待遇也被裁減了一大半。因此公孫無知對懷恨在心，耿耿於懷！一直想尋找機會作亂，只是怨恨沒有合適的幫手。我們不如秘密通知公孫無知，讓他與我們裡應外合，事情可能就很好辦了。”
連稱聽了管至父的話，對他說：“你的計謀好是好，但是什麼時間動手呢？”管至父回答說：“主上齊襄公喜歡帶兵打仗，又喜好郊遊和打獵。他離開宮廷，就像猛虎離開巢穴一樣，就好控制他了。但是我們得預先獲得他出外打獵的準確日期，才能做到不失時機，萬無一失。”
連稱聽了，高興地說道：“我的妹妹就在宮廷之中，她失去了主公的寵愛，心裡也一直懷恨。現在我們就囑咐公孫無知，在暗中與我的妹妹合計，等到主公疏忽的時候，夜裡派人把訊息告訴我們，就可以萬無一失了。”他們商量妥當後，就派心腹人員，給公孫無知寫信。他們在書信中寫道：
“尊貴賢良的公孫先生，齊國先公在世時，對你像親生兒子一樣寵愛，現在你卻被無情地剝奪了職權，降低了待遇，全國的民眾知道後，都對此事憤憤不平。況且現在的國君荒唐放縱，昏庸無道，越來越猖狂，因此導致政令無常，國事混亂。我們帶兵在葵邱駐紮了很久，到西瓜成熟的季節也沒有派人接替，三軍將士，因此憤憤不平，密謀內亂。如有我們發動起事，他們都願意效犬馬之勞，竭盡全力，推戴你為新的國君。我的妹妹在宮廷失去寵愛，心裡萬分怨恨。真是上天相助，公孫先生具有作為內應的良好
