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要一犯病,便由他二人看護。而國王只要精神還正常,就一遍遍跟別人說自己如何恨透了威利斯兄弟倆,如何恨透了他們對自己殘忍的治療手段。他取得了王后、王子、公主的許諾:如若再犯病,一定不會再送他去威利斯兄弟那裡。可他們言而無信,只要發現一絲癲狂的苗頭,便派人去請威利斯兄弟。這兄弟倆召之即來,來了便把國王往屋裡一鎖,七手八腳給套上約束衣,往嘴裡灌清腸通便的強效藥劑。

我想讀者您一定感到奇怪(因為當時誰聽了都覺得奇怪)——堂堂一國之君竟無法把握自己的命運,不過,試想一般家庭傳出有誰得了瘋病,家人得有多驚慌;若把得病的人換成大不列顛的國王,這驚慌的程度得翻多少倍!咱們要是得了瘋病,是咱們自己和親友的不幸;可瘋的若是一國之君,就是國難當頭。過去就因為喬治國王這身病,國家曾幾次徹底陷入無主的狀態。歷代前朝並無先例。誰也不知如何處理。並不是說大家對威利斯兄弟倆有多愛戴——根本不愛。他倆的療法也並不一定就能令國王減輕幾分痛楚——根本不能。威利斯兄弟成功的秘訣在於:當眾人皆慌張,唯他二人沉著冷靜;別人見了只想躲的任務,他二人上趕著承擔。任務一接手,他倆便全權控制國王的人身自由。若無他倆其中之一在場,誰也別想跟國王說話,王后、首相,甚至國王膝下十三個兒女,誰來了都不行。

“原來如此,”阿什福德聽完這番解釋,說道,“我得說,在我跟國王陛下談話的時候,可不能受誰的限制——尤其不能影響我此行目的。不過話說回來,整個法國陸軍都被我蒙過,兩個大夫我敢說我還是應付得了的。把這兄弟倆交給我好了。”

阿什福德拒絕在見國王之前就談出診費用。只見陛下一面,他不肯收錢。幾位公爵——誰不是一屁股賭債要還、一窩私孩子要養——覺得他真是寬宏大量。

第二天一早,阿什福德騎著馬奔溫莎堡去探望國王。天氣清冷刺骨,哪裡都罩著厚厚一層白霧。他邊走邊唸了三個小咒。第一個咒語讓威利斯兄弟比平時晚起好久;第二個咒語讓威利斯兄弟的內人和家中僕傭忘記叫醒他們;等終於醒來,第三個咒語會保證他倆的衣服鞋子全不在前一天脫放的原處。若是兩年前,在兩個陌生人身上玩這麼個小把戲,阿什福德都下不了手,而現在他全無顧慮。就如同在西班牙跟威靈頓公爵相處過的很多人一樣,他開始不自覺地效仿公爵某些方面的做派——比如能多直接就多直接。(1)

快十點鐘的時候,他經達切特村裡的小木橋穿過泰晤士河,沿著河與城堡圍牆之間的一條小徑,進了溫莎鎮。臨進城堡,他將自己的身份和此行目的告知門口哨兵。一位身著藍色制服的隨從來到門口,領他去國王的寢宮。這位隨從態度很客氣,人看著也機靈。就如同一切大戶人家的用人,他對溫莎堡以及一切與之相關的事物都分外自豪。他一生最大的樂趣就是帶著客人繞城堡各處遊賞,想象人家驚歎、折服、目瞪口呆的樣子。“您這不會是頭一次來溫莎吧,先生?”他上來就問阿什福德。

“還真就是。我活這麼大頭一回。”

隨從一臉震驚:“先生,那您可是錯過了英格蘭國土之上最具高格的景觀之一啊!”

“是嗎?唉,我這不已經來了嘛。”

“可您是來辦公事的啊,先生,”隨從帶著一絲訓斥的口吻,“我猜您也沒工夫把每樣東西都好好賞一賞。您以後一定再來,先生。等夏天再來。先生您若已經成家了,我斗膽提一句:這座城堡尤其討小姐太太們的喜歡。”

他領阿什福德穿過一座大得驚人的院場。過去在戰爭時期,這地方一定是大批人口、牲畜的避難所。院裡如今仍矗立著幾座年代久遠的建築,樣式簡潔,證明這座城堡最初是有軍用特徵的。然而,時代之風變換,宣揚王者氣派成了潮流所向,對光鮮外表的追求逐漸超過實用方面的考慮,一座宏偉的教堂應運而生,將院場空間佔去大半。這座教堂(名喚“小禮拜堂”,實則堪比“大教堂”)將哥特建築風格所能及的繁雜、機巧體現個淋漓盡致。教堂由看上去十分硌手的石扶壁推圍著,頂上立了一圈石尖塔,四周因搭建了禮拜堂、祈禱室和祭器室而顯得臃腫鼓脹。

隨從帶阿什福德走過一片陡坡,坡面平坦,坡頂佇立著圓塔。從遠處觀看溫莎堡的話,這座塔的辨識度最高。穿過一道中世紀時期的門廊,他二人又來到另一座院場,它和之前那一座宏偉的規模相當。不同之處在於,前一座院子裡隨處可見僕人、士兵及王室官員,而這一座則寂靜無聲、空無一人。

“先生您沒提

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