長尾面紙提示您：看後求收藏（奇妙書庫www.qmshu.tw），接著再看更方便。
這天天很陰，寒風將片片雪花吹上了索先生 書房的窗玻璃。齊爾德邁斯正坐在書房裡寫業務信函。剛剛上午十點鐘，蠟燭就已經點上了。屋裡僅有的響動是爐裡煤塊灼燒的噼啪和齊爾德邁斯筆落紙上的窸窣。
致內政大臣錫德茅斯子爵
1816年1月8日於漢諾威廣場
尊敬的子爵大人：
索恩先生希望我通知您：防止薩福克郡河水氾濫的咒語現已完工。賬單將於今日發至財政部的溫先生……
不知何方鐘聲敲響，慼慼哀哀，悠遠非常。齊爾德邁斯沒怎麼在意，然而在鐘聲的影響下，房間四下裡似乎越來越暗，越來越寂然。
……魔法可將河水控制在日常流經範圍內。然而，薩福克郡治安長官派來評測當前橋樑及河流附近其他建築耐受度的年輕工程師李維斯先生提出一些疑議……
一片荒寂之景出現在他眼前，他看得格外清楚，就像是自己熟悉的地方或是一幅每天都看、連看了多年的油畫。這是一片開闊的景緻：褐色的田野空空蕩蕩，廢墟之上便是蒼涼的灰天……
……他懷疑斯陶爾和奧威爾兩條河上的橋樑能否經受得住大雨時節必然出現的較猛烈的水流衝擊。李維斯先生建議立即將薩福克郡所有的橋樑、水碾和渡口徹底檢查一遍，先從斯陶爾和奧威爾兩條河開始。據我所知，李先生已寫信向您通報此事……
這片景緻已不僅僅存在於他腦海中。他感覺自己身臨其境，站在一條坑窪不平的古道上。這條古道圍繞著一座黑山蜿蜒而上，直通天邊。天邊聚集起一大群黑鳥……
……索先生謝絕給法術制定一個時限。他個人認為河流存在多久，法術就能保留多久。不過，他建議二十年內對咒語做一次複查，望大人您批准。下週二，索先生將把同樣的法術在諾福克郡安排就緒……
黑鳥就如同灰色天空上黑色的字跡，他感覺自己一時間似乎看懂了內容。古道上的石子變成符號，預示著旅者前方的經歷。
齊爾德邁斯打了個激靈，恢復了常態。他手上一震，筆甩了出去，墨水灑得信紙上到處都是。
他莫名其妙地往四下裡看了看。自己不像是在做夢。屋裡熟悉的老物件都還在：一排排 書架、鏡子、墨水瓶、捅火棍、馬丁·佩爾的瓷像。可他不太敢相信自己對周圍的感知了。他不再確定書籍、鏡子、瓷人確實是在那裡的。就彷彿他眼前的一切只是表面軀殼，用指甲一劃就能破開，露出底下寒冷、荒寂的景緻。
褐色的田野有些地方遭過澇；冰冷的灰水泊一路連成串。水泊的分佈是有意義的，它們是雨水在田野上書寫的字跡，是雨水的法力所為——就好像灰雲上翻飛的黑鳥是天空下的一道咒語，棕灰乾草晃動也是因為風兒的魔力。一切都有了含義。
齊爾德邁斯從桌邊一躍而起，晃了晃腦袋。他飛快地繞著屋子走了一圈，搖鈴鐺傳喚僕人。然而，就等僕人這麼會兒工夫，魔法又起效了。盧卡斯進屋的時候，他已經說不清自己究竟是站在索先生的書房裡還是那條古道上了……
他使勁搖了搖腦袋，眨了眨眼。“主人上哪兒去了？”他說，“有情況。”
盧卡斯略關切地望著他：“齊爾德邁斯先生？您這是哪兒不舒服吧，先生？”
“先別管我。索恩先生在哪兒？”
“他去海軍部了，先生。我還以為您知道呢。一個鐘頭前馬車來給接走的。我猜他這就快回來了。”
“不，”齊爾德邁斯道，“這不可能。他不可能不在。你確定他沒在樓上作法？”
“我確定，先生。我親眼看見主人坐著馬車走的。要不我讓馬修去請大夫吧，齊先生，您看上去病得不輕。”
齊爾德邁斯剛要張口反對，就在這時……
……天空看見了他。他覺得大地聳了聳肩膀，因為大地感覺到他站在它的脊樑上。
天空對他發了話。
他從未聽過這種語言。他甚至不確定這裡面是否有任何字詞。也許一切是靠鳥兒組成的黑字傳達給他的。他是那樣渺小而無告，且無處可逃。他被困在天地之間，就彷彿被一雙手攏在裡面。它們只要願意，就能捏得他粉身碎骨。
天空又對他發了話。
“我聽不懂。”他說。
他眨了眨眼，發現盧卡斯正俯身看著他。他呼吸變得急促起來。他一伸手，手從身旁什麼東西上掃過。他扭頭一看，驚訝地發現竟然是條椅子腿。他這是躺在地上呢。“怎麼？……”他問道。
