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士和格蘭特都緊張地看著她，而阿什福德只自顧自說下去，根本沒注意到她一臉怒氣：“我估計他也不敢接受，我只是打算嚇唬嚇唬他。老天有眼，這是他罪有應得。”
“你還沒講講鏡子裡那個王國、道路還是什麼的，”格蘭特中校道，“和你想象中的一樣嗎？”
阿什福德搖了搖頭：“我不知該用什麼詞形容。跟它相比，索恩和我所做的一切簡直不值得一提！我倆竟也敢自稱是魔法師！我真希望我能讓你們體會到那裡有多麼宏偉莊嚴，多麼龐大、複雜！我真想讓你們看到那四通八達的巨石廳堂！我一開始還打算估算它們的長度和數量，很快便放棄了，因為根本看不到盡頭。那裡還有石堤圍起的一條條河道，裡面是靜靜的死水，光線昏暗，看上去只是幽黑一潭。我還見到通天的樓梯，豎起多高，頂端在哪裡我根本看不到；另一些則是向下通往徹底的黑暗。後來我從一座拱門下穿過，突然發現自己已經站在一座石橋上，橋下是一片幽暗、空寂的土地。這座橋大極了，一眼望不到盡頭。你們想象一下，就像有座橋能從伊斯靈頓直通特威克納姆，或是能從約克直通紐卡斯爾！無論廳堂還是橋樑上，處處可見他的印記。”
“誰的印記？”沃特爵士問道。
“索恩和我筆下幾乎所有文章都在詆譭這個人。索恩幾乎無法忍受別人提他的名字。而這些廳堂、河道、大橋，一切的一切，都是他建造的。約翰·烏斯克格拉斯，我們的烏衣王！當然，幾個世紀過去了，這些建築都已年久失修。無論約翰·烏斯克格拉斯當初修建這些道路的目的是什麼，現在都已經不再用它們了。雕像、磚石都已坍塌，道道光束從天知道什麼地方透進來。有些廳堂的入口被堵上了，有些被大水淹了。我還要告訴你們一件稀奇事：我無論走到哪裡，都能看見一大堆鞋子，大概是過路人扔在那裡的。鞋子的樣式很古老，而且已經爛得不行了。於是我知道近年來這些通道鮮有人經過。我走了那麼久，只看見一個人。”
“你還看見有別人？”沃特爵士問。
“哦，是啊！至少我覺得那是個人。我看見一團影子在一條白路上移動，穿過黑乎乎的荒原。要知道，我當時還站在那座大橋上，那橋比我見過所有的橋都要高。地面在我腳下大約幾千尺的地方。我一低頭，看見了那人影。若不是已打定主意去找德羅萊特，我肯定要找條路下去，跟上那個人。在我看來，身為一名魔法師，時間最好都用來和這樣的人談談。”
“可跟這樣的人談能放心嗎？”阿拉貝拉問。
“放心？”阿什福德一派蔑視群雄的姿態，“哦，不，我覺得不能放心。不過，算是自誇吧，我自己也不特別讓人放心。我希望我沒錯失這機會。等明天再回去的時候，我希望能找到些線索，看看那個神秘的人影究竟去向何方。”
“回去！”沃特爵士驚道，“你確定……”
“啊，”阿拉貝拉叫起來，打斷了他們的對話，“我看出來了！以後只要索恩先生那邊一時用不著你，你就會跑到那些通道上去，剩我一個人在這裡提心吊膽地煎熬著，擔心還能不能再見著你！”
阿什福德詫異地看著她：“阿拉貝拉，你到底怎麼了？”
“怎麼了！你現在一門心思把自己往最兇險的地方推，還指望我不聞不問！”
阿什福德打了個手勢，好像在求助，又好像在表示無助；他彷彿是要請沃特爵士跟格蘭特作證，看這一切多沒道理。他說：“我告訴你我要去西班牙的時候，那邊正打著一場惡戰，你反倒相當鎮定。而現在這事兒，其實挺……”
“相當鎮定？我告訴你，根本不是那麼回事！我快為你擔心死了——只要家裡男人去了西班牙，他們的妻子、母親、姐妹都和我一樣。不過當初咱倆是說好了的：你去那邊是盡義務去的。此外，在西班牙的時候有整個陸軍陪著你，而如今你在那兒是孤零零一個人。我說‘那兒’，其實誰也不知道‘那兒’究竟是‘哪兒’！”
“抱歉，那兒究竟是哪兒，我知道得很清楚！那兒是‘王道’。說真的，阿拉貝拉，你要是現在才發現不喜歡我這一行，我覺得有點兒晚了。”
“哦，你這麼說可不公平！我對你的職業從來沒說過一個‘不’字。我覺得它是世界上最崇高的職業之一。你和索恩先生取得了成績，我不知道有多自豪。無論什麼新法術，只要你覺得合適你就去學，我也從來沒有反對過——可從前，你只要從 書裡學到新東西就滿足了。”
“以後不會了。把魔法研究限制在書房裡的書本上，那，還不如告訴探險
