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廣場上有一座教堂。就算是在星光下，外牆也顯得猙獰恐怖。石柱累累，雕像支稜。天使個個張開雙翼，將號角舉在嘴邊；影影綽綽的一個人形在石簷下伸出雙臂；黑洞洞的拱頂上，一張張有眼無珠的面孔俯視著德羅萊特。
“我怎麼知道魔法師就不在這裡？”他心想。他開始挨個兒檢視那些幽黑的石像，看可會有一尊是埃文·阿什福德。一旦開始，就很難再停下來；在他想象中，若把目光移開片刻，沒準兒哪尊石像就會動起來。剛差不多說服自己可以放心地離開教堂了，他的目光落在個東西上——只是門廊幽深的黑暗裡一丁點兒不尋常的跡象。他定睛細看。那兒有個東西——或者人——躺在臺階上。是個男人。他四肢叉開著趴在石階上，彷彿是暈倒了，面朝下，一隻胳膊揚起來抱著腦袋。
德羅萊特等候了片刻——哦，感覺上就跟過不完似的！——看可會有什麼動靜。
什麼動靜也沒有。
隨後他瞬間想到：那魔法師死了！也許他發著發著瘋就自殺了！喜悅與輕鬆衝昏了他的頭腦，他興奮得大笑出聲——在一片靜寂裡，這笑聲不同凡響。幽暗的門廊裡那個黑影一動沒動。他又靠近了些，湊到這人上方俯身觀看。喘氣的聲響都沒有。他心想要是手頭有根棍子去戳戳就好了。
這人毫無徵兆地翻了個身。
德羅萊特嚇得弱弱一聲驚叫。
一陣沉默之後，阿什福德低聲道：“我認得你！”
德羅萊特努力要笑。他一向利用笑聲來安撫自己的獵物。笑能令人舒心，不是嗎？大家湊一塊兒都是朋友？然而，從他嘴裡出來的聲音只是一種古怪的嘶鳴。
阿什福德站起身來，衝德羅萊特走了幾步。德羅萊特直往後退。藉著星光，德羅萊特更清晰地看到了魔法師的模樣，他逐漸能夠辨認出他曾經相識的眉眼五官。阿什福德打著赤腳，外套和襯衫都敞著懷，臉明顯有些日子沒刮過了。
“我認得你。”阿什福德又低聲說了一遍，“你是……你是……”他雙手在空中比畫，就好像在畫什麼魔法符號，“你是一隻魯克羅庫塔！”
“滷……”德羅萊特跟著重複道。
“你是夜之狼！你吃的是世間男女！你的生父是鬣狗，生母是母獅！你的身體像頭獅子；你的蹄子是一分為二的。你無法回頭看背後。你只有一顆長牙，沒有牙床。可你能變作人形，仿人聲說話，把人類騙上鉤！”
“不是，不是！”德羅萊特乞求道。他還想說點兒什麼；他想說他根本不是那樣的東西，想說阿什福德大錯特錯，可他嘴裡發乾，舌頭嚇得不中用，已經吐不出詞兒來了。
“那麼現在，”阿什福德靜靜地說道，“我就把你打回原形！”他舉起雙手。“急急如律令！”他喊道。
德羅萊特一頭栽倒在地，聲聲尖叫不已；阿什福德則爆發出陣陣大笑——那樣詭異、瘋狂的笑聲——笑得他深深彎下腰去，在廣場上打著趔趄。
最終，一個人的恐懼和另一個的狂喜都漸漸消停了；德羅萊特意識到自己尚未變作那如噩夢一般的恐怖生物；阿什福德則漸漸平靜下來，甚至有些嚴肅了。
“魯克羅庫塔，”他低聲道，“起立。”
德羅萊特一邊哼唧著，一邊站起身來。
“魯克羅庫塔，你為什麼要到這裡來？不，等等！我知道的。”阿什福德打了個響指，“是我把你帶到這裡來的。魯克羅庫塔，告訴我：你為什麼要監視我？我做過什麼事是非得藏著掖著的？你怎麼不來這兒問我？我會把一切都告訴你的！”
“是他們逼我來的。拉塞爾斯和索恩。拉塞爾斯把我欠的債還清了，我才出了王座監獄1。我一直都是你的朋友。”說這話的時候，德羅萊特略遲疑了一下；就算對方真是個瘋子，也不大可能會相信他的。
阿什福德抬起頭，像是在蔑視著德羅萊特，可在黑暗裡，德羅萊特看不清他的表情。“我這一向確實是瘋了，魯克羅庫塔！”他咬牙切齒道，“這他們告訴你了嗎？好吧，這是實情。我瘋到現在，以後還會再瘋。不過，自打你來到這座城市，我就一直避免……我就一直避免使用某些法術，等見著你的時候，我才能恢復正常的心智。我曾經的心智。這樣的話，我才能認出你來，才能想起我打算跟你說什麼。我在這片黑暗裡學到了很多東西，魯克羅庫塔，其中一樣就是：我一個人的力量是不夠的。我把你帶到這裡來，是為了讓你幫我。”
“是嗎？我很榮幸！讓我做什麼我都肯！謝謝您！謝謝您！”他嘴上這樣說，心裡
