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說自己真收了什麼女弟子。”
阿什福德嘆了口氣：“純是因為不方便，沒別的。魔法師徒需要花很長時間在一起閱讀、討論。要是阿拉貝拉還在，沒準兒我早已經有女弟子了。可現在還得指望有人在場陪同等等各種囉嗦，我現在可沒這份兒閒心。我自己的研究是第一位的。”
“那你可有什麼新法術打算給我們亮一亮，埃文先生？”波蒂斯海德勳爵興沖沖地問。
“啊，很高興您問起它！我這一向在創新方面費了不少心思。英格蘭魔法的復興之路若還要延續——或者說這條路若不再只向吉爾伯特·索恩一人所指的方向延續——我就必須學點兒新東西。然而新法術並不易得。我可以踏上王道，去尋訪那些魔法乃是正道而非旁門的國度。”
“老天爺！”沃特爵士驚道，“怎麼又提這些！你是不是真瘋了？我記得咱們說好的，王道太危險，無論如何不能去……”
“是，是！你的意見我耳熟能詳。這方面你訓了我夠久的了。可你老不聽我把話說完！我只是把可行方案提一提。我是不會上王道的。我向我的……我向阿拉貝拉保證過，我不會的。”
說到這兒，阿什福德頓了一頓，嘆了口氣，臉色陰沉下來。顯然他是心有旁“物”——或者說旁人。
沃特爵士輕聲評論道：“我一向特別尊重埃文太太的意見。你照她的話做比什麼都強。阿什福德，我是通情達理的——你當然願意搞出些新東西——是個做學問的都願意——可看 書難道不才是學習魔法唯一穩妥的辦法嗎？”
“可我什麼書都沒有！”阿什福德大叫起來，“老天！政府只要透過一條法律，命令索恩讓我參觀他的藏書室，我保證跟沒出閣的老姑姑似的低眉順眼、大門不出二門不邁！可既然政府不幫我這個忙，我也沒別的辦法，只好自己會什麼就靠什麼長知識。”
“那你打算怎麼辦？”波蒂斯海德勳爵問。
“召喚個仙子出來，”阿什福德干脆地答道，“我已經試過幾次了。”
“索恩先生不是給了條定理，說召喚仙子危機四伏嗎？”沃特爵士道。
“沒什麼東西索先生不認為是危機四伏的。”阿什福德帶著嫌惡的口吻道。
“確實。”沃特爵士滿意了。不管怎麼說，召喚仙子是英格蘭魔法根深蒂固的傳統之一。黃金時代魔法師無人不嘗試，白銀時代魔法師無人不想嘗試。
“可是，先生，你肯定這辦法可行？”波蒂斯海德勳爵問，“大部分業界權威都認為仙靈再未踏上過英格蘭的土地。”
“大部分人確實這麼以為，沒錯。”阿什福德贊同道，“不過，我幾乎敢肯定，1814年11月的一天，我身邊就有那麼一位。就在我跟索恩決裂前一兩個月。”
“真的！”波蒂斯海德勳爵驚道。
“你之前從來都沒提到過。”沃特爵士道。
“之前我實在是沒法兒提，”阿什福德道，“也多虧我只字不提，我才能在索恩門下為徒。稍提個話影兒，索恩就能氣得面孔青紫、一頭倒地。”
“他長什麼樣，埃文先生？”波蒂斯海德勳爵問道。
“那個仙子嗎？我不知道。我沒看見他。我聽見了。他在奏樂。當時還有一個人在場，我覺得他既能聽見也能看見那個仙子。來，想想跟這一族打交道的好處！無論現世還是過往的法師，誰也教不了我那麼多東西。仙靈能提供我們魔法師想要的一切。魔法是他們的原生態！至於壞處嘛，還是老生常談那一條——我基本不知道怎樣才能跟他們打上交道。為了讓那仙子再回來，我咒語下了幾十種， 書上看來的，從別人那裡聽來的，我全都試過了。可一切都是徒勞。我實在搞不懂，索恩為何要費那麼大精力去禁止一樣誰也幹不了的事情。大人，敢問您可否也知道些召喚仙子的咒語呢？”
“不少，”波蒂斯海德勳爵道，“不過我敢肯定你早都已經把它們試遍了，埃文先生。我們都盯著你哪，先生，等你把一切業已失傳的法術都復原。”
“哦！”阿什福德嘆道，“我有時候覺得法術一樣也沒失傳，其實全都在何妨寺的藏書室裡藏著呢。”
“你說當時還有個人在場，而且他既看見也聽見了那仙靈？”沃特爵士問。
“是的。”
“我猜……這人不是索恩？”
“不是。”
“那好吧。這人說了些什麼？”
“這人當時……有些糊塗。他以為自己見著了天使——由於平時生活方式和思維習慣，見著
