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那麼多。我們知道了，這便是城市的中心，一條條大街小巷彷彿是把我們領到這裡來的——這裡散發著魔力，比任何一個索恩先生知道的魔法都要高深得多。當斯剛德斯先生走入夾道，站在大教堂西側一片灰藍的陰影裡的時候，他便是這樣一種心情。福克斯卡斯爾博士走過來了，仍是領導氣派，彷彿一艘大黑船在街角緩緩航行。當他發覺斯先生站在那裡，便走了過去，向他道早安。
“先生，”福博士道，“您能否給引見引見，我倒是很想認識認識這位索恩先生。”
“樂意效勞。”斯先生望著他答道。這樣的天氣，多數人都足不出戶，街上白雪茫茫，灰色的大教堂前，只有幾個黑影在速速移動。細看之下，都是約協的魔法師或是教士，還有什麼司事、差役、唱詩班指揮、教士長或是打掃門廊的小工，被上級派出來冒雪辦事。
“能為您效勞是我最大的光榮。”斯先生道，“可我找不到索恩先生。”
來的是另一個人。
這人獨自在雪地裡站著，正面向禮拜堂。他一身漆黑，樣子看上去不很上等。他一直饒有興趣地望著斯、福二人。他一頭亂髮及肩，宛如一瀑黑水。他面孔瘦，線條硬，五官裡似乎有哪一樣老是擰著勁兒，像團樹根。雖然膚色蒼白，感覺卻黑乎乎的，也許是因為他生著一對烏黑眼珠，也許是因為他兩鬢堆起長而油膩的黑髮。幾分鐘後，這人走到斯、福二位的面前，應付差事似的鞠了個躬，說希望二位不要介意他的突兀，他被告知二位與他為一事而來，所以才上前招呼。他自報名姓——約翰·齊爾德邁斯，索恩先生有些事情由他出面代理（至於都是些什麼樣的事，他沒有說）。
“我覺得，”斯先生若有所思地說，“我好像在哪兒見過你。我們見過面嗎？”
齊爾德邁斯的表情有一絲變化，不過立馬恢復平靜，剛剛是笑了一下還是眉頭一皺再不得而知：“我常在約克市裡替索先生跑腿辦事，先生也許在哪個 書店見過我吧？”
“不是不是，”斯先生說，“我見過你……我想得出……哪兒來著？……哦！我肯定能想起來！”
齊爾德邁斯挑了挑眉毛，彷彿是說：這可不一定。
“索恩先生肯定得跑來一趟，是吧？”福博士問。
齊爾德邁斯表示了歉意，他說索恩先生不來。他認為索先生確實沒必要來。
“啊！”福博士大叫，“那他一定是認輸了，是不是？哎呀呀，可憐的先生。我敢說他一定覺得很沒面子。這太好了，無論如何，這種嘗試是好的。我們一點都不怪他。”只要不施法術，福博士便大鬆一口氣，竟然變得如此寬宏大量。
齊爾德邁斯再次道歉。他說也許福博士誤會了他的意思。索先生的法是一定要施的。他會在何妨寺施法，而法術會在約克生效。齊爾德邁斯對福博士說：“除非迫不得已，我們誰也不願離開溫暖的火爐。我敢說，您要是有能力在自己的客廳裡眼觀六路，您決不會又冷又潮的還跑到這裡來。”
福博士倒抽一口冷氣，瞪了齊爾德邁斯一眼，怪他無禮。
被福博士冷眼相待，齊爾德邁斯毫不生氣，反倒因此快活起來。他說：“先生們，差不多是時候了，您們得進堂裡面去了。這可是事關重大，若真錯過點什麼，您們一定會覺得遺憾的。”
約定的時間已經過去了二十分鐘。約協的魔法師們從南門廊下魚貫而入，一些人在進堂之前左顧右盼，彷彿在同眼前這個世界道別——片刻之後，很可能滄海桑田——天翻地覆，不復相認。
