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上的疾病。這類異常不受魔法之控，也非醫學所轄。我本人對此毫無發言權，但也許請個神職人員會有所幫助？”
“可是，卡斯爾雷子爵認為——我不知道他這麼說對不對——卡斯爾雷子爵認為，既然坡夫人是魔法救活的——我承認，我當時聽得不甚明白，不過我想他的意思是說，既然坡夫人的生命基本上是依靠法術的，那麼也只有法術最有可能醫好她。”
“是嗎？卡斯爾雷子爵這麼說的？哦，那他可就大錯特錯了。不過，我實在很好奇，子爵他怎麼竟會想到那裡去。這種想法最初被稱作‘麥洛德邪說’(1)。十二世紀的時候，睿佛寺的一位住持為駁倒這一言論，傾注了畢生精力，死後被封為聖人。雖說我一向不愛研究魔法理論體系，我卻敢說，威廉·龐特勒所著《三種可臻完美的存在形式》(2)第六十九章裡提到的……”
看來，索先生又要就英格蘭魔法史展開冗長的宣講了。他言必據 書史，提及的書名，旁人聞所未聞。沃特爵士打斷了他：“是是是！那您知不知道有個穿綠衣服、長著銀頭髮的人是誰？”
“噢！”索先生說，“您覺得有這麼個人，是嗎？在我看來，這絕不可能。會不會是哪個用人粗心大意，忘記把掛鉤上的睡袍取下來？誰也想不到那兒會有件衣服？您看我頭上這頂假髮，我不止一次被它嚇得夠嗆。我家的盧卡斯每天晚上都應該把它收起來的——他也知道他應該——可是有好幾次，他都忘記把它從壁爐架上的假髮撐子上摘走。爐臺上方的鏡子映出這頂假髮的倒影，看著特別像兩個人將腦袋湊在一起，竊竊私語，道我的短長。”
索先生一雙小眼睛，衝沃特爵士飛快地眨巴了幾下。既然已經表示過自己無能為力，他向沃特爵士道了晚安，起身告辭。
索恩先生直接回了家。一進漢諾威廣場的宅子，他直奔三樓的小書房。這間屋十分安靜，背街，窗外便是花園。索先生在這裡工作的時候，用人們是不會進來的，就算是齊爾德邁斯，也得是為了一些特別緊急的事才來打擾。索先生打算進書房的時候，很少提前打招呼。於是，他府上有條規矩，用人要隨時為他把這間書房預備好。這會兒，爐裡的火燒得正旺，屋裡的燈也都點著，只是有人忘記拉上窗簾，窗玻璃彷彿一扇黑鏡，映出了整間屋裡的情形。
索恩先生坐到窗前的書桌旁，從桌上多部大書中翻開一本，低聲念起了咒語。
壁爐裡掉下一塊煤，一團影子在屋中游移，惹得索先生抬頭望去，只見自己警惕的模樣映在黑色的窗戶上，身後站著個人——他面孔蒼白，散發著銀光，茂密的頭髮閃閃發亮。
索先生並不轉身，而是向窗戶裡的人影發了話，口吻尖刻，飽含怒氣：“你當時說要拿走這位年輕小姐一半的生命，我以為你會容她在親友之間度過七十五年一半的時間。我以為一到年限，在旁人眼中，她就好像是自然死亡了！”
“我可沒這麼說。”
“你騙了我！你根本沒幫上忙！你玩的鬼把戲，幾乎拆了我的臺！”索先生大叫起來。
窗戶裡的人影哼了一聲，表示不滿：“我還以為這次見面，你能比上一次講點兒道理呢。誰知你卻如此傲慢，無緣無故就衝我發脾氣！反正我是守住了合約的，你求我做的，我都做了；不該我拿的，我一樣也沒拿！要是你真在乎坡夫人是否幸福，你應當高興才是——她現在和一些真正愛戴她、尊敬她的朋友在一起！”
“哦，至於她幸福不幸福，”索先生一臉鄙夷的神色，“我才不關心呢。比起復興英格蘭魔法之大業，一個年輕姑娘的命算得了什麼呢？你錯了，我關心的是她丈夫，我所做的一切都是為了他！都是你搞的鬼，他現在十分消沉。萬一他一蹶不振，萬一他辭掉政府裡的差事，我就再也找不到這麼肯幫忙的朋友了！(3)我肯定再也找不到欠我這麼大人情的大臣了！”
“不就是她丈夫嗎？好吧，我來把他扶上高官要職！我讓他變得偉大——他單憑自己永遠也做不到的偉大。讓他當首相，或者還是當大英國皇帝比較好？這回你滿意了嗎？”
“不行，不行！”索先生大叫起來，“你還是沒理解！我就想哄他高興，讓他在其他大臣面前替我美言幾句，勸他們相信我的法術能為國家帶來極大的好處。”
“我真是不明白，”窗戶裡的人影傲慢地說，“你找人幫忙，為何選他而不選我！他懂什麼魔法？他什麼都不懂！而我，我能教你托起山峰，將敵人壓成肉醬！我能讓雲彩為你的到來而歌唱。我能讓春天迎你來，讓冬天送你去。我能……”
