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不過我敢說，即便從醫學角度來看，也是這個道理。”
“內人一不舒服，”珀西瓦爾先生插話進來（他是一位個子矮小、態度嚴謹的律師，相貌平平，風度一般，卻手握財政大臣之大權），“我第一個便去問她的貼身女傭。畢竟，太太們的身體狀況，誰能比她們更清楚？坡夫人的身邊人怎麼說？”
沃特爵士搖搖頭：“潘比斯福和我沒有兩樣，也是費解。她也說坡夫人兩天前還好著呢，這會兒卻渾身發冷、面色蒼白，整個人無精打采、鬱鬱寡歡。從潘比斯福那裡，我就打聽到這麼多。當然，她還扯了一堆胡話，說我們房子鬧鬼。真不知這幫用人這一陣兒都出了什麼毛病。他們一個個都顛三倒四、神經兮兮的。有個夥計今天早上找我，說什麼夜裡在樓梯上遇見個人，穿件綠衣服，生著濃密的銀白頭髮。”
“什麼？是鬼嗎？魂靈現身了？”霍克斯伯裡男爵問。
“是的，我想他就是這個意思。”
“這可不得了！那東西說話了嗎？”坎寧先生問。
“沒有。據我們傑弗裡說，那人一臉鄙夷，冷冷地掃了他一眼，就走開了。”
“噢，您這位用人是在做夢呢，沃特爵士。他肯定是在做夢。”珀西瓦爾先生說。
“要不就是喝多了。”坎寧先生猜測。
“是的，我也這麼以為。所以我自然要去問史蒂芬·布萊克。”沃特爵士說，“結果史蒂芬跟其他人一樣木。我簡直問不出個所以然來。”
“那麼，”坎寧先生說，“我猜，您現在也不能否認這裡面是有魔法在起作用了？解釋旁人參不透的東西，不正是索恩先生的本領嗎？快去請索先生來吧，沃特爵士！”
這實在是個好辦法，沃特爵士奇怪自己之前怎麼就沒想到。他一向十分自信，這麼簡單的推理，自己不是想不出來。他發現，真正的原因在於自己對魔法沒什麼好感。他從來沒覺得這東西好過——最初以為它是騙人的，他不喜歡；如今看來是真實的，他還是不喜歡。可他沒法跟別的大臣解釋——之前明明是自己勸人家僱用魔法師的，兩百年來都不曾有過先例！
下午三點半鐘，他返回哈里大街的家中。此刻正值冬日裡最詭異的光景。在暮色的籠罩下，房屋、行人影影綽綽，彷彿一團團黑暗的虛無。頭頂上的天空依然是一片眩目的銀藍，盛滿清冷的光輝。冬日的斜陽為街道的盡頭抹上一縷顏色，像玫瑰，也像血跡——這般景緻，看來悅目，想來心寒。沃特爵士透過車窗向外凝視，慶幸自己一向不算想象力特別豐富的人。向魔法師徵求意見本來就令人不愉快，偏又趕上這般古怪的天光，只見倫敦的街道在暗影與血色中漸漸消失——換了誰都要心神不寧了。
到了哈里大街9號，傑弗裡開啟大門，沃特爵士飛快地上了樓。到了二樓，他經過威尼斯客廳，坡夫人上午是坐在這裡的。他這會兒彷彿有預感似的，往屋裡望了望。猛一看，不像有人在。爐裡的火很小，為室內也營造出一派黃昏的景緻。燈和蠟燭都還沒點上。他再一看，發現了她。
她坐在窗邊的椅子上，腰挺得筆直，背衝著他。她周身的一切——無論是椅子、坐姿，即連袍子和披肩上的褶皺——都跟上午他離開時看到的一模一樣。
他一回 書房，便坐下給索恩先生寫了一封急件。
索恩先生並不是隨叫隨到。等了一兩個鐘頭，他方才進門，臉上早安排好一副鎮定的神色，表情十分僵硬。沃特爵士在廳裡迎接了他，向他敘述了事情經過。隨後，爵士請索先生一同上樓，到威尼斯客廳去看看。
“哦，”索先生趕緊說，“沃特爵士，有您剛才的話，我想咱們就沒必要再去打擾坡夫人了，因為，您看，她這情況，恐怕我也是無能為力。下此結論，我自是十分痛心，然而，敬愛的沃特爵士——您知道的，只要力所能及，我一向是會輔佐您的——我確信，無論是什麼害得坡夫人這般憂鬱，單靠魔法的力量是治不好的。”
沃特爵士嘆了口氣，手伸進頭髮裡抓了抓，一臉的不高興：“貝利先生查不出什麼毛病，所以我想……”
“哦，我為何如此確信自己幫不上忙，這才是真正的原因！魔法和醫學並不像您想象中那般大相徑庭。二者的研究領域常有重合之處。針對某一種疾病，也許既有醫學的治療方法，也有魔法的解決方案。假如說坡夫人真是染了什麼病，或者——恕我直言，假如她又將不久於人世，那麼自然有相應的法術將她醫好，令她重生。然而，沃特爵士，很抱歉，您剛剛描述的症狀似乎是精神層面的異常，而非體質
