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欠咱們這麼多。當然啦，除了沃克索普公爵夫人。說實話，太太，她……”
“行了，託比，就這樣吧。”布太太打斷了他的話，想了想說，“有可能是某位先生想拿手帕抹臉上的雨水，一掏兜，連錢也給帶到地上去了。”
“可我們不是在地板上發現的，”約翰說，“這些錢就在匣子裡，跟所有錢在一起。”
“那麼，”布太太說，“我就無話可說了。今天有人拿幾尼結過賬嗎？”
約翰和託比都說沒有——沒人拿幾尼結賬，更不用說一下子掏出二十五枚幾尼或者二十五個這樣的人了。
“太太，您看，這麼黃澄澄的幾尼，”約翰嘆道，“簡直像一個模子扣出來的，一塊磨烏了的地方都沒有！”
“太太，您看我要不要去把布萊克先生找來？”託比問。
“哦，對啊！”布太太激動地說，“不過……仔細想想，不，也許咱們不該去麻煩人家布萊克先生，除非大事不好。眼前這事兒也沒什麼不好的，是吧，託比？或者也許這事兒確實不好。我不知道。”
一大筆錢從天而降，在我們這個年代實在少見——這到底是壞事還是好事，老闆娘說不出來，託比和約翰誰也幫不上忙。
“不過，”布太太接著說，“布萊克先生那麼聰明，我敢說他眨眼工夫就能明白怎麼回事。託比，往哈里大街跑一趟。替我問布萊克先生好，問他有沒有空，我想跟他聊一會兒。不，等會兒！別這麼說，聽著就好像咱們指使人家似的。你一定先跟人家道歉，說打擾人家了。然後你就說，等您什麼時候有空再來，要是能來聊會兒天，我們老闆娘特別感激——不，特別榮幸——不，就說特別感激。”
自從她接管了布老闆的生意，沃特爵士也繼承了他爺爺的債務，於是布太太也就認識了史蒂芬·布萊克。基本上每個禮拜，史蒂芬都會帶著一兩個幾尼到店裡來還賬。然而奇怪的是，布太太總不樂意把錢收下。“哦，布萊克先生，”她會說，“我求您，還是快把錢拿回去！沃特爵士準比我急著用錢。上禮拜我們的生意好極了！鋪子裡這會兒剛好有些卡拉加巧克力，買過的人都說全倫敦也找不著這麼好的東西——風味、口感遠遠超過別的巧克力！城裡到處都有人從我們這兒訂。您不來一杯，布萊克先生？”
隨後，布太太就拿一把漂亮的青花瓷壺泡好巧克力，給史蒂芬倒上一杯，並非常關切地問他感覺如何；看樣子，就算城裡到處都有人從他們這兒訂，布太太也得等史蒂芬表了態，才相信這巧克力是真好。布太太對史蒂芬的好絕不止一杯巧克力，她還十分關心他的身體。外邊冷，她就得問問他覺得屋裡夠不夠暖；天下雨，她就擔心他會不會著涼；若是天氣炎熱、乾燥，她就非讓他坐到窗戶邊上，看看窗外碧綠的小花園，舒爽舒爽。
每到史蒂芬準備告辭的時候，布太太就把錢的事重新提起：“不過下個禮拜，布萊克先生，我可就說不準了。沒準兒下個禮拜真得要一個幾尼才能救急——客人不是回回都清賬的。那我可就做主啦，您下禮拜三再來，禮拜三下午三點鐘。那會兒我最清閒，既然您好心說愛喝，我肯定泡好一壺巧克力準備著。”
男性朋友們讀到這裡，一定會笑笑說女人根本不懂做生意。而女性朋友們則和我想的一樣：布太太可會做生意了，她這輩子唯一的生意就是拿自己的情換來史蒂芬·布萊克對她同等的愛。
託比跑了一趟，捎回來的不是口信，而是史蒂芬·布萊克本人。布太太關於金幣的憂慮一掃而空，心頭取而代之一陣焦灼，感覺卻十分受用。“哦，布萊克先生，您這麼快就來啦！我真沒想到您這會兒有空！”
史蒂芬站在金幣光芒之外的黑影裡。“這會兒我在哪兒都無所謂，”他話音含糊，一反常態，“府上亂作一團。我們坡夫人身體不舒服。”
布太太、約翰和託比聽了這話，大吃一驚。跟全倫敦人一樣，只要事情與坡夫人有關，他們就特別感興趣。只要能跟王公貴族沾上點邊兒，他們便十分驕傲，而坡夫人的惠顧則給他們帶來最大的榮耀。坡夫人早餐麵包抹的是他家的果醬，杯裡盛的是他家豆子磨的咖啡，一說起這些，他們就無比自豪。
突然，布太太覺得不妙。“夫人她別是吃了什麼不合適的吧？”她問。
“沒有。”史蒂芬嘆了口氣，“根本不是吃的問題。她說她胳膊疼、腿疼，夜裡做怪夢，渾身發冷。但大部分時間裡，她少言寡語，沒精打采，身上摸著都冰手。”
史蒂芬走進奇異的光芒裡。
之前託比、約
