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傷，他固然奮不顧身，然而他很有無中生有的本事，一感覺別人在罵自己，他報起仇來絕不手軟。
勞倫斯·阿什福德先生歲數大了，覺特別少，有時甚至感覺自己夜裡比白天還精神，於是堅持坐在寫字檯前寫信辦公。他醒著，自然也得有個僕人伺候著。那位新男僕剛來沒幾天，就輪到他當班了。
開頭一切正常，夜裡兩點鐘剛過，阿什福德老爺叫新男僕給他端一小杯雪利酒。這差事聽著不難，新男僕卻是大費周折。他先是在平時藏酒的地方找了一圈，沒找到。於是，他不得不先把女僕叫起來，問她大管家住哪間屋，隨後他又去把大管家叫起來，問他雪利酒放在哪裡。找到大管家，卻又耽擱片刻，因為大管家嘮叨了半天，說從來沒聽說過勞倫斯老爺要過雪利酒喝，家中少爺埃文·阿什福德先生倒是好這口，經常往衣帽間裡藏上一兩瓶。
依照大管家的說法，新男僕從地窖裡端來了雪利酒——這一趟又得點蠟燭，又得在陰冷黑暗的樓梯上爬上爬下，還得從衣服上往下掃髒兮兮的蜘蛛網。發了黴的舊房樑上吊著生了鏽的舊鐵架，只管往腦袋上撞。新男僕完事兒後直從臉上往下擦血抹泥。當他把酒端到阿什福德先生面前，老爺一口喝光，說再來一杯。
新男僕已經受夠了地窖，天亮之前再也不願去第二次。他想起大管家說的話，於是直接上樓，跑到阿什福德少爺的衣帽間裡。小心翼翼地進了門，他發現屋裡一個人都沒有，蠟燭卻全都點著。新男僕對這種行為不以為然，他知道，有錢的單身漢種種惡習中最突出的一樣，就是浪費蠟燭。他開抽屜，掀櫃門，抽出幾隻尿盆挨個檢視；桌椅底下不放過，花瓶裡也不忘溜幾眼。（如果您奇怪他為什麼專搜這些地方，我得告訴您：跟有錢單身漢打交道，他比您有經驗，他知道這些人過日子法兒總和正常人有點不一樣。）果然不出他所料，一瓶雪利酒正在屋主的一隻靴子裡等著當脫靴拔子呢。
正倒酒的工夫，新男僕眼睛偶然掃過牆上掛著的一面鏡子，發現屋裡原來並不是空無一人。阿什福德少爺正坐在一把高背、高扶手的椅子上，新男僕的所作所為，他一覽無餘，看得瞠目結舌。新男僕一句話都沒說——就算他肯解釋，先生少爺們也得肯聽才行啊；若解釋給旁的僕人聽，人家立馬就能明白。新男僕於是徑自離開了房間。
自上任之日起，這位新男僕便有“往上爬”的心思，他想著有朝一日讓所有僕人都聽他的話。他感覺，就憑自己聰慧過人、見多識廣，斯家這一老一少若有什麼難事，自己絕對是總參謀。在他腦海裡，兩位先生已然對他說：“你也知道，傑里米，這回事情急、任務重，我們信不過別人，只有交給你去辦。”而此時，如果說新男僕的一切希望都破滅了，有些誇張。然而，他並不能否認：剛才斯家少爺看見他闖進屋來私自倒酒，好像確實不太高興。
才樹雄心便受挫折，新男僕此時脾氣點火就著。他走回書房，勞倫斯老爺拿過第二杯酒，一口下了肚，說他還想再喝一杯。新男僕聽了，悶聲哀號，隨後揪著頭髮大喊：“你這個老瘋子，要是還想喝乾嗎不早說？我早知道第一次就把整瓶都拿來了！”
老爺一臉驚奇地望著他，隨後淡淡地說，當然啦，要是覺得特別麻煩，那就算了。
新男僕回了廚房（一路上尋思著自己剛才是不是有那麼點冒失），沒過幾分鐘，鈴鐺又響了起來。勞倫斯老爺坐在寫字檯旁，手拿一封信，望著窗外漆黑的雨夜。“有個人住在對面那座山上，”他對新男僕說，“傑里米，你一定要趕在天亮之前把這封信送到他手上。”
啊，新男僕心想，來得真夠快的！什麼事情這麼緊急，而且還要在夜幕下處理！這說明什麼？——這說明他已經非我不用了！新男僕大受感動，十分迫切地答應，說自己馬上動身。他接過信，發現信封上只寫著“魏文”二字，頗有神秘色彩。他問老爺這宅子可有名字，萬一走錯了也好問路。
老爺先是說沒有，後又住嘴，笑了起來：“問路的話，你一定要說你找的是傷心農莊的魏文。”他還讓新男僕一定要透過布萊克斯托克酒館對面一扇破門離開鄉間主路，穿過門去，就能看見一條小道，直接通往傷心農莊。
新男僕牽出馬來，提了盞大燈籠，踏上鄉間主路。夜裡寒氣逼人，悽風苦雨摻作一團，從衣服敞口處往裡鑽，沒走多久，他就感覺要凍僵了。
布萊克斯托克酒館對面的環山小道已經荒蕪，模樣令人望而卻步，簡直稱不上是條“道”，到處都是新長出來的樹苗。新男僕掙扎前行，狂風裡，樹枝如同條條大棒抽在他身上。
