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間，幾隻變作一群，不計其數，都朝著船的方向輕快地全速前進。
“究竟是什麼東西？”人群裡有人問。
這東西比人大得多，長得既不似魚，也非海豚。
“是馬。”阿什福德答道。
“它們打哪兒來的？”又有人問。
“我變的，”阿什福德道，“拿沙子變的，確切地說，是拿馬灘的沙子變的。”
“它們難道不會散在水裡嗎？”有人問。
“變它們有什麼用？”吉上校問。
阿什福德說：“它們是由沙子和海水靠魔法幻化成的，給它們多少活兒，它們幹完才會消失。吉上校，派條小船過去跟冒牌主教號的船長說一聲，讓他派手下船員把馬往船上拴，能拴住多少拴多少。馬能把船拖出沙洲。”
“哦！”吉上校道，“好極了。行，一定。”
冒牌主教號得令後不出半個鐘頭便被拖出了沙洲，隨後水手們便忙起了將船帆歸位等等一系列水手該做的事情（跟魔法師動起手來一樣神秘莫測）。值得一提的是，拖船的進展並不完全遂阿什福德所願。他之前沒想到把馬拴住會有那麼大困難。他以為船上有的是纜繩，夠做不少籠頭、韁繩，施法的時候也對咒語做了調整，讓變出來的馬儘可能馴順。可水手並不懂馬。水手懂的是海，而且只懂海。有些水手好歹能捉住並套上馬，而更多人則束手無策，再不就是被這群發著銀光、鬼魅般的東西嚇得不敢上前。阿什福德變了總共得有一百匹馬，最後只套住大約二十匹拴到船上。將冒牌主教號拖離沙洲，二十匹馬自然勞苦功高，可若不是因為阿什福德不斷拿沙子變馬，灘面豁開一道深槽，船照樣挪不了窩。
阿什福德使冒牌主教號脫了險，究竟是光榮之舉，還是純借事故為自己前途鋪路，樸次茅斯人各有各的說法。當地很多軍官、船長都說他這招玩得太過招搖，明顯是為了炫技震一震海軍部，拖船倒是次要的。大家對那些沙子變的馬也不甚滿意，它們並沒像阿什福德說的那樣幹完活就消失，而是在斯匹特黑德海域遊了一天半，大限一到，便紛紛躺倒，重又化為座座沙洲，位置難料。樸次茅斯的航海官、引航員在口岸指揮官面前抱怨說阿什福德永久性地改變了斯匹特黑德海域的航道和沙洲，海軍現在又得斥資費力重測水深並測繪錨地。
