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能找個更好的，偏選魔法！一點兒實際用途都沒有。”
“噢，你這麼說可不對！”雷蒙先生說，“現在倫敦就有這麼一位先生，讓法國人眼前起了幻影，迷惑了他們！我想不起他名字，他管他那套理論叫什麼來著，‘當代魔法’？”
“和過去的老法兒有什麼不一樣？”雷蒙夫人問，“斯先生，您做的是哪一種？”
“是啊，快告訴我們，斯先生，”阿拉貝拉也問，臉上故作驚奇，“您做哪一種？”
“每種都做一點，伍小姐。每種都做一點！”阿什福德答道，隨後又轉向雷蒙夫人，“我從籬笆底下那人手裡買走三條咒語。夫人，您想不想見識一下？”
“噢，想，太想了！”
“伍小姐您呢？”
“它們是幹什麼用的？”
“我不知道。我還沒來得及看呢。”埃文從胸兜裡把聞秋樂賣給他的三條咒語掏出來，遞給伍小姐看。
“可真髒。”阿拉貝拉說。
“噢，我們魔法師是不在乎一點點汙漬的。再說，我猜這東西有些年頭了。像這樣古老、神秘的咒語一般都是……”
“頂上寫著日期呢，1808年2月2日。剛過了倆禮拜。”
“真的嗎？我之前倒沒發現。”
“‘兩道咒語催釘子戶離開倫敦、遠走他鄉。’”阿拉貝拉讀道，“這魔法師為什麼想讓別人離開倫敦呢？”
“我不知道。當然，倫敦確實人太多了一點，可每次只趕走一個，功夫費得太大了。”
“這條太可怕了！淨是鬼魂和恐怖的景象！讓人以為即將遇見一生真愛，結果根本不是這樣！”
“讓我看看！”阿什福德一把搶過那幾條惡毒的魔咒，飛速細讀，喃喃道，“我向你們保證，買的時候我並不知內容，完全不曉得！實際情況是，賣咒語給我的人是個流浪漢，已經身無分文。有了我付的錢，他就不必去勞濟所。”
“噢，這倒不錯。可他的咒語畢竟太駭人，希望您不要真用到。”
“看這最後一條怎麼樣？‘一道咒語刺探敵情’，我猜這條您不會反對吧？我來試試。”
“能生效嗎？您不會真有什麼敵人吧，有嗎？”
“至少我認識的人裡沒有。那麼，試一下不會有大礙的，對嗎？”
咒語需要一面鏡子及一些乾花。(3)阿什福德和亨利一起把一面鏡子從牆上摘下來，平放到桌上。花比較難辦，2月裡，唯一能找到的只是雷蒙夫人存的一些幹薰衣草、幹玫瑰和百里香。
“用這些行嗎？”她問阿什福德。
阿什福德聳聳肩膀。“誰說得準？那麼……”他又研究了一遍咒語法術，“花朵要圍過來放，就像這樣，下面我要用手指頭在鏡面上畫個圈兒，像這樣，然後把圈兒平分四份。敲鏡子三下，然後念……”
“阿什福德，”亨利發了話，“你從哪兒搞來這些胡言亂語？”
“籬笆底下的那個人。亨利，你從不好好聽別人講話。”
“那人看著挺老實，是嗎？”
“老實？不，不特別老實。他當時看上去……我會用‘冷’來形容他，對，‘冷’這個字最恰當，再加一個字：‘餓’。”
“你買這些咒語花了多少錢？”
“亨利，”他妹妹發了話，“剛才你沒聽見斯先生說嗎，他那是做善事。”
阿什福德漫不經心地用手指頭在鏡面上畫圈兒並把圈兒平分成四份。坐在他身旁的阿拉貝拉突然一聲驚叫。阿什福德低頭看去。
“老天！”他也叫道。
鏡中浮現出一個房間內的景緻，卻並不是雷蒙夫婦這間客廳。這房間不大，裝潢不算豪華，卻也相當講究。屋內頂棚很高，讓人感覺這房間是一幢大房子——甚至是一所豪宅——裡面的一小間。屋裡一個個 書箱盛滿了書，盛不下的都零散攤在桌面上。爐里正生得一團旺火，書桌上立了些蠟燭。有個人正伏案工作，此人約摸五十多歲，上身一件灰外套，很是樸素。他頭戴一頂老式假髮，不言不語，看上去並無任何特別之處。桌上攤開幾本書，他在這本上看一會兒，在那本上寫幾筆。
“雷蒙夫人，亨利，”阿拉貝拉叫道，“快來！看看斯先生變出什麼來了！”
“可這人是誰呢？”阿什福德莫名其妙。他掀起鏡子，看看底下，全當桌面上會有個穿灰外套的小人兒等著他盤問。待把鏡子放回原處，鏡中屋、鏡中人並未消失。他們聽不到任何聲響，但卻看得真切：爐火跳
