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索恩先生扭頭往身後的走廊看去。這條走廊曾經是從藏 書室通往宅內其他地方的。假如他自信沿它走下去能找到拉塞爾斯和用人們，他早已經上路了。可他更相信阿什福德的魔法是會直接將他帶回原地的。
藏書室裡傳出個聲音，把他嚇了一跳。他等了一等，卻沒見人出來。過了一會兒他才發覺自己知道這是什麼聲音。他從前聽過千百遍了——這是阿什福德看到書裡某些段落因生氣而抗議的聲音。這聲音是那樣熟悉——在索先生心中，這聲音和他生命裡最快樂的一段時光聯絡得是那樣緊密——索先生因此有了勇氣，推門進了藏書室。
最先映入眼簾的是無數的蠟燭。屋裡燈火通明。阿什福德懶得找蠟扦；他直接把蠟燭粘在桌面或是書架上。他甚至還把蠟燭粘在了一摞摞的書上。藏書室眼看就有失火的危險。到處都是書——有些鋪散在桌上，有些亂扔在地上，不少都面朝下扣在地板上，這樣阿什福德就不會忘了之前讀到哪個地方。
阿什福德正站在屋子的另一頭。他比索先生記憶中的樣子瘦多了。他鬍子颳得不怎麼講究，頭髮也東結一團、西刺一尖的。索先生走上前去，他也沒抬頭看。
“1124年，諾里奇七人；”他照著手裡一本書念，“1151年聖誕，約克郡的艾思加斯四人；1201年，埃克塞特二十三人；1243年，德比郡的哈瑟塞吉一人——均中了巫蠱被誘拐到仙境。這個問題他一直沒有解決。”
索先生本以為隨時都有被魔法閃電劈死的危險，聽他聲音如此鎮定，不禁回頭看可有別人也在屋裡。“你說什麼？”他問。
“約翰·烏斯克格拉斯，”阿什福德道，還是沒費工夫轉身，“他無法阻止仙子把人間男女拐騙走。他都幹不成的事情，我為何自以為有這個本事呢？”他又往下讀了一段。“您設的迷陣，我喜歡，”他閒閒地聊起來，“您用的是希克曼嗎？”
“什麼？不。是德·切佩。”
“德·切佩！真的？”阿什福德終於直直看向他的師父，“我一直以為他是個無足輕重的學者，以為他腦裡的想法沒任何獨到之處呢。”
“他向來不討那種愛炫技的人的喜歡，”索先生神情緊張，不知阿什福德這文明講禮的態度還能堅持多久，“他對迷陣、魔法途徑、靠走幾步路拐幾道彎就可能會生效的咒語之類的東西很感興趣。貝拉西斯在《原術》中對他的法術有一段很長的描述……”他頓了一頓，“……你從來沒讀到過。唯一一本《原術》在這裡。就在窗戶邊上第三個架子上。”他伸手一指，發現那個架子已經被騰空了。“也可能在地上，”他提示道，“在那一摞裡。”
“我過會兒就看。”阿什福德讓他放心。
“你建的迷陣也相當值得稱道。”索先生說，“為了走出去，我花了大半夜工夫。”
“哦，我還跟過去碰到這類情況時一樣，”阿什福德毫不在意地講，“仿照您的辦法，再做些改進。這情況有多久了？”
“你說什麼？”
“我在黑暗裡待了多久了？”
“自打12月初開始。”
“那現在是幾月？”
“2月。”
“三個月！”阿什福德驚道，“三個月！我還以為過了多少年了！”
索先生曾多次想象他二人這場對話會是什麼樣子。每一次，他腦海中的阿什福德都是怒火中燒、一心復仇，而他自己則為了洗脫罪名提出一個又一個強有力的證據。如今終於相見，阿什福德卻這樣漫不經心的，他徹底亂了陣腳。他那狹小枯乾的靈魂裡一直有些隱隱的痛，此刻也甦醒了，長出利爪撕扯著他。他的雙手抖了起來。
“我一直是你的敵人！”他突然放聲大叫，“我毀了你寫的 書——只給我自己留了一本！我毀了你的名譽，設下陰謀陷害你！拉塞爾斯和德羅萊特見誰都說你殺了自己的妻子，是我哄他倆相信的！”
“是啊。”阿什福德道。
“這可都是嚴重的罪過！你怎麼不生氣呢？”
阿什福德似乎也承認這問題問得很有道理。他思忖片刻：“我想這是因為我從最後一次見您到現在已經發生了很多次變化。我變成過樹木、河流、山坡和石頭。我同繁星、土地和大風談過話。一旦做過承載英格蘭所有魔法的渠道，誰也無法保持本色了。您的意思是，我本來是會生氣的？”
索先生點點頭。
阿什福德臉上又現出他過去那種嘲弄人似的微笑：“那您放心吧！我敢說我會再生一遍氣的。早晚會的。
