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特·索恩強加其上的枷鎖！她這番言論，外加她多次提及阿什福德業已失落的著作《英格蘭魔法的歷史與實踐》，引得另幾位魔法師憤起反駁，大意是說阿什福德的 書裡盡是邪術，阿什福德本人則是個兇犯。他無疑已經害死了自己的老婆，4索恩很可能也已經被他幹掉了。
爭論越來越激烈，卻突然被兩個男人的到來打斷。這倆人沒一個跟體面沾邊兒，皆是一頭亂蓬蓬的長髮，身披出土文物般的大衣。然而，雖說其中一位像個不折不扣的流浪漢，另一位的打扮則齊整得多，有種公事公辦的派頭——甚至可以說是種他一人說了算的派頭。
那個流浪漢似的傢伙對約協會員一眼都懶得看；他直接往地上一坐，要酒要熱水。另一位則大步走到屋子中央，歪嘴一笑，把在場所有人看在眼裡。他往賴德如斯小姐那個方向鞠了一躬，對所有的魔法師說了以下一番話：
“先生們，女士們！諸位當中有些也許還記得我。十年前，索恩先生在約克大教堂施法的那一天，我也和你們在一起。我名叫約翰·齊爾德邁斯。到上個月為止，我一直是吉爾伯特·索恩手下的用人。這位，”他指了指地板上坐著的那個人，“是聞秋樂，曾在倫敦街頭變過戲法兒。”
齊爾德邁斯沒能往下說。所有人一齊發了話。前約協會員都十分沮喪——怪自己不在家裡爐火旁舒舒服服地待著，非跑這兒來聽個用人說教。前會員們在那裡洩憤，大部分新法師的反應則大不相同。他們不是阿什福德派就是索恩派；他們當中卻沒人見過自己心目中的英雄，如今能跟一位真認識他們的英雄且跟他們的英雄說過話的人坐得這麼近，他們的興奮勁兒被調動到前所未有的頂點。
面對人群騷動，齊爾德邁斯一點兒也不慌。他只等聒噪漸漸平息、說話能聽得見了，方才發話：“我是來通知大家，當年同吉爾伯特·索恩簽署的協議今已無效。無效了，作廢了，先生們。你們又當上魔法師了，假如你們還願意當的話。”
有個新來的魔法師大喊一聲，問阿什福德來不來。另外一個想知道索恩來不來。
“不，先生們，”齊爾德邁斯道，“他們不來。你們只能湊合聽我的啦。我覺得阿什福德和索恩不會在英格蘭露面了。至少咱們這一代是見不著了。”
“為什麼？”斯剛德斯先生問，“他們上哪兒去了？”
齊爾德邁斯微微一笑：“去了魔法師曾經去的地方。天幕背後，雨簾對面。”
一個索恩派評論說喬納森·阿什福德主動離開英格蘭倒是明智，否則等待他的必是絞刑架。
那個髮色淺淡、容易激動的小夥子刻毒地反咬一口，說所有索恩派分子很快就會倒大黴了。諾派魔法的頭一條原則不就是一切從 書中來嗎？既然所有的書都跟何妨寺一起消失了，他們打算怎麼辦呢？5
“你們不需要何妨寺的藏書室，先生們，”齊爾德邁斯道，“漢諾威廣場的書房也用不著。我給你們帶來了更好的東西。一本索恩先生覬覦已久卻從未謀面的書。一本阿什福德聞所未聞的書。我給你們帶來了約翰·烏斯克格拉斯之書。”
叫聲更響，騷動更加劇烈。一片喧囂之中，賴德如斯小姐似乎在發表演說，替約翰·烏斯克格拉斯辯護。她堅稱其為國王陛下，就好像他隨時會重歸紐卡斯爾，繼續統治北英格蘭。
“等等！”福博士大喝一聲。他那洪亮而鄭重的嗓音先是鎮住了離他最近的人，逐漸也折服了餘下所有人。“我沒見這傢伙手上有書！書呢？這是個騙術，先生們！他想要的是你們的錢，我敢肯定。好了，先生，”（這句是衝齊爾德邁斯說的，）“你怎麼說？把你的書拿出來——如果真有那麼一本的話！”
“正相反，先生，”齊爾德邁斯道，臉上帶著他那咧到耳根、往一邊兒歪倒的陰笑，“你們的東西，我什麼都不要。聞秋樂，站起來！”
在帕多瓦的寓所裡，格雷斯蒂爾一家和家中用人們心中的頭等大事就是儘可能讓阿什福德太太過得舒服自在；為達到這個目的，每人都有自己的辦法。格大夫的勸慰大多是富於哲理的。他努力回憶歷史上可有哪些人物——尤其是女性——曾經戰勝了逆境，往往多虧了友人的幫助。米尼凱洛和弗蘭克這兩位男僕則奔跑著為她開門——基本不在乎她想不想往門裡走。女僕博妮法齊婭寧願把在仙境一年小住當成是一種重感冒，從早到晚把強身健體的補品往她那裡端。格家姑姑則派人搜遍全城，買來最好的葡萄酒、最難覓的佳餚；她還買下最最柔軟的羽絨靠墊和枕頭，像是希望阿拉貝拉枕上它們就會忘掉經歷過的一
