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為猛虎，豈不知八大王心懷蒼生，進谷城非為其他，全為保數百里之平安。”又道，“八大王派人四出張榜，上言‘本營志在匡亂，已逐闖兵遠遁，本營卸甲歸田’，心之善之誠，由此可見！”
傅尋瑜聞言心中暗笑，想當初朝廷安排張獻忠的駐地並非谷城，是張獻忠趁著知縣阮之鈿未到任，雨夜襲城，並以兵據城四面，終迫朝廷承認了既成事實。呂越冠冕堂皇的言辭下，對這些情況倒隻字不提。
“傅兄說林大人對八大王有偏見，豈不知數日前，我營截獲書信一封，更見人心險惡。”呂越語氣慢慢變得激動，但臉上還是強裝怡然。
“哦？願聞其詳。”
“此信是湖廣餘軍門寫與熊制府的，上言‘謂獻忠惡已有端，可先未發擒也’云云，令人心寒！”呂越捏著瓷釉茶杯說道，“八大王極盡委屈，寫信一封詢問鄖陽戴軍門事由，彼等終歸做賊心虛，語塞難答。”話中“餘軍門”即湖廣巡撫餘應桂，“戴軍門”則是鄖陽巡撫戴東旻，他們一直都以強硬姿態對待受撫的流寇。
傅尋瑜佯嘆道：“我等誠心歸降，豈能忍此不實之疑。”
呂越越說越來勁兒，接著道：“不單餘軍門，傅兄可知，河南張總兵、陝西孫軍門也都私下密圖八大王。若非八大王持身自正，只怕早像那嶽武穆，給安上莫須有的罪名。”河南總兵張任學曾勸熊文燦“以勤王為名，出其不意”，縛殺張獻忠。孫傳庭也對招撫張獻忠大不以為然。張獻忠憑藉著與陳洪範與熊文燦的關係，才能瞭解到這些情況。
傅尋瑜不禁又想到數日前趙當世與陳洪範接洽的事。張獻忠招安的推手是這兩人，他們和張獻忠實則已經綁在了一起，然而等到招安後他們才發現張獻忠沒有想象中的好控制，張獻忠始終堅持“不奉法，不放兵，不應調，不入見制府”的四不原則，最直觀的體現就是熊文燦幾次命推官程九萬前往谷城調兵，“屢檄從徵，不應”，“及調其兵，三檄不應”。熊文燦心中的慌亂可見一斑，而他又無法轉而制裁張獻忠打自己的臉，所以能做的，只有扶持諸如趙當世這樣的人，以為制衡。
回到談話中，呂越繼續道：“事不過三，八大王做事先禮後兵，而今對面逼人太甚，自也不會坐以待斃。”
傅尋瑜心中一動，問道：“八大王卻待怎的？”
呂越應聲道：“在外有熊制府，在內有薛......”說到這裡，卻猛然想到什麼，戛然而止，看了傅尋瑜兩眼，哼哼道，“總之河南姓張的，陝西姓孫的，湖廣姓餘的，一個都別想落得好處！”
傅尋瑜暗暗點頭，臉上不動聲色。他這次去西營，隨見林銘球為次，最主要的還是探聽西營虛實以及安撫張獻忠。這呂越是他老鄉，又是個急性子，只與他交談了這小段時間，在有心者聽來早已是收穫甚多。
呂越沒有發現傅尋瑜表情的微妙變化，想起頭前的話題，道：“傅兄問林大人這次為何不計嫌隙來我西營？具體緣由我亦不甚明瞭，想來或許與月前包大人在谷城的不歡而散有關。”
“包大人......”傅尋瑜嘴中輕念，仰頭望向亭外鬱郁沉沉的天。
這個包大人指的是“兵部職方主事”包鳳起。張獻忠投降後不久，熊文燦要求他將部隊精簡成最多兩萬規模，但張獻忠不允。而後熊文燦就向朝廷稟報，朝中派了包鳳起來西營閱兵，閱兵完畢後包鳳起卻沒有按照明軍慣例賜給賞銀慰勞。張獻忠因而大怒，質問包鳳起的同時在檢閱臺下壘砌柴火，要將檢閱臺付之一炬。得虧明治院都御史李成章極力勸解方罷，但張獻忠因此事與朝廷到底弄得很不愉快。而林銘球最近巡視到楚北，來西營走一遭，未始沒有替朝廷紓解誤會、探聽西營虛實的意思。
“世間不平，內外強敵無計，但八大王卻從無抱怨，一心砥礪前行。如此雖千萬人吾往矣的氣概，天下又有何人可以匹比！”呂越邊說，邊將手中剛滿上的一碗茶水飲盡，一臉的敬佩神往之色。
傅尋瑜笑道：“八大王英明神武，呂兄亦棟樑之才。主臣相輔相依，當真有魚水之諧。”
呂越尷尬搖頭道：“傅兄可別取笑愚兄了。論棟樑，偌大西營哪裡容得下我。”
傅尋瑜故作驚訝道：“呂兄何必如此謙虛！”
呂越回道：“八大王求賢若渴，進谷城伊始，先後迎娶了丁舉人之妹、敖生員之妹為妻，並安家於松江知府方岳貢私宅，以示重學重儒，傳為佳話。更禮賢下士，引得楚北俊才爭相投靠效力。其中有四人最為出挑，人言有皆有管仲、范蠡之才華。”
傅尋
