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勞動節過後第四天,向日葵技校收到一封意外的郵件,聖腓立比公會駐羅馬分會的副教士長佐藤茂雄邀請會面。
在二千七百年後,聖腓立比公會是星河聯盟中最強大的組織之一,與向日葵郵驛相比,相當於藍星上米國和赤道基尼國之間的差距。
平時兩家幾乎沒來往,就像米國同赤道基尼國不會有多少來往一樣。
梅韶音抱著疑惑,前往東海大酒店赴約。
佐藤茂雄六十多歲,矮小結實,留著一部灰白色楔形鬍子,戴金絲眼睛,目光銳利。在場的還有兩個年輕人,薩繆爾和宋魚。
“梅女士,很榮幸見到您,早在戈爾提斯人‘三月叛亂’時期,我就聽說過您的威名。”佐藤茂雄禮貌地恭維。
梅韶音淡然微笑,並不在意。她敢保證,佐藤茂雄查過資料才知道那段簡歷,小小向日葵郵驛的分站主管根本不在聖腓立比公會的眼裡。
“佐藤先生,薩繆爾先生,宋先生,歡迎各位來到東海市。”
寒暄過後,佐藤茂雄道出來意,最近藍星·e時空區的因果鏈遭受少量原因不明的擾動,聖腓立比公會幾次調查都失敗,希望同向日葵郵驛合作。
“是什麼樣的擾動,可否詳細說明?”
梅韶音不大相信佐藤的話,以聖腓立比公會的實力很少有查不清的事情,如果他們查不清,找向日葵郵驛也白搭。
“渾天儀觀測到擾動的兩個異常源頭,一個在公元八百年初的華國唐朝,一個在公元五百年初的不列顛島,我們派信使去偵察,全部杳無音訊,很可能遇難。前幾天,我從時空維護局的官網上看見你們接下一個修復因果鏈的任務,恰巧在公元五百年的不列顛島。”
時空維護局是星河聯盟的官方機構,在各大時空區設定辦事處,監測時空統一體的穩定。發現破壞行為後,如果事態嚴重,官方親自組織人馬處理;如果威脅較小,則釋出懸賞讓民間的信使接任務。
前不久,時空維護局釋出一個e級難度的任務,適逢唐霜要做畢業實習,梅韶音便接下來交給她。唐霜順利完成,上交一份漂亮的工作報告,隨後梅韶音到時空維護局官網銷了賬。
“是的,”梅韶音答道,“一個實習信使做的任務。”
“梅女士有沒有繼續關注,那個時空區又出現波動,時空局釋出同樣的任務,難度為c級。”
“什麼?”梅韶音吃一驚。
佐藤茂雄用目光示意,薩繆爾取來一臺膝上型電腦,送到梅韶音面前。
梅韶音匆匆開啟時空維護局的官網,進入任務公告牌,果然在c級分類中看見眼熟的任務簡介:公元五百年,有異域客冒充亞瑟王之名,統一布立吞部落,根據海因裡希方程組推算,其擊敗撒克遜人和北方蠻族統一不列顛全島的機率為21%,進佔西歐的機率為6%,對因果鏈的威脅度為0.009%。
0.009%不是小數目,當威脅度超過0.05%就達到黃色警報,必須官方接手,不能任由民間獨力處置。梅韶音記得,上次接任務威脅度才0.00003%,短短一個月增加300倍。
“那個任務我們的人順利完成了,事後透過時空局的檢測。”梅韶音辯解,面色不怎麼好看。
修復因果鏈是一個複雜的專案,需精確計算,彌補裂痕。有時候表面看起來修好,實際沒有,埋下隱患,造成更嚴重的後果。
好比癌症手術,如果醫生割除腫瘤不徹底,過段時間會復發,癌細胞的擴散更兇猛,病人死得更快。
由於影響因果鏈的引數非常多,若修復完好後再度損壞,很難判定原因出自何處,通常不追究操刀信使的責任。但一名信使或一個信使組織總是留下後遺症,勢必信譽掃地。
佐藤茂雄明白梅韶音的心理,解釋說:“這不是貴方失誤,其中一定有古怪的事情發生了。在那個時空區,有聖腓立比公會的三個信使同時在場,卻失掉聯絡沒回來。所以,今天請梅女士見面,一是打聽當時的情況,你們的信使有沒有發現我們的人;二是雙方聯手,再去亞瑟王時空區走一趟,查明真相。”
梅韶音聽完,臉上保持一貫的淡漠,心中卻升起危機感。
三名信使失蹤,是不大不小的事故,將在藍星的地下勢力中引起震動,聖腓立比公會不肯善罷甘休,定要查個水落石出。估計唐霜沒見過那三個人。若執行任務時遇上同行,理應在工作報告中說明,唐霜的報告沒提及。
問題在於,聖腓立比公會相信嗎?他們會不會懷疑