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年後並非隨口一說，雖然時間極短，那也是考量過的。皇上體恤他生母剛逝，留他到來年開春天氣回暖之後再走，倘若葉蓁元宵節後動身，到達京城需要半月左右，離三月還有一整月。這一個月就是淵逸給自己的期限，倘若葉蓁真的成了，或許在動身去封地之前，他便能留在京城，倘若不成，那他便會帶她回封地，橫豎都是如了他的意。
章氏已經一整天沒有見到桓之，自從嫁給他，她已習慣夫君整日沾花惹草流連花叢。只是，老太太身體不適，不去請安也太不像話了些。那個叫甜櫻的新妾室也是個不懂規矩的，看她脾性好連早上的請安都省了，她不想生事，但也不會一直縱容。
章氏還是第一次進西邊的院子，腳未踏進便聽到了一陣頗為輕浮的浪語，她出身名門，自小規規矩矩，聽到這話不免臉紅，腳忍不住向後一縮。可是，她又想起了作為正妻的責任，咬咬牙，重新走了進去。
婢女通傳，桓之立刻從榻上起身叮囑甜櫻不要出去，也未請章氏進門，而是一邊整理著衣襟一邊走了出去。他頗為膽怯地看一眼站在院門口章氏，道：“夫人有事？”
章氏向桓之規規矩矩地福了一福，用毫無感情的聲音回：“醫官說，母親的咳症又犯了，還請爺前去探望。”
桓之一聽，做了一個請的動作，立刻隨章氏出了院子。兩人一路無話，等為母親請過安又一同走了出來。桓之不停地用餘光偷瞄章氏，待到她院子附近的時候，突然叫住了她。
章氏立在院前沉默不語，她的身後有一株如火如荼的臘梅，明豔的紅色，映襯著她雅緻柔美的容貌，是桓之無論哪些個妾室都比不上的，包括甜櫻。
“前些日子岳丈來信，詢問你的狀況，信到了我手上，一轉眼給忘了。二老身體都很好，讓你別掛念。”說著，將一封已經拆封信遞給了她。
章氏靜靜地聽著，伸手接過，看一眼火漆開啟的地方始終沒有抬頭，片刻之後見桓之沒了話，便行禮道別。
桓之看著章氏的背影臉色浮現出一絲複雜的神色，許久沒能說出話來。隨從問他回哪，一轉身，他便又笑嘻嘻地向甜櫻的院子衝了過去。
章氏站在簷廊處默默回頭，看著桓之雀躍的背影，心比這冬日裡的寒冰還要涼上幾分。她回房取信看了起來，表面上，這是一封再平常不過的家書，看過之後，她特意留意到了“待桃花盛開之時”、“聽聞王妃薨逝，叩慰王爺安”、“有將軍坐鎮軍營，邊境一切安好，勿念”這幾句話，立刻將信放到一旁，轉頭看向了身旁的婢女，道：“給娘娘遞個話，說我有要事要報。”
兩刻後，宮中來人傳話，皇后娘娘請章氏前去敘話。
章氏是皇后娘娘的表侄女，兩人時常有來往，桓之聽到訊息後未做任何反應，倒是甜櫻，一副沒見過世面的樣子，纏著他說沒見過宮中的娘娘什麼樣，很是好奇。桓之便信口開河起來，不一會兒連臘八節后皇後去廟裡祈福的事也說了出來。
皇后娘娘的寢宮中，所有的下人均已屏退，只留下了章氏一人。
“娘娘，做出巨弩之人確實是桃兒的女兒，王爺並未參與營救之事，派了舒大將軍，如今已接入軍營保護了起來。但綁架的幕後主使還未查出，請娘娘寬限些時日。”
“無妨。訊息屬實？”皇后立刻站了起來。
章氏立刻回道：“屬實，是家父親自傳來的訊息。”
皇后在殿中踱著步，許久才道：“我當舒賀之是什麼難啃的硬石頭，也不過如此！明葉蓁一旦牽扯進來，淵逸也好，舒賀之也罷，都甭想全身而退！屆時，你想做大將軍夫人，指日可待！”
章氏立刻跪下身來：“臣婦謝娘娘成全！”
皇后斜睨著章氏，懶洋洋地道：“起來吧，你是個忠心的，吾知道，不過你那位官人似乎一直不怎麼安分，如今都這境地了，還未忘了沾花惹草。約束好他，不然朝中那些老古董僅憑這一條亦能阻攔他登上高位！”
“臣婦謝娘娘提點。”章氏磕頭道。
皇后將一個小小的瓷瓶拿在手中把玩著，轉頭道：“回去吧，最近我們的王妃要做一件大事，機靈些，那邊有何動靜及時來報。”
“臣婦，領命！”
幾日後，入夜，福金等葉蓁換好衣服坐下才敢進入營帳。見她身體已恢復得差不多，暗暗鬆了口氣，心想著總算可以與王爺交差了。他與幾位隨行之人將兩個大木箱搬入營帳，放到她面前，道：“王爺說，馬上就是姑娘的及笄禮，京中有事，無法趕來給姑娘慶賀，先將這些禮送上。
