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京城逸王府。洪太妃已入土為安，淳世子與淵逸只相處三日便被皇上召回宮中，引得夏綰又哭了一場。處理好家事，淵逸回到書房，剛坐下，下人便將一封密信呈了上來。此信為賀之所書，路途頗為波折，先是飛鴿傳書到郊外一個不起眼的農戶家，後農戶又扮作送菜的僕役，將信帶入府中，交給固定之人，再傳到淵逸手上。
淵逸迫不及待地開啟信，看到葉蓁被救出已在軍營安頓後，多日來煩躁終於得以疏解。信上再未提及其他，連他之前問及的何人所綁，賀之只用一句“烏山匪人在逃”匆匆帶過。他自知賀之謹慎，不確定的事從不妄言，並未多想，立刻回了信，命賀之好生照料，並繼續追捕匪寇查出幕後主使。
剛將信送出，又進來一人，乃是監視桓之的密探，他告訴淵逸，舒桓之最近一切正常，只是又納了一個小妾。
淵逸已經對桓之的好色見怪不怪，未放在心上，聽過之後便命人將一直候在偏殿的童將軍請了過來。
這些年淵逸在封地，與童將軍均以密信聯絡，此次進京，為避嫌，兩人未曾在在明處有過任何接觸，只能在夜黑風高之時見上一面。此次童將軍到訪，仍為巨弩之事。
“製作腕弩之人必是怕誤觸動機關才會將發射按鍵設定成長按，末將曾與部下實驗過多次，今日午後才確定正是此機關阻礙了鐵球，衝力不夠，鐵球過重打不遠，裡面的火藥也無法炸開。”
“成功的那部是怎麼回事？”
童將軍回道：“正是因為按鍵的機關在裝時失靈才成功。”
“那之後的也讓它失靈不就好了？”
童將軍立刻將圖紙取出，指著一個部位道：“成功的那部前幾日又卡住了一次，拆掉弩筒才將鐵球取出，末將怕操作不當會傷著自己人。”
淵逸皺起了眉頭：“童將軍的意思是？”
“還請王爺將做腕弩的那位匠人請來，或許他能指點一二，至少能將這按鍵改動一下，解決這個難題後，想必之後的便不難了。”
淵逸冷冷地道：“將軍那裡有那麼多能人志士，總不會這點問題都解決不了？”
“王爺，實不相瞞，這些時日，末將與那些匠人將能想過的辦法全都想過了。這腕弩本就是個極精巧的，依葫蘆畫瓢去仿製勉強可以，可裡面牽扯的機關太多，一旦放大或縮小都需要做大改動。皇上自從知道巨弩後日日催著要，前幾日又派人來詢問，末將也要頂不住了，還請王爺體恤，將那匠人請來！”童將軍說完竟跪了下去。
淵逸何嘗不想這巨弩趕緊成功，前些年的皇太弟一事令皇上大怒，以結黨營私為名差點將他下獄，若不是他獻上這腕弩以表忠心，甭說是去封地，隨便找個由頭殺了他也未可知。如今皇上對這巨弩表現出了極大興趣，倘若真的可以製成，那便又是功德一件，再回京城重新掌權也不是難事。只是，他還不想葉蓁暴露在眾人面前，如今她被擄剛獲救，又受了傷，這天寒地凍的，奔波千里，再加上烏山寨的人也在盯著她的行蹤，幕後之人還未露面，實在過於冒險。打定主意，他道：“轉眼便是臘月，年關將至，實在不宜弄這些，等來年開春吧！”
童將軍還要說什麼，淵逸已不想再聽，他心中亂得很，卻又不能表現出來，只能揮揮手讓童將軍先退下。
夏綰的哭聲在這寂靜的夜中時隱時現，這些年她因思念淳兒整日鬱鬱寡歡，如今這身子越來越重，再加上淵逸的側妃連續誕下一子一女，讓她更加心灰意冷，與他的關係也疏遠了許多，再不像以往那樣日日盼著，在封地，明明住在一個府裡，兩人見面的次數竟屈指可數。
書房中只剩下淵逸一人，他枯坐片刻，站起身來，原本想去看一下夏綰，卻又改了道，將書架上的一個暗格開啟，取出一片絲帛來。那上面畫了一個美人，是葉蓁的模樣。淵逸每年都會派一位畫師悄悄去給葉蓁畫像，真應了女大十八變那一說，這些年她出落得越發動人。以前的桃兒就是太子府一等一的美人兒，而她的女兒葉蓁更是有過之而無不及。淵逸多想見到她，他不用她再去做什麼棋子，也不用把她當成討好皇上的工具，他要將她留下，留在自己的身邊，哪都不許去。可是，她的臉與桃兒如此相像，真能留得住嗎？
被劫一事讓淵逸明白他給葉蓁帶來了多大麻煩，倘若放在別人身上，他斷不會有任何內疚或者難過的想法，他認為，能為他所用是那人的造化，可葉蓁不行，這世上也唯有她不行。
只是，童將軍的提議也不是沒有道理，有了葉蓁，或許巨弩之事便會迎刃而解。他講的
