森林深處的星光：居某的睡前故事

第182篇：蒼龍石窟與秋露狐 (第1/4頁)

在群山與丘陵交錯的廣闊地帶，有一條奔流不息的河，名叫秋河。秋河穿過層巒疊嶂後，往東方注入無盡的平原。就在這河谷的某處，坐落著一個普通而溫馨的小村，村名為秋川村。村裡的人日出而作、日落而息，捕些魚、種些谷，日子雖清苦卻自有一份安寧。村子背後連線一座青翠山脈，人稱“秋青山”，裡頭樹林繁盛，草木茂密，野獸出沒不算罕見，但也不算過於危險。

最近幾個月，秋川村變得不大太平。日間仍舊平和可見，夜裡卻時常能聽到從山中傳來的奇異嚎叫聲，伴隨忽隱忽現的紅色火光。起初人們以為是山洪、野火或猛獸爭鬥，便吩咐孩子夜間別離家。但漸漸地，山下出現了一些不尋常的事件：林邊農田裡的作物被燒焦大片，土壤還顯出詭異的焦痕；村裡三隻家畜莫名其妙地失蹤，只餘下一撮灰燼似的殘留讓人心驚；甚至有幾個年輕人傍晚進山採藥，卻遭遇到宛如火雲的紅霧驚嚇得無魂似的逃回。人們紛紛傳言，怕是山中出了什麼妖怪或猛獸。

鎮長與村中長老商議後，決定組織一批精壯獵戶到山裡巡查，以免事態惡化。獵戶們都是身強力壯，帶著弓箭、木矛與獵犬，於凌晨時分出發，想悄悄潛入山林檢視。但他們在山中搜尋良久，卻只發現一些被火烤得焦黑的樹幹與地面裂縫，並沒捉到任何野獸或見到火光。眾人百思不解，回到村中也只能無奈搖頭。那火光與怪響仍在夜裡出現，禍害持續，令村民們憂心忡忡。

少年梁築對此事尤其在意。他家中貧寒，母親早逝，父親一直身體欠佳，難以勞動。梁築自幼習得一身攀爬和打獵技巧，以供養家庭。他對山林並不畏懼，甚至擁有一種天生的敏銳感官，能分辨尋常與異樣的氣息。他心裡暗暗想：“既然獵戶們一時找不到線索，我也許可以更加靈活地探訪深山邊緣，仔細蒐集線索，或許能發現什麼端倪。”於是他在某個清晨收拾行囊，帶上短弓與竹箭，以及水袋乾糧，便踏上了進山的道路。

白天的秋青山並不神秘：綠樹成蔭，鳥獸若隱若現，野花隨處可見。梁築一邊走，一邊留意那些焦黑痕跡。他果然沿路發現不少樹皮被莫名火焰燒燬的痕跡，而且都是呈不規則的曲線，好似某種“爪痕”或“鞭痕”。地面燒裂的坑洞裡還殘留著微量黑色灰燼，手指輕捻則散發出刺鼻的焦味。他心想，這絕非普通野獸或自然火災所為，火的溫度之高，燃燒之迅疾，怕是非凡之力。

正當他專注觀察時，忽然聽到林間傳來細碎的響動。他忙彎腰藏身在灌木後，只見遠處有一隻通體火紅的狐狸悄悄竄過。那狐毛色豔麗，卻又帶著幾分妖異，體型比普通狐狸更大一些，尾巴似乎有兩條糾纏在一起，閃耀著暗紅的光澤，走路時無聲無息。梁築暗呼：“果然是異獸。”他想起村裡曾有人提到“秋露狐”的傳說：那是一種棲息在秋青山的靈狐，傳聞它既能操控火焰，又能在霧裡隱藏，難怪平常獵戶尋不著它。

梁築沒有貿然驚動它，只悄悄跟在後面，想看看它的行徑。那狐在林中若隱若現，偶爾會停下用鼻子嗅地面焦痕，好像也在調查什麼。這場景讓梁築更覺離奇：難道這狐並不是破壞者，反而也在尋找某個造成人畜失蹤與火焰浩劫的源頭？兩者都像在追逐同一個謎？

狐一路向山深處跑去，梁築全程跟隨。他走了約莫半個時辰，進入一片山谷窪地，只見這裡地面裂縫縱橫，焦土與灰燼遍佈，彷彿經歷過一場極端的大火或火山噴發。可是秋青山從未有過火山歷史，怎麼會變成這樣？此刻狐也停駐在一塊焦黑巨石上，狐眼中帶著銳利的光芒，警惕地環顧四周。

突然，地下一陣轟隆，幾股暗紅火光自裂縫噴出，帶起濃煙和烈焰。梁築和狐同時躲閃，目睹一頭渾身帶火焰鱗片的異獸破土而出，形狀半似蛇半似蛟，口中冒出熔岩般的火舌，猙獰地嘶吼。那異獸似乎注意到狐的存在，發狂地噴射火焰，狐靈巧跳開，避免被擊中，但周圍樹木再度燃起熊熊火苗。梁築見狀急忙鑽到石後，心驚這正是村裡怪事的根源：果然是一種火焰怪物！

異獸怒嘯，想要撲殺狐。而火狐也不示弱，蓄力噴出一道赤紅色火線，對轟異獸的火焰。兩股火勢撞擊出巨大爆響，氣浪捲起塵埃和焦炭。梁築被震得耳鳴，一時根本無法接近。他看見狐雖有火力，卻不及那怪物，幾輪對攻後節節敗退，甚至被尾巴帶傷，身子踉蹌不穩。怪物彷彿掌控更強烈的熔岩之炎，壓制狐的火焰，佔據絕對上風。

梁築心急，自己雖帶短弓，卻對這烈焰怪物恐無任何殺傷力。但若放任狐被殺，怪物勢必更加肆虐山林，傷及人群。他咬牙思忖，不如試著擾亂其注意，給狐