森林深處的星光：居某的睡前故事

第181篇 偏僻小鎮的怪誕火靈 (第1/4頁)

在群山與湖泊交匯之處，坐落著一個名為暮杉的偏僻小鎮。鎮裡住著幾百戶人家，房屋依地勢而建，參差不齊卻自有一股樸實的美感。這裡四季分明，山風清冷，林木茂密，最引人注目的是鎮外那片將近百里的蒼翠杉林，每當黃昏時分，夕陽餘暉會給整片森林染上深沉的橙色，讓人彷彿看見無邊火海，又恍若神秘的傳說之境——因此被人稱為“暮杉谷”。暮杉鎮的經濟並不富足，鎮民多以打獵、採藥、伐木和手工為生，日出而作，夜落而息，日子平靜而安寧。

但是最近，暮杉鎮開始陷入一種難以言喻的詭異氛圍：夜幕降臨後，常有神秘火光在杉林深處閃爍，偶爾聽到宛如哭聲的怪異迴響。人們都說那是“鬼火”在林中飄蕩，或者有幽靈在傍晚甦醒。最古怪的是，幾個獵人在清晨進入林子時，發現一些杉樹樹幹竟呈現焦黑的裂紋，彷彿被強烈的火焰灼燒，卻又只集中在樹身某幾處，枝葉反而無恙。如此反常現象令鎮民心驚膽戰，口口相傳編出了不少傳說。

其中最讓人津津樂道的是關於“赤鱗龍蟒”的謠言：據說暮杉谷地底埋藏著遠古異獸，形似蛇又似龍，渾身生有赤色鱗甲，能吞噬火焰，也能噴吐熾焰；每當它在地底翻身時，地面就會裂開焦痕，並伴隨怪異火光。但這僅是傳說，無人真正見過那所謂的龍蟒真容。也有人懷疑是一種劇毒異獸在林中作亂，用火毒侵蝕樹木。更多人希望這不過是一場虛驚，等過些時日自然會平息。

然而，鎮裡一位叫清嶼的少年卻不願坐以待斃。他是村裡木匠的兒子，年方十六，個子不高，平日沉默寡言，卻心思敏銳。他自幼失去母親，父親在外幫人修房，家中常只剩清嶼獨處。他最喜歡在杉林中漫步，因為那片巍峨的杉樹讓他感到安心和自豪。如今林子遭遇災厄，他憂心忡忡，卻又不知從何下手。直到有一天，他在父親的屋簷下無意聽到村裡幾個獵戶的對話，說他們要在夜裡進林偵查，想拍下那詭異火光的實情。清嶼當下決定：自己要一同前去，哪怕只是跑腿，也要為保護林子盡點力。

夜幕降臨，這群獵戶聚集在鎮外，帶著火把、弓箭和油燈，試圖深入林中“守株待兔”。清嶼苦苦請求加入，他們思忖著他對樹木與地形尚算熟悉，勉強答應。隊伍一行六人，夜裡行進在杉林小路上。隨著天色漆黑，群山寂靜，他們點起火把，火光晃動中，樹影搖曳，彷彿無數無聲的巨人矗立眼前。明明風並不大，但火把卻時不時冒出飄忽不定的火苗，讓人覺得彷彿有什麼力量在暗中窺視。

他們走了約半個時辰，眼前出現一片呈環形的空地。藉著微弱月光可以看到地面焦痕清晰可見，杉木樹幹上一道道燒灼裂口。獵戶們面面相覷，想再往前搜尋，卻心裡發毛。正躊躇間，清嶼輕聲招呼：“那邊好像有火光？”眾人循聲看去，果然，空地另一頭隱約飄著一團淡紅色的火焰，時明時滅，宛若狐火。火焰下似有形體，但看得並不真切。

幾個獵戶相視一眼後，小心舉起弓箭和刀，趁著灌木掩護慢慢靠近。忽然，那火光猛地躍動，伴隨一聲低沉的怪嘯，一股熱浪撲面而來。眾人驚呼著後退，有個獵戶箭出如電，卻只見火光一晃就閃向夜空深處。剎那間，空中似飄起無數火星，澆向地面枯葉，形成零星火焰。獵戶們手忙腳亂地用腳踩滅火星，卻無法阻止那團火焰的離去，只見它在半空曲折飄忽，最後沒入林海。整個過程匆促神秘，彷彿見到一道狩獵者也望塵莫及的魍魎之影。

在這混亂中，清嶼與獵戶們又發現地面多出幾道新焦痕，彷彿某種燃燒力場在地面掠過，讓泥土表層燒出蜿蜒痕跡，更在幾株樹幹刻下深深的裂口。所幸火光並未擴大，眾人熄滅了些許火星後，已筋疲力盡，再沒勇氣再追，只能帶著滿腹疑惑折返鎮子。一路上，獵戶們口中不斷重複“那火焰中分明有猙獰面目”或“像條蛇，又像只猛禽”的言語，越講越心驚。清嶼聽得愈發憂慮，似乎那火物絕非尋常野獸，難怪人類武器奈何不得。

第二天，鎮里人對獵戶們的見聞半信半疑，但看他們帶回的焦痕證據與驚恐神態，也不得不相信林中確有怪誕火靈存在。有人主張請來外地法師或官方捕快，花大價錢消滅此怪。也有人說最好的辦法是放火燒林，一舉毀其老巢。但村中長者嚴詞駁斥，說此舉無異於自毀家園。鎮長年邁體弱，面對眾說紛紜，只能無奈搖頭。氣氛愈發壓抑，村民晝夜惶恐。

眼看局勢危急，清嶼卻暗下決心要再次進林探尋。他覺得或許這火焰怪物與什麼更深層的秘密相關，盲目獵殺不定有用，若能瞭解來龍去脈才可能找對方法。由於大夥夜裡都懼怕，他只能獨自尋機去一趟