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洛陽縣令周騫當年赴長安應科舉,與卓不浪相識。卓不浪好結識朋友,見周騫溫雅和善、深通兵法,便請他去宅中講論兵法。一連兩日,飲酒闊論,好不痛快,兩人也漸漸親熟。後來,周騫經明經科入仕,在洛陽畿縣任事,得洛州長史賈敦實賞識。後又經賈敦實舉薦任洛陽縣令。
卓不浪一路不疾不徐,到縣廨已是酉時初刻。衙吏通傳後,一名緋袍官員迎了出來,身量不高,方臉、寬額頭,一綹短鬚,正是周騫,只是比之前清瘦不少。
見到卓不浪,周騫黯然的臉上總算綻出些笑意,只是聲音有些乾澀:“卓老弟,別來無恙啊!”
卓不浪雙手拄著手杖,故作老成之態,一本正經道:“不浪一介布衣,衣食無憂,自然是逍遙自在。倒是周兄,身為首善之地的父母官,上憂朝廷、下恤百姓、日漸憔悴啊!”
“五郎又取笑為兄。”周騫輕嘆一聲,引著卓不浪進了內堂,讓夫人陳氏添幾樣菜,打一壺酒。
近些日子,周騫總是愁眉不展、茶飯不思,今天有心情吃酒,陳氏也略微寬心,忙去吩咐廚娘置辦酒菜,內堂只剩下卓不浪和周騫兩人。
周騫收起笑容,道:“五郎來東都,也是為了明中堂的事吧?”周騫雖不知卓家與明崇儼的關係,但程進幫明家操辦後事,他也是看在眼裡。
“逝者已矣,燒香拜祭、聊表哀悼。”卓不浪神態不羈,看不出哀樂:“我這等閒人,就願打問這天下的怪事、趣事、還有……能讓周兄愁容不解的事。”
“早聽聞五郎長於斷案之道,在長安素有‘俠少’的美譽。京師官署常借重五郎之能斷案。不過此案牽連甚廣,有司人等避之不及,為兄勸五郎還是置身局外的好。”
“不浪多日不見兄長,心中牽念,前來拜問。只是閒聊敘舊,聽聽周兄的煩心事罷了,哪裡有什麼案和局,周兄莫要嚇我。”
這時,使女端上一壺酒,給卓不浪和周騫斟滿一杯。周騫舉起酒杯,和卓不浪連飲三杯。
明崇儼案以來,周騫整日心裡惴惴,言行拘謹,生怕稍有不慎便招致禍端,哪敢輕言案情。但卓不浪非朝中之人,也很得周騫信任,藉著酒勁,周騫一吐心中悵悶。
周騫治理洛陽縣三年有餘,洛陽地界上盜匪並不多,殺人案一年到頭也就十餘件,盜搶殺人不過幾件,死者多是富戶豪右,官戶被盜被殺甚少。這幾日,洛州府、洛陽縣衙將逃奴、浮浪戶、盜匪和江湖幫派全都查個遍,抓了上百人,連有重大嫌疑的人也沒查出來。其實大家心知肚明,堂堂四品大臣在家中遇刺,焉能是一般流匪所為?
況且此案有兩個疑點,其一,明崇儼修習道術,武功修為不俗,竟然死得無聲無息,直至第二天清晨才被家僕發現,行刺之人的武功非同一般,絕非一般江湖中人所能為。
其二,據屍檢驗狀,明崇儼屍體有兩處傷,其中頸部的刀切傷,長三寸、深兩寸,切口斷面平滑、從骨縫間割開,傷口沒有血流出。
“傷口不見血?”饒是卓不浪聽慣了奇聞異事,也十分詫異。
“沒錯。”周騫回憶道。發現明崇儼屍體是在明家宅院的內堂,屋內陳設素樸、有些凌亂,有翻找的痕跡。堂中正北是一面屏風,屏風後是臥床。明崇儼仰躺在床上,心口上插著一柄短刀,刀口周圍已經被血浸透。脖頸上還有一條長約兩寸的刀痕,顏色烏黑,好像凝固的血,但奇怪的是,傷口沒有滲出血跡。周騫詢問仵作,仵作也連連搖頭稱奇。大理寺仵作上報的屍檢驗狀上也記明,傷口未見血流出。
“就此兩疑點,已可判明,此案絕非一般匪盜所為。”說及此,周騫又猛灌兩杯酒,想借酒勁安撫心中焦慮:“朝中上下都明白,明崇儼案極有可能牽連皇家。可有嫌疑的地方,三司不敢查,甚至連提都不敢提。前日,聖上召問案情,三司推說是匪盜所為,這分明是不敢徹查而有心推脫。幸而天后追問詳情,三司人等含糊其辭。天后大怒,訓斥有司人等查辦不力,責令繼續追查……”
周騫頓了頓,仰脖灌下一杯酒,接著道:“五郎,此案恐牽連朝中黨爭,有司人等人人自危,徹查怕捲入黨爭家破人亡,不查又怕二聖降罪禍不旋踵,根本是無從查辦。三司到底是京師官署,如有心推脫,責難洛陽縣轄法治不彰以致匪盜橫行、誤導聖聽,恐怕……”
周騫越說越焦躁,眉頭已經皺成了一線。卓不浪斟滿酒,輕啜一口,沒有出聲。此刻傾聽就是對周騫最好的慰藉。
周騫喝了口酒,稍稍平復後,又接著道:“如今此事凶多吉少。我已寫好