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何人而禮呢?”
酈食其沒有直接答話,慢慢的又走回坐席坐下:“不知沛公與兩位先生,可聽聞大野澤彭越之名?”
劉邦沒聽說過,有些疑惑的看看張良,又看看蕭何。張良也微微聳肩表示不知道,而蕭何卻一下睜大了眼睛:“先生是說大野澤的豪俠彭越?”
“然。”酈食其心的話,總算有個識貨的。
“主公,”蕭何轉向劉邦,“彭越乃大野澤方圓數百里水上的豪俠之首,臣聽到過一些傳聞,說當初大澤上的豪俠們有意推舉彭越為首領,帶領大澤上近五千青壯豪俠也聚而起義反秦,後不知為何未能成事。”
蕭何再次轉身向著酈食其:“先生既提彭越之名,難道先生是代豪俠越來投靠沛公?”
酈食其手撫須鬢笑著又回答了一個字:“然。”
劉邦也開始聽懂了,原來這個酒糟老頭至少代表著大野澤上四千多青壯的一股勢力啊,而且這股勢力居然還要投靠自己!不由得身上發熱,腎上腺素分泌增加。
“不過……”酈食其輕輕搖了搖頭,劉邦心裡就一涼。
“豪俠越想要為沛公效力不假,”酈食其說,“而且,豪俠越現有力量並不限於大澤之上的近五千豪俠,老朽之弟酈商,早在張楚王反秦之後不久,就聚攏了一批青壯,從秦人手中劫走了大批糧秣和兵甲。其時恰逢假王吳廣帶二十萬眾攻滎陽,秦人無力追緝這批輜重,平白讓弟商撿了個大便宜。憑藉這批輜重商召集到萬人,然後於大野澤西北鄆邑一帶暫伏。老朽與兄弟都甚服豪俠越,聞俠越近日同意舉事,因此老朽弟商也願奉俠越為首。因此,俠越的力量實際上已近一萬五千。”
劉邦聽到這裡,簡直是大喜過望。
就算酈食其能說服雍齒不戰而降,自己的力量也不過一萬六千,而現在就有現成的一萬四千多人願意投靠自己,那豈不是快要比肩楚王駒的現有實力了。
“不過……”酈食其又來了個不過,“老朽以為,大澤上的這股力量,就目前看還是不要顯露是沛公所屬為佳。”
張良看了看劉邦,然後輕聲問道:“先生此言何意?”
“老朽與彭越,均聽聞沛公之大名。彭越自認為可據一方,卻不可爭天下。而現今天下各方,齊國田氏仍如始皇帝滅六國時那般,遠避秦人而偏安一隅。燕王亦然。楚王駒有賢主之風,只是大司馬嘉……還有就是江東項氏具備爭奪天下的能力,也是高門貴胄。大澤豪俠生性自在,不願被人鄙薄為匪,所以思之再三,還是覺得投身沛公麾下最為相宜。沛公當下雖然實力不顯,但我等皆認為,以沛公的心胸,必不會久困人下,所以願隨沛公。”
酈食其停了停,從腰間摸出個葫蘆開啟飲了一口酒,略帶歉意的笑了笑,繼續解釋:“只是由於澤上豪俠新聚,尚有個整合並軍旅化的過程,眼下不宜遠行離開大澤。另外,大野澤到碭地之間,隔著被秦軍佔據的定陶、昌邑一線,繞行水路又需經過彭城左近,萬五之卒非小數,無法遮掩大司馬嘉的耳目,還會給沛公帶來糧秣輜重的壓力。”
剛才他裝幣一直沒喝酒,饞到現在,所以又灌了一口:“且沛公如若力量超過大司馬嘉,恐會給沛公帶來一些不必要的麻煩。老朽與俠越商議,請沛公給我等一個整軍的時間,隱於大澤,並向大澤周邊慢慢發展。沛公如若向外發展,在豐沛以北有這支力量,可以為沛公守住現有基業。若豐沛碭為沛公不喜之人佔據,越和老朽則以擴張為名奪之,待沛公返後再將吾等‘驅逐’出去。”