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他進來，狄公向下望去，一箇中年婦人，一個白髮老者，兩人到案前左右分開跪下。狄公問道：“你們兩人姓什麼，有什麼冤屈，前來扭控？”
只見那婦人先開口道：“小婦人姓李，孃家姓王，丈夫名叫在工，本是縣學增生，早年去世。小婦人守寡多年，含辛茹苦。膝下只有一女，名叫黎姑，今年十九歲。去年經同邑史清做媒，聘本地孝廉華國祥之子文俊為妻。前日彩輿吉日，剛剛嫁過去，還沒到三朝，昨天忽然身死。小婦人得知訊息，如同天塌一般，趕忙去檢視。誰知女兒全身青腫，七孔流血，眼見身死不明，是被他家謀害。可憐小婦人只有這一個女兒，本指望女婿養老送終，沒想到遭此橫禍，求青天伸冤啊！”說畢放聲大哭，在堂下亂滾不止。
狄公趕忙命媒婆將她扶起，然後向那老者問道：“你就是華國祥嗎？”老者稟道：“正是國祥。”狄公說：“佳兒佳婦本是人生樂事，為何娶媳三朝就謀害？是你們翁姑凌虐，還是家教不嚴，兒子做出這非禮之事？如實供來，本縣好去登場相驗。”
狄公還沒說完，華國祥已是淚流滿面，說道：“舉人乃詩禮之家，豈敢肆意凌虐。兒子文俊雖然未功名顯達，也是應試的童生，而且新婚燕爾，夫婦和諧，怎麼忍心下此毒手！只因前日佳期，晚上兒媳交拜之後，當時賓客滿堂，有許多年輕親友想要鬧新房。舉人因為他們的玩笑之事不便阻攔，誰知其中有個胡作賓，乃是縣學生員，與小兒同窗契友，平時最愛嬉戲。當時見兒媳有幾分姿色，便心生妒忌，評頭論足，鬧個不停。舉人見夜靜更深，擔心誤了古時，便請他們到書房飲酒。無奈眾人異口同聲，非要在新房取鬧。後來有人調解，讓新人飲三杯酒，以此討饒。
眾人都已同意，唯獨胡作賓執意不從。後來舉人怒斥他幾句，他便惱羞成怒，說取鬧新房，金吾不禁，你這老頭如此可惱，三朝內定叫你知道我的厲害。眾人當時以為他是戲言，次日又請酒。誰料他心胸狹窄，懷恨前仇，不知怎麼將毒藥放在新房茶壺裡面。昨晚文俊幸而未喝，所以沒一同死，兒媳不知何時飲茶，服下毒藥，不到三鼓，便腹痛難忍，登時閤家起身檢視，連忙請醫來救，大約四鼓，一命嗚呼。可憐一個如花似玉的美人，竟被胡作賓害死。舉人身為縉紳，遭此橫禍，務求父臺伸雪。”說著也是痛哭不止。
狄公聽他們各執一詞，便說：“據你們兩造所言，這命案是胡作賓肇禍，此人不知是否逃逸？”華國祥說：“現已扭稟到轅，在衙前等候。”狄公當時命將胡作賓帶到案。一聲傳命，早見儀門外一個四五十歲的婦人領著一個後生，哭喊連聲，到案跪下。狄公問道：“你就是胡作賓嗎？”下面答道：“生員是胡作賓。”狄公向他高聲喝道：“還虧你自稱生員，既然身列膠癢，難道不懂周公之事，冠婚喪祭，都有定規。為何越分而行，無禮取鬧？華文俊與你同窗契友，夫婦乃人之大倫，為何見美生嫌，因嫌生妒，暗中遺害？人命關天，看你這一領青衫，也是白讀了。今日他們兩造具控，本縣明察如神，你當日為何起意，如何下毒，從速供來。本縣或許可以酌情從輕擬罪，若以為你是贊門秀士，恃為護符，不能刑訊拷問，那就是自尋苦惱了。莫說本縣也是科第出身，十載寒窗，做了這地方官宰，即是那些不肖貪婪之輩，遇到這重大案件，也有個國法人情，不容袒護，而且本縣是言出法隨的！”狄公說了一番，不知胡作賓會如何應對，且看下回分解。
