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話說狄公把胡作賓一頓訓斥，命他如實招供。只見胡作賓滿眼淚水，趴在地上，嘴裡說道：“大人暫且息怒，容我細細稟明。前日鬧新房這事，雖說我參與其中，不過是年輕氣盛，隨眾人一起說笑。當時在華家的親友，有三四十人呢。我見華國祥唯獨對我阻攔，我擔心若答應了，掃了眾人的興，所以沒答應。誰知道後來長輩當面斥責我，我當時臉上掛不住，被他駁了幾句，心裡覺得很不舒服，就隨口說了句戲言，讓他三日內小心防備。我本以為這只是個玩笑，哪想到會惹出這麼大的禍事。而且第二天華國祥又設酒相請，即便有嫌隙，也已經言歸於好，我怎麼會幹出這種傷天害理的事，去謀害人命呢？我身為讀書人，難道不知道國法昭彰，疏而不漏嗎？況且家中還有老母妻兒，全靠我教書餬口，我怎麼忍心做出這種非禮之事，連累家人呢？要說我有妒忌之心，別人的妻子就算妒忌又有什麼用呢？就算妒忌，也應該是謀佔、謀奸才是不法之人的奸計，斷不至於把人毒死。若說我嬉戲過度，越禮犯規，我甘願受罰，可要說我謀害人命，我實在冤枉啊。還請大人明察。”說完，那個婦人也在一旁叩頭喊冤，哭得那叫一個傷心。狄公一問，原來是胡作賓的母親，她自幼守寡，好不容易把兒子拉扯成人，如今因為一句戲言，遭了這橫事，生怕兒子在堂上受苦，所以一同前來，求太爺明察。
##狄公生疑
狄公聽了這三人的話，心裡犯起了嘀咕：“華、李兩家女兒身死，自然著急來告狀。只是牽涉到胡作賓，說他因妒謀害，這事兒疑點重重。且不說從來鬧新房的人，不會害新人性命，就他這人的風度氣質而言，也不像是謀害命的人。而且他剛才說的話合情合理，這事兒不能草率，不能輕信一面之詞。”停了一會兒，狄公便問李王氏：“你女兒出嫁還不到三朝就死了，雖然死得不明不“白”，但據華國祥所說，並非他家所害。若說是因為鬧新房，胡作賓下毒傷人，有什麼人能證明呢？本縣不能聽一面之詞就定案。你們暫且回去補詞，明日親臨相驗，到時候才能分辨真假。胡作賓無端起鬨，被指為禍首，先關押起來，明日驗完再作定奪。”
李王氏本是世家婦女，知道公門的規矩，理應先驗屍再拷供。當下與華國祥退下堂來，乘轎回家，專等明日相驗。胡作賓的母親趙氏見兒子被髮交縣學，心裡一陣心酸，忍不住嚎啕大哭。無奈這是本官吩咐的，只能眼睜睜看著兒子被帶走，這才回家。準備著臨場判案，暫且按下不表。
##華家準備相驗
再說華國祥回到家，知道相驗的事，閒雜人等都來圍觀。他只能含著眼淚，命人把聽堂及前後的物件都搬開，在新房門前搭了蘆蓆。雖然知道房屋被損壞，但這案情重大，也只能如此。好在他是個舉人，地方上的差役不敢亂來。當時忙了一夜，他兒子看到美貌嬌妻兩夜恩情，卻突然遭此橫禍，哭得死去活來。李王氏心疼女兒，也在一旁痛哭，這一場禍事真是鬧得神鬼不安。
##相驗詢問
到了第二天，坊地甲先同值日差來佈置，在庭前設了公案，把屏門開啟，以便在上房院落驗屍，與公案相對。各種物件都準備齊全。華國祥又請了一個可靠的親戚準備了一口棺木，以及裝殮的服飾，預備驗完收屍。一切準備妥當，巳正時分，只聽門外鑼聲響起，知道狄公到了。華國祥趕忙穿戴好衣冠，同兒子出去迎接。李王氏則哭著到了後堂。狄公在福祠下轎，步入廳前，華國祥請狄公坐下，家人送上茶。文俊上前叩禮完畢，狄公見是他兒子，上下打量了一番，覺得他是個讀書儒雅計程車子，心裡實在拿不定主意，便問他：“你妻子到家剛三天，前晚你什麼時候進的房？進房時她什麼樣子，後來怎麼知道茶壺有毒，她誤服身亡的？”
文俊回答道：“小生因為喜期請親友來拜賀，奉家父之命去各家回謝。一路回來，身體已經很疲憊。回家後又陪客人，直到客散，已經二更。然後又到父母跟前稍作請安，才回到房中。當時妻子正坐在床沿，見我回來，讓伴姑倒了兩杯濃茶，我們一起喝。我因為在書房和父母房中已經喝過酒，所以沒喝。妻子就把那杯茶喝了，然後就睡了。沒想到三更時，我正要睡著，聽到她隱隱地喊痛。我開始以為她是受寒，沒想到越痛越厲害，叫喊不止。正要讓人去請醫生，到了四更時，她就去世了。後來追根溯源，才知道她腹痛是因為吃茶。我們把茶壺一看，已經變成了赤黑色，這難道不是下毒嗎？”
狄公又問：“照這麼說，胡作賓前日吵鬧時，進房了嗎？”文俊說：“小生午前就出門了，不知道他進房沒有。”華國祥接著說：“他午前
