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依然是老線路，一萬二千人的不奴軍團，以每天四十里左右的速度，向著馬拉坎達（今天的撒馬爾罕城）推進。
為什麼是馬拉坎達？
因為那裡是貴霜人的物資集散地，大量的貨物，輜重會在馬拉坎達彙集，然後再向前線分發。
這一路，老阿拉什向袁華介紹了很多關於馬拉坎達的歷史和過往，這些都是大月氏王庭時期，王庭衛隊的粟特人老師說給他聽得。
“馬拉坎達城是一個天賜之地，它的歷史久遠，已經無人知道它最早起於何時？若其他的城市有一條母親之河，那麼馬拉坎達就有兩條父母之河——母親是阿姆河，父親則是錫爾河。悠久的馬拉坎達就在這兩條河流之間的流域，沃野千里，物產豐富，千百年粟特人的開墾，已經讓那裡沒有多少野獸。馬拉坎達背靠兩座大山，面朝大河，是這片土地上最閃亮的珍珠”。
袁華對這些地理和歷史無比的好奇，他過去對於中亞有了解，可那只是關於現代的大型礦場，不是真正的歷史和地理。
袁華問阿拉什，“跟我說說粟特人吧！”
老阿拉什回憶起他的粟特人老師，慢慢的說道，“粟特人是生活在中亞阿姆河與錫爾河一帶的古老民族，他們有自己的語言，這是一個以經商為主業的民族。他們一直活躍在與大漢貿易之路上，我們大月氏，以及帕提亞都非常熟悉粟特人，也依賴粟特人的商隊帶來財富和資訊。
粟特人大多信仰祆教，這是一種二元神論的宗教，信仰善神阿胡拉·馬茲達與惡神阿赫裡曼的對立。但他們從不反對外來的教派，非常開明。在粟特人的地方，除了祆教，還有佛教、景教、摩尼教。
粟特人以麥面和羊肉為主食，他們的葡萄酒是我們大月氏王的最愛。
粟特人組成商團，成群結隊地東來中國販運到我們大月氏和帕提亞帝國，有許多人就逐漸在經商之地留居下來，我的老師就是定居在大月氏的粟特人。
有意思的是，這群粟特人雖然建立過許多綠洲城邦，但從沒有建立過統一的國家，他們更喜歡經商，而不是征服！
如果說在這片大地上，我最喜歡什麼人，那必須是粟特人！我見過的粟特人，誠實，友善，守信，謙和，見識淵博，他們是最好的老師和朋友！”
有時候，命運就是這樣，當你談論什麼人，這些人就會出現在你的面前。
四月十九日，下午，斥候說他們在三十里外發現了一個龐大的車隊，大車有四百多輛，護衛千人，旗幟是一團燃燒的火焰。
老阿拉什長身而起，哈哈大笑，走向自己的戰馬，然後老東西轉身對著袁華他們喊道，“走，我帶你們去見識見識，這個世界上最大的商隊！”
袁華他們也意識到了什麼，立刻上馬跟著阿拉什的戰馬，一路疾行，朝著商隊而去。
在遼闊的草原上，一群輕騎兵正策馬奔騰，他們的身影在金色的陽光下拉出長長的影子。這些騎兵身著輕便的皮甲，頭戴紅色羽毛裝飾的頭盔，腰間掛著鋒利的戰斧，手持弓箭，他們是這片草原上的獵豹。
草海起伏，如同海浪，他們無數支如同劈開海浪的利箭，一往無前。
遠處，視線中突然出現了一支龐大的牛馬商隊時，他們的心情瞬間被點燃了。商隊由數百輛裝滿貨物的馬車組成，護衛隊在隊伍的兩側緩緩移動，揚起的塵土在陽光的照射下形成了一道道光柱。
對於草原民族而言，商隊的出現意味著財富、交易，資訊和故事，阿拉什揮手讓所有人停下，讓身邊計程車兵將不奴族的旗幟豎起來，迎風飄揚。
然後，在對方也搖動旗幟時，才帶著袁華幾人，單獨踏馬緩緩朝著商隊而行，這樣是為了顯示自己並無惡意。
吆喝聲不斷響起，車隊停下。粟特人的衛隊讓開一條路，讓老阿拉什，袁華和古爾麗進入車隊的中央，那裡有一面火焰旗，是粟特商人的位置。
二十個粟特商人已經下了牛車，在那裡等待。
袁華遠遠的看著他們，有些是西方人的面孔，有些又是東方人的樣子，看來這是一個混合了不同血脈的民族。
他們穿著簡單而樸實，並不是後世那種商人豪華奢靡的樣子，除了皮襖很新，樣式好看一點，倒也沒有其他太多的不同。
為首的中年粟特人，笑盈盈的用粟特語高聲笑道，“歡迎你們，我的朋友，粟特人向你們致以誠摯的問候！”
而身邊又有兩人，用大月氏語和匈奴語說出同樣的話語。
袁華能聽到大
