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可以生生世世都過上不被打擾的安寧生活。
說起這個承諾時,老人們眼裡幾乎要冒出光來,這就是他們所希求的一切,當伊莎貝爾得知諾言本身後,她驚訝得完全說不出什麼話來,因為和其他人——哪怕和她相比,他們索取的東西也實在過於渺小,但....她不是不能理解。
在這期間,先前她認命的治安官又來哭訴,小聲指責那些民兵傲慢無禮,仗勢欺人,但伊莎貝爾只用一聲冷笑作為回應,或許她還不夠聰明,沒能及早戳穿這些人的謊言,但她也不瞎,她親眼看見了這支隊伍的改變。
在十二月的最後一天,韋德先生突然派出信使,邀請她前往新隊伍的中央,等她抵達時才發現,這裡已經圍滿了人,中間還新搭了一個簡陋的高臺,高臺上只有兩個位置,主席空著,而次席則讓給了她。
“請再稍等一會,伊莎貝爾女士,太陽還沒升到最高處。”
韋德恭敬地向她彎腰,沒有因為她是個年輕的女人就表現出任何怠慢,得到她的輕聲回應以後,韋德才抬起了頭,然後走到高臺邊緣,為伊莎貝爾留下了足夠的空間。
她觀察著周圍,穿著閃亮盔甲的不死親衛隊已經將高臺團團包圍,民兵們分散在人群裡,看起來緊張不安,更吸引眼球的是她的前治安官,正被兩名親衛隊親自押解在人群前方,旁邊還站著另一群平民。
天空中迴盪著薇薇安女士的歌聲,她認得那首歌是《希爾伯的偉大魔法》,但當太陽昇到天空正中時,這首歌也正好結束,按照過去的經驗,她會繼續重複《偉大魔法》,直到晚餐時刻,但今天不同,當上一首《偉大魔法》結束以後,薇薇安女士停頓了幾秒,隨後唱出了一首陌生的,曲調急促,莊嚴肅穆的歌曲。
“這首歌是《利奧波德之熾》,能喚來金鴉神的關注,讓聖女暫時借用聖人的能力,”
似乎是對伊莎貝爾,又像是對人群解釋,韋德說出了這首歌的名稱和作用,隨後,他提高了音量:
“現在,罪人,證人!上前來!”
“不!我不是——”
在人群最前的女人迫不及待地爬上了高臺,但伊莎貝爾的前治安官卻顯得很抗拒,可惜的是,不死親衛隊計程車兵沒有給他掙扎的機會,兩人把他架著拖到高臺下方,然後韋德只用一隻手就把他抓住,最後提到了高臺上。
扔下這恐懼而恍惚的男人,韋德不屑地瞥了他一眼,然後朝著人群高舉雙手,大聲宣佈:
“你們中有許多人向我指控這個男人,艾爾·利安德爾的扎克犯下重罪!但許多證據已隨時間消逝,我們無法判斷誰在撒謊,誰又真的受到過傷害....”
即使只能看到背影,伊莎貝爾依舊清晰地看見她的前治安官鬆了口氣,看起來彷彿大難不死,但假如只是為了表示自己的無能,不死親衛隊的首領又何必親自站在高臺上出醜呢?
果然,在人們不解或期待的目光中,韋德讓開高臺正中的位置,隨後朝著高臺中心鄭重行禮,下一刻,太陽之火從天空流下,正落在伊莎貝爾面前,她驚訝地看著這熟悉的金色火焰,或許連她自己都沒有意識到,當她意識到歌者真的可以借用金焰時,她的心底泛起一陣酸澀。
但韋德已經對這一幕習以為常,他滿意地看見人們臉上的敬畏和崇拜,為了讓人更加清晰地瞭解金焰的性質,他站起來,當著眾人的面將一把準備好的鏽蝕鐵劍丟進火裡,看著它還沒落地就燒成飛灰,隨後自己走進了火裡。
在眾人的驚呼聲中,他毫髮無傷地走出了火焰,狂熱地大聲宣告:“所以,我們將服從吾主的判決!金鴉神的火焰不會傷害善人,若證人能穿過火焰,那指控就成立!若罪人能穿過火焰,那他就無罪!”
在不死親衛隊的齊聲歡呼中,韋德伸手指向高臺上的女人,肅穆地大聲說:“現在,艾爾·利安德爾的琳娜!你向艾爾·利安德爾的扎克提起指控,你必須當著一位聖人與在場眾人的面穿過金焰,以此證明你的指控確有其事!”
“若你後退,就意味著你將撤回你的指控,若你被金焰灼傷,則證明你才是有罪之人!”
聽起來她還有退縮的機會,而那女人也的確害怕了,在爬上高臺的時候,她臉上寫滿了憤怒和仇恨,但看著熊熊燃燒的純淨金焰將鐵劍燒成灰燼,她畏懼了,甚至連站也站不起來,韋德的話剛剛說完,她就立即崩潰地大聲回答:
“我——我後退!我撤回,撤回....我的滋....紫控,大人,求你不要讓我去碰那團火....”
韋德看